明珠接过银子，一双杏眼诚挚无比，连福了好几个身，“谢谢王大人！”
众人或点首，或有人咋舌，“你这一席酒，又是换衣裳，又是到下头应酬别的客人，十亭倒有八亭将我们王大人晾在这里，是何道理呀？既是换衣裳，拿到这里来换好了，我们横竖又不是外人，啊，是吧？哈哈哈哈……。”
一尺长的异草半掩着月洞门下的曲径，最前头的沁心旋裙回来，瞪一眼清念，她方气喘不平地将手撒开。沁心拨过明珠，盈盈浅笑，“雪影，这院儿里的姐妹哪个不是七八十种苦说不出？大家都是身不由己到了这里，哪里就单是你苦呢？这怎么能怨得着明珠？你要怨，就怨天好了。”
所隔一日，天阴沉雨，几片云浮在枝稍之上，明雅坊早早点了灯，婆娑的几十盏灯影罩得这个销金窟提早淫靡非常。虞三娘不在，众女照常梳洗打扮预备迎接一夜又一夜的灯酒欢场。
长廊下，明珠正端了一个铜盆来，大约是预备给沁心梳洗，谁知还未转入屋内，先被缎烟叫住，“明珠，你
引得众人附和，那位肥头大耳的王大人更是笑逐颜开，拈一只银箸指像对过秦大人，“老兄，你不要在这里欺负我们沁心嗳，她做生意自然不单是应酬我们一户，也是身不由己的啊。”言着，斜挑沁心一眼，横一只大手往她臀上拍拍，“快去，叫翠儿给你煎盏热茶醒一醒，舒服点再来。”
那白二爷岂会不依？乐不支地连搂着她亲了几口，难分难舍地悄么辞了去。门一阖上，清念的脸色立时便沉冷如冰，将丫鬟缎烟扯到身前，凑着耳朵嘀咕一阵后，灯竭光烬，落入凉夜。
去换件衣裳再来。”
不时，脂粉浓香的房内，果然见得一个脸面细小坑洼的中年男子坐在案上，倨傲将清念睨住，“我往你身上填了那么些银子，如今见我买卖上吃了亏，一时有些手紧，便要叫别人点你的大蜡烛。怪道人说□□无情呢，我也懒得计较了，可你这会子又叫我来做什么？”
淫言邪语引得众人笑成一片，明珠却后一步，留沁心摆腰酬酢，“哎呀呀秦大人，你这话儿可有道理？大家听听，我应酬客人嘛是因我要做生意，我若不应酬客人，你们还不到这里来寻我呢。再有了，你是我们王大人的至交好友，但常言有道，朋友妻不可欺，哪有你当着面儿就要看我换衣裳的呀？我若要换嘛，自然也是只给我们王大人看了咯，你们说是不是啊？”
言讫，她搀了沁心，二人相笑而去，清念咬紧牙根儿，由后吩咐一声，“缎烟，你去请那白二爷到我屋里来，就说我有事儿要跟他商量。”
烛光偏在白二爷的脸上，更显一脸的坑洼不平。他瞥过眼，只见得她拈着手帕在搵泪，一颗一颗珍珠似的落在他的心甸，止不住软下心来，踱到床上去挨着，“我的心肝儿，我不过说是气话，你也替我想想，眼见你被别人点了大蜡烛去，我心里能好过？快别哭了，有什么事儿找我商议，现在说了，我也好替你去办啊。”
她大概喝得半醉，什么话儿都倾口而来，“若不是你、若不是你，我不会落到这个地方，你瞧见我过的什么日子了吗？迟早、我要让你也过一回这种日子！”
哭声渐止，清念的佯作依依地靠在他肩头，眼睛望向半隐半暗的墙角，“我正是为了这个事儿叫你来，你可知道，我的心里，独有你一个，别的不过是应酬生意。妈妈叫别人来点了我的大蜡烛，我心里十万个不愿意，所以我想了个法子——后儿妈妈要出城去探亲，且回不来呢，你只在夜里过来，别惊动别人，我在床上等你，只把一副身子先给了你。”
淡淡地，是沁心似嗔似娇的莺嗓，“说你不疼我麽，却连我的丫鬟都记得。哪里还是翠儿呀？翠儿前几日就叫妈妈发嫁了。”她由后头扯来明珠，指给他瞧，“这是我新得的丫鬟，叫明珠，人家在后头给你斟了好半天的酒了，你还记得个翠儿！”
隐约见清念正被一丫鬟搀着，扶倒在一棵石榴树上打干呕。明珠由她身边一过，电光火石间便被她扯住衣袖，对上她愤懑圆睁的一双眼，“我有今日，都是你害的！”
两片红馥馥的绡帐中，清念痴一眼泪一眼地望过来，“你这是什么话儿？你这是要屈死我不成！我在这里，一切自然是妈妈做主，妈妈要谁来点我的大蜡烛，我还敢不依不成？可我心里是想你，如今叫你来，就是要商量个对策，你却动不动就出口伤人，要如此，你走好了！以后再别登我的门！”
那王大人将两撇八字髯笑得翘上了天，由腰间荷包内掏出个五两的锭子，递给明珠，眼睛却仍盯紧了沁心，“是我的不是，尽然连你换人伺候了都不晓得。小丫头，你可要将你家姑娘伺候好啊，叫她心里每日都痛痛快快的！”
明珠由她身后站出来，丝毫不避地将清念凝住，“师姐，我没做过什么对不住你的事儿。你非要同我过不去的话，尽管来，我要是说个怕字，就不是你颜大姑奶奶！”
二人出了轩厅，外头已是金光半沉，晚风轻拂，各个轩厅内隐约传出喧闹之声，在三方抱厦间来回荡漾，而院中诸静十方，却是另一片光景。