陕甘总督的一封快马急报震惊了朝野——
羯奴左谷蠡王之为救父亲，于青石河平原伏击沈从兴大军。因日前大胜，致使沈军辎重过多，队形拉的长，多数将领自满不防；大军被风驰电掣般的羯奴铁骑截成四段，另一支奇兵直取中军大帐击杀主要将帅，左谷蠡王被救走，沈从兴重伤，全军大乱，将官兵卒死伤无数，目前由段成潜将军暂掌军队。
另有一则，薄天胄老帅近日从马上跌落，现下昏迷不醒，由薄氏亲信伏将军与甘老将军共掌中大军。
反倒是前阵传的沸沸扬扬的张顾大军，因其深入草原，至今没有明确消息，大军到底是败光了，还是死绝了——谁也说不清。
明兰按着指头算了下，照送信的日程看来，沈从兴应是大胜不久即遭伏击，与此同时薄老帅坠马重伤，她亲爱的夫君大人的确切消息继续云里雾里。
消息传来，皇帝震怒，既惊又忧，照盛老爹传来的说法，与当初张顾兵败消息传来时相比，此刻倒像是真真的着急了。皇后和小沈氏双双哭至晕厥，张氏慢了半拍，为照顾群众情绪，于半日后也‘忧心致病’。
薄老夫人表示伤心的不行，为怕一命呜呼，决意到京郊庄上去养病——听到这里，明兰忍不住吐槽：话说你都当了五十多年军嫂了，不是早麻木了么，伤心个毛呀伤心。
那年薄老帅染了厉害风寒，医都说凶险了，薄老夫人很镇定的拍拍丈夫被褥：“你先走一步，不用等我，我找得着你。”
薄老帅大怒，嘶吼着‘没良心的臭婆娘老就是不死’，一顿脾气发过，病倒好了。
——顾廷烨讲这故事时，居然一脸神往。
武官各个请奏援军上前阵，唯恐落于人后；官奏疏如雨，或有参奏几位大将轻忽失责，请皇帝重罚，或请调伤重的薄沈回京，徐徐再议；茶馆酒肆中也满是议论声，或骂沈张顾几位无能，或轻声议论当今用人不明，用兵草率——京城顿时陷入一种奇特的吵杂中。
明兰沉默不语。
接下来几日，身体倦怠的厉害，连逗儿顽都提不起劲儿来，只能坐着看娴姐儿耐心温柔的教小胖说话，蓉姐儿坐在一旁安静看着，眼中又是失落又是渴望。
这日醒来，小桃扶她慢慢坐起，翠微端着热气腾腾的铜盆进来，笑着打湿巾道：“今早我去瞧若眉了，神气好多了，哥儿又胖又结实，两个奶妈还不够吃呢。”
明兰艰难的撑着床沿站起来，披一件弹墨送花夹棉袄缓缓走到窗前，微开一线探手出去，手背上落了些细细的雨丝，夹着倒春寒的微风，沁凉沁凉的。
“今儿外头有些凉，夫人多穿些。”翠微绞干巾。
明兰嘟囔着：“我讨厌下雨天。”眼珠一转，厚着脸皮道，“性再睡会。”说着便挪动臃肿的身，胖企鹅般扭着外八字挨到床边去。
翠微好气又好笑，将湿热的巾覆到她手上：“夫人想多睡会儿也成，好歹先净面洗手，用些粥汤再睡。您不饿，肚里的小哥儿可要吃呢。”
明兰慢慢擦着手，交还巾，正想说‘今日想吃奶香饽饽’，绿枝忽从外头惶急慌忙的奔进来——“夫人，夫人，宫里来人了，说要宣夫人进宫呢！”
只听啪嗒一声，翠微手中的巾掉入盆中，溅出几朵小小的水花，落在猩红色的厚绒地毯上，染出点点暗沉如墨渍般的不详。
还是小桃最镇定，因她根本没反应过来这事有什么不妥。明兰沉声道：“给我更衣。”
绿枝凑上一步：“夫人，那外头……”
明兰定定神，先问：“宣的是明旨还是口谕？”
绿枝有些迷茫，侧头一想，立刻道：“应是口谕，因为廖嫂没叫摆香案。”顾府接旨或接赏赐多次，几个大丫鬟都清楚内中门道。
明兰已不见适才迷蒙慵懒，简洁明快道：“吩咐郝管事，招待众位天使到前厅吃茶暂等，就说我近日身不适，尚未起身，正梳洗穿衣呢。”
绿枝应声，正要出去，又被明兰叫回，只听她吩咐道：“你和夏荷几个眼神好，都到前头去认认，这回来宣旨的，是皇后娘娘身边的那几位女官宫人，还是小夏公公他们。”
绿枝机敏伶俐，觉出事情紧急，应声后忙飞奔出去。
明兰深吸一口气，直直站稳身，张开手臂让人服侍自己穿衣梳头；小桃费力的想往明兰脚上套鞋，翠微边系中衣带，边颤声道：“夫人都这个月份了，说不准下一刻就要生的，宫里怎偏偏这会儿宣您入宫呢？这要是有个什么不好……”难道把孩生在宫里？
她额头上沁出细细的汗，“难道是侯爷……”兵败要抄家？
明兰缓缓摇头：“先别自己吓唬自己。”
皇后此人，虽有种种不靠谱，但确是心地仁厚温良，上回因她怀着胖团，便主动免了她新年元月初一的入宫谢恩，若无要紧事，皇后断不会此时宣她入宫。
可若有什么要事，小沈氏也该事先透个风不是？
除非是要问罪。
可这种军国大事，皇后掺和什么，兵败