外不自在。
下了值，我打算坐轿子回家，早上骑马磨得腿疼，然后被轿夫抬到了顾府。
他也刚到，还带着平日上位者的审视目光，端详我片刻说：“不会骑马？”
“不会。”我两股战战，龇牙咧嘴地找个椅子坐下。
“腿疼？”他神色和缓不少，嘴角轻扬，从书柜旁边的架子上找了瓶药，“去床上。”
我暗骂他不知羞耻，脸上讪笑，“青天白日的不好吧。”
“上药而已，你要忍着？”
他朝我晃了晃瓷瓶，“上好的伤药。”
“我自己来就行，不劳烦大人。”反正伤口在腿上，又不是后背。
顾湫收了笑，我本能察觉到他今天心情不好，大概是朝上事多，心情烦躁，若我是他的正头娘子，自然不能看他的脸色，可我只是一个他用来解闷的小吏，惹得他不痛快，把我的身份捅出去，反而连累了家人。
“那就有劳了。”我妥协道。
药膏涂在腿上凉沁沁的，火辣辣的疼痛感一下消掉大半。但顾湫的手指依然流连在我泛红的伤处，我提醒他，他也不停下，反而闭着眼吻上来。
“今天不是那日子。”我偏过脸说。
“不想等了，从早上......就心烦。”
看来他是要找我释放压力，我认命地按倒他。等到一切结束，天刚擦黑，我准备穿衣服回家，忽然被两只从背后伸出的胳膊拖回去，“还没有吃晚饭，一个人吃没滋味。”
陪他吃过晚饭之后，他又说要练字，写过一篇《兰亭序》，天已经黑透了。顾湫撂下笔，吹吹纸上的墨说：“你教我练字，作为报答，我教你骑马。”
好一个独断专行的报答，我生平最讨厌运动，“卑职愚钝，怕是学不会。”
他好似没听懂我的潜台词，“我做你的师傅，你肯定能学会。”
虽然约定在下一个休沐日去马场，但冬天各部事忙，京城又落了几场大雪，这约定就延到了过年的时候。
顾湫孑然一身，我亲戚朋友都远在宁州，路途遥远，过年时我们都是孤家寡人。
韩澄早几天就和我提过，让我去他家吃年夜饭，他家人多热闹。我连连婉拒，和陌生人一起过年，对我而言有些拘束。但顾湫通知我和他一起吃年夜饭的时候，我难得没有生出逆反心理，竟然还隐隐有些期待。
除夕当夜，我拉着顾湫放炮竹，点上捻子，往后退时，他差点被我绊倒，大红的袍角沾了灰，显得狼狈，他却没有生气，笑吟吟地牵着我的手，还封了一个大红包给我。
吃过年夜饭，我们坐在门口守岁，顾湫剥着瓜子花生栗子一类的坚果，自己却不吃全塞给我，他说：“我娘以前说过年的时候要剥穷皮，这样日子就越过越好了。”
我撇撇嘴，从他手里夺过一把花生，“顾大人都富得流油了，要剥也是我剥才对。”
“穷怕了吧。”他叹道。
我没有接话，因为我知道，顾湫八岁以后十五岁以前过得很不好，父母双亡，亲戚虐待，俗套的身世，不凡的命运。
但这一切都不是他作恶的理由，我不会同情他，他也不想让我同情。
夜渐渐深了，顾湫嫌光坐着单调，拎了两壶酒，要和我对酌，没几杯下肚，我就有了醉意，问他：“你为什么要选我，阖京城那么多姑娘，为什么单单要作弄我，我只是想做个小官而已，不会碍到你的。”
“因为我喜欢。”
嗯？喜欢我吗？因为官位悬殊，若不是他每七日要我上门，我们交谈的次数寥寥无几，只相遇无相知，如何会相爱？
“从见你第一面，我就觉得你是我的人，得弄到手才行。”他盯着我，目光坦然，“我在春申街买了套宅子，你搬过去住。”
“我不。”凭什么他要替我做主。
“那儿和这里有条地道，日后，每天都能见面。”
酒壮怂人胆，我站起来俯视着他：“我才不要和你每天见面，你只会把我当个小玩意儿，我也是读圣贤书长大的，凭什么被你作践？”
隔着红彤彤的火盆，顾湫解释道：“不是小玩意儿，段大人，你愿意嫁我吗？”
按照属性，应该我娶他才对，我大言不惭道：“要嫁也是你嫁我。”
他怔了一会儿，点头笑道：“好。”
从初一到初五，大盛朝的百姓都不出门，而顾湫却带我去马场骑了三天的马，教学过程十分严厉。
“日后上朝，骑马可还用人带？”他问道。
我鼻头冻得通红，腿根发软，连连应是，“不用不用，会了会了。”
“那韩澄早有婚约了，未婚妻还在孝中，明年就要成婚了。”
“我知道啊，韩大人常和我夸他未婚娘子温婉可人。”
顾湫的表情从不安到愉悦，转瞬就变了，他整整我的兔毛围脖，轻吻我鼻尖，带来一点温热。
“小兔子似的。”他说。
我一瘸