”
热风袭过，宋知濯相思难忍，眼角瞥着明丰一张可恶不自知的笑脸，恍作个漫不经心地提起，“你奶奶出门儿，一向都是你跟着的，我好像听她说，北远大街上新开了个什么扬州风味儿的馆子，你晓得吧？”
“晓得晓得，”明丰忙将下巴颏点起，“还是我领着奶奶去的，奶奶近来爱吃他家的东西，说是味儿同家乡是一样的，尤其爱吃那个‘大官羊’！”
“对对、就这个大官羊，”宋知濯将头亦略点点，翠绿的云纹笄在树荫下像一口幽静的老潭，“你立马去买了来，我在这儿等你。”
那明丰领命自去，一头扎进炽阳里。宋知濯目送他而去，将腰板挺直，细汗满布的一张脸上绽出个春风得意的笑，浓荫密叶倾落在他眼中，了却了浮生千万绪。
斜阳照见深深院，翠叶藏莺，柳条摆荡。凭高目断，隐约可见一群娇娇艳艳的盈盈游女，姿姿媚媚，嬉嬉笑笑，一个扯一人，捉了裙边儿去够那湖中莲蓬，豆蔻年华，遏了行云，臊了菡萏。
杨柳岸边，青莲独坐，偶时喊一喊，“小心点儿、仔细栽下去！”、“侍双！鬼丫头，你把她拉紧点儿。”、“绮帐，你一个大丫鬟，也跟着疯玩儿！”
众人娇声嘤嘤，纷纷应承，直见日头西悬，才七八个抱得满怀的莲蓬打道回府。绕到一片紫薇花间，恍见落了一层的另一条小径上，坐着周晚棠与丫鬟音书。众人只作没见，既不招呼也不请安，就要行去。
方捉裙走出两步远，就听见音书一副尖扬起的嗓子，“小姐，那这么说，咱们倒是不用急了，横竖那颜姨娘也生不出孩子，也混不到天长地久去，算算，她也近二十了吧，还能有几多时的好日子过啊？”
顷刻便紧跟来周晚棠兜兜转转的笑音，“不过是个金粉糊的纸灯笼——面上好看，内里空空罢了。倘若不能生孩子，就是天大的宠爱她也当不起，未必就叫咱们国公爷的爵位没处传去？”