小亭里三两个洗扫宫人分着帕子，论着哪几个纹样时兴。闲话间，她又听到了庄亲王三个字：“……庄亲王又挑这么些女子稀罕的东西送给娘娘……”不禁汗毛倒竖。
今晚她便要去见那传闻中青面的怪物了。
又匆匆走回里间，思绪紊乱间竟迎面撞上小珍，倒把她唬了一跳。小珍笑盈盈地道：“姑娘这是怎么了？着魔似的。”
若鸢脸色惨淡，凄凄问道：“我要嫁的那人，可是个青面怪物？”吓得小珍捂住了她的嘴，瞪大了眼珠低声道：“万万不可这般议论！”
小珍伏在她耳边道：“亲王并非民间传言编造的那般，这些神叨的谣传以后切忌再提，” 她四下看看，用气音道：“若姑娘守己，庄亲王也不至于拿姑娘怎样。”
小珍搀扶她起身，又为她拢了拢碎发。若鸢知道，自己左右逃不过这一劫罢了。
水塘中轻风淡淡，浓云攒聚，掩映花圃上明月，垂柳敷水。宫人们在甬道旁提灯行走，步履细碎，裙摆踢踏。为庄亲王接风洗尘的夜宴，欢怡殿前挂满了镂空油纸灯笼，似有张灯结彩的架势。小珍适才在晚风习习中低声告诉她，今夜本是世子要觐见，哪想亲王偏在这一日赶回来了，原想要三日后呢。若鸢琢磨到了什么，却又不敢细想。
随着一声尖利的内官通报声，天子且至，荣妃和若鸢已落座了。若鸢粉饰脸颊，在没血色的唇上擦了口脂，恹恹地等着。左等右等，却不见庄亲王入宫。荣妃与身侧的宫人们低语交耳，许是也不耐烦了，便招招手，舞伎们鱼贯而入，拖着层层叠叠的裙摆逶迤而来。皆着碧纱裙，头戴簪花珠冠，随着一行一动便颤颤着。
琵琶音清脆婉转，歌女细声柔唱。忽而有如急雨拍打，若鸢一惊，听到脚步声——原是庄亲王周珩终于到了。
只可惜若鸢面前有道屏风用作障面，她尚看不清他的模样。
陛下笑道：“你离京一次，好端端的摆起了架子？”口气俨然一位对待调皮孩子的父亲。
周珩还未曾注目若鸢，故作轻松地答道：“入宫时遇见了世子，与我攀谈几句罢了。”
陛下手中的玉箸一滞，面色淡淡道：“他又与你说了些什么？”
若鸢暗暗心惊，原来这庄亲王虽跋扈，受宠却不假。周珩似乎欲言又止，递了个眼神给荣妃。荣妃用涂了丹蔻的手轻抚着陛下，口气可怜道：“为珩儿接风洗尘的宴席，又提那些做什么。皇子们路上遇见了，议正事也是好的，孩子们如此这般，陛下当高兴才是。”
陛下冷笑道：“世子真是越来越不把孤放在眼里了！前几日朝堂上，公然驳了孤的面子，你可知他如何说道？‘天子乃受黎民百姓之托降于天下，建造广寒宫大兴土木，但恐昏聩不理朝政，耽于享乐’。如何？孤这一个好儿子，真真是好啊。”说罢将玉箸用力一掷。
周珩观言察色，抓住时机道：“父皇勿要气恼，世子必然也有自己的缘由。只是天子降于世间，已是百姓最大的福泽，为陛下侍奉左右，何来‘天子昏聩’一说。世子大抵并无他意罢了。”说罢给侍从递了个眼色，呈上了一只流光溢彩的杯子。
周珩笑道：“儿在外偶然得了这只夜光杯，不敢独自享用，特特呈上与父皇。此杯光彩灼灼，一如父皇的丰功伟绩，直教人连连道好。”
陛下的面色舒展开来道，仔细把玩着这只杯子，倒笑了一笑。若鸢因面前有屏风，见不到周珩的模样，只能听见些模模糊糊的声音。
荣姬甜甜笑道：“请陛下瞧仔细了——”忽而乐声有如瀑布流水，激起千层浪花，花瓣漫天飘落，陛下顺眼望去，原是花篓藏在房梁上，适才用细绳拉得倾倒了。花雨中，柔若无骨的舞伎好似一支嫩芽舒展开身体，博得龙心大悦。
筹光交错间，若鸢只一个人待在屏风后用膳。她也不懂带她来又有什么意思，左不过就是一个人在这吃罢了，连个人影也见不得，好像是在听哑剧的另一种——只有声音的戏曲罢了。任由他们聊些什么，若鸢不想听，也着实听不懂，她初来乍到，谁人也不认识，那些个人名啊官名字啊，听得她头都大了，想着左右他们也看不见她，就把菜一块块地夹起来，摞到一起。
忽而越摞越高，竟然倒了。洒了满桌子，倒好在丝竹声掩盖住了，若鸢急急忙忙用手拈起来，又重新摞起来。皇宫里的饭菜她倒还有些吃不惯呢。
小珍为她倒茶时，见她正在玩这种小孩的游戏，便轻咳一声，若鸢便悻悻放了回去，规规矩矩坐着听他们聊那些事儿，倒也没人和她搭话，她自己也清净。
回到偏殿时夜已深了，小珍伺候她歇下。拆了反复的发髻，若鸢面有倦意，嘟囔道：“我该怎么传信给爹娘呢……”
小珍眉峰微动，却道：“奴婢听春宜姐姐说，荣妃娘娘已着手安排姑娘的事了，只需再于宫中住下些许时日，便要进庄亲王府了。到时进了王府，您哪，想给谁传信就给谁传去吧。”
若鸢一个激灵，窘道：“那又如何。”小珍嬉笑道：“姑娘羞了，姑娘羞啦！”边说边合了妆奁，为她细细