开罗的房费很贵，纸笔墨水更贵。八十枚金币已经花到七十五枚，还得分五枚给姜媛。贾米拉的赏钱也花完了。他们拉上马，在城外找了好地方扎营。阿巴尔似乎总是对寻找这种地方有出色的天赋。他们背靠着沙岩，身边是溪水，小小的篝火像是星点，顽强地映亮角落中散落的草，黑夜低下头来，嗅了嗅草，随即不大乐意地让开来。太阳雀跃地嘶了一声，低头猛吃。
他们谁都没说，但彼此都心知肚明，又一次分别的时刻到了。阿巴尔不需要她去巴库姆，解决了阿德南的危机的姜媛也不会跟他去。过了这夜后，他往南，她往北。他们分道扬镳，或许这次会是永别。阿巴尔悠闲地道：“这条路很短，也不会有强盗。”姜媛没理他。
那双蓝眼瞅了瞅她，嘲笑道：“魔鬼的理论总是这么荒唐。”他说：“没所谓，反正我也不打算留下种子。”他用自己手中的酒囊朝她碰了碰，因为只有这个结论姜媛很赞同——主要是自己也想这么做而不是赞同他，她也碰了碰，和他一起喝酒。他道：“你应祝我凯旋。”姜媛道：“祝你凯旋，阿巴尔，你最好别再回来找我。”阿巴尔哼笑着说：“阿德南回来后，总有一天，你会知道，你需要男人的。”唇枪舌剑也只是寻常的调侃，他们在一起总免不了这个。但不知为何，已不再有敌意了。
“兴许祖上也有埃及和希腊的血统。”阿巴尔道：“不过，我母亲以自己是波斯人而自豪。”
她告诉他眼睛的事。赛尔德曾说阿巴尔的眼睛让他想起别人。姜媛只是没想到他想起的人就是阿巴尔的母亲。阿巴尔愣了愣，哼笑了一声。姜媛没打算继续问下去。
他们那晚睡在同一个帐篷里，帐篷很小，不得不挤在一起。手挨着手，腿挨着腿，脸也几乎挨着脸。几乎能感到彼此的呼吸。姜媛背过身去。阿巴尔在她身后懒洋洋地说：“你害怕吗，贾南？”篝火投过来的阴影将他们的轮廓印在布料上，他道：“如果你做噩梦，告诉我就好。”听起来他很有经验。她闭上眼睛，没回他的话。
她也已不再需要有他陪同了。她已经能独自过得很好，就算没有向导和地图，五枚金币也足够她一人去亚历山大，完成自己的职责。他们一起看着夜空，面前噼啪的火堆。才刚吃完饭，没人有睡意。阿巴尔甩了她一个皮囊，是个酒囊。姜媛小小喝了一口，和他一起看着那匹母马小心翼翼地蹭过来，被太阳咬走。阿巴尔托着下巴：“太阳可真凶。以前没有发现她这么凶悍。”
“你知道吗？”姜媛说：“我知道有个理论，杂交的品种才更强大和漂亮。”
可除了她，没人会感到自豪。奴隶就是奴隶，尽管阿拔斯王朝是封建王朝，早已取消了奴隶制，家生子这种东西，也一样会存在。她是杂种，她的儿子也是杂种。玷污了埃米尔总督的纯洁血脉，被他的兄长和其余母亲憎恶。可唯一让人记住的是：她很美，甚至美得能被允许生下孩子，赐予姓名。阿巴尔说：“她是我见过最美的女人。”
他们到了开罗，租了房间，买来纸笔，姜媛耐心地对着信一笔笔地描绘笔迹。除了拿掉那辆车的特征之外，她不需要做其他的事。阿巴尔点燃蜡烛，亲手盖上火封。信放在跟前，他们对视了一眼，有段时间没人说话。随即阿巴尔道：“钱不够了。”姜媛平静地点了头。
姜媛侧头看了看他的脸，他装作她的年轻小厮，到处跑腿买东西收集消息，所以还是刮了胡子，这样没人会警惕他。火光映在他脸上，干净光洁，美得慑人。但阿巴尔离开家族时，柯塞姆已经死了。
姜媛没有说话。他们之间静了一会儿，他道：“想必你已知道，我的母亲是波斯人。”
酒是在开罗买的酒。埃及行省出产粮食，虽然酿酒只能在黑作坊里操作，可幸他们对烈酒并不吝啬。姜媛强忍着喝下酸涩的酒，没一会儿就觉得心跳加快。“瞧啊。”阿巴尔戏谑地说：“你看它们。”
他们一起坐在夜里，在风沙吹拂的戈壁中，看着他们的马。戈壁中有新绿，身边有细细嶙峋的溪流和快要熄灭的火，不远处的帐篷坚固地撑开，仿佛可容纳他们，仿佛可挡千军万马。
不该晚上洗头。”阿巴尔吃着肉睨了她一眼：“魔鬼有什么指教？”姜媛平静地告诉他晚上洗头以后老了会头痛的。阿巴尔听了，没说什么：“那洗澡呢？魔鬼也不让我洗澡吗？”看来杀了人对他而言轻松了些，现在还有闲情逸致开玩笑。“擦干净就行。”她道。
那不是一个很有趣的故事，也无需笔墨渲染。几百年前阿拉伯战士攻破泰西封，将波斯收入囊中，从此波斯女奴遍布四面八方，民族的血脉一代代传承，将帝国的疆域融合。贝都因人吸收希腊与波斯的知识，男人们却以征服女人为乐。波斯女奴传到这代，几百年来也不知混杂了多少种族的血统。那已经不再算是纯粹的波斯人了。
阿巴尔的黑马往前走了两步，姜媛的马温驯地伏跪下来。黑夜嘶了两声，骑上了太阳。
姜媛坐在那里看着它吃草，阿巴尔坐在她身边。他对她指了方向：“往那条路走，就是亚历山大港。”姜媛点了点头。