猛进，免不了骄傲。一日与武馆伙伴徐天降，蔡仁在桩前练习师父教授的呼吸之法，听门外有人唤师父名字，仔细一瞅，来人是李家的管家李太，想起李家二子的种种恶行，胸中闷气难以下咽，随手从架子上抽了条长巾，走到李太身边，紧贴其面，大喝一声师父不在。
李太原非善种，挨了陌生人的叱咤，心中不悦，仗着自己是财粗气盛李家管家，对喝道：「你算什么，敢对我大喊大叫的？」
莫忆明得意李太已入圈套，收住脚步，轻蔑对他道：「想知道我是算什么，得去问你家死了的太爷爷。」
徐天降蔡仁见好戏开演，拳脚不练，站在桩前笑着。
李太不知莫忆明与李家的过节，以为他故意刁难，发威道：「你是谁？报上姓名来，看你是否能活过今日？」
莫忆明道：「这事儿……也得问你家太爷爷。」
李太不与他抬槓，转身欲溜，莫忆明跳到门边，抡起长巾附身一送，抽打李太小腿。李太立刚抬起一只腿，胖身不稳，摔在门口，额头磕门槛，两眼冒金星，心念今日出门不吉，碰到这么个混账东西，脑瓜一转，自己并非练武之人，在武馆较力不佔上风，早走为妙，咬牙爬出门槛。
「好一条李家落水狗，」莫忆明与伙伴朗声大笑。
李太出门站起身来，回头骂道：「小子，有种你在这里别走。」
莫忆明道：「爷就在此恭候。」大笑李太三步并两步逃跑的狼狈姿态。
眾人间谈几句，继续练功，莫忆明扭头看着李太摔倒的地方，嘀咕开来，李家那两个混种不是吃素的，肯定杀来，在武馆打斗未免会牵扯到师兄弟，便对蔡仁等人道明心意，嘱咐道：「万一有人来，告诉他们刚才招惹他们的是东南角莫家莫忆明，我在家门口等他们，」收拾衣物，回家去了。走到家门前，想不能让家人知道此事，索性在街边找出一条破凳，端坐其上，专等李家兄弟来闹。等了几盏茶的功夫，未见李家人影。莫忆明笑道，那两头蠢货今日却成缩头乌龟了，挺身直立，踢开破凳，穿过小巷走进家门，院子里耍了一顿拳脚，天黑便休息去了。
当夜离天亮还有几个时辰，院外忽起咚咚敲门声。莫忆卿滚下床，披上夹衣开门。蔡仁在黑呼呼的门外哆嗦，脸色苍白，嘴唇颤抖道：「快，快告诉莫忆明，不好了，武馆被人烧了！」
莫忆明朦胧中听到武馆被烧，犹如一盆凉水泼在脸上，激灵醒了，光着上身跑出来，见到吓得无力的蔡仁，问道：「你方才说什么？」
蔡仁声如哭丧：「武馆让人踢了，烧了。」
莫忆明哎呀一声，心想大事不妙，回房抄起衣服，与蔡仁跑向武馆。莫忆卿怕他遭遇不测，随着二人脚步奔跑，不久被前面飞奔的二人甩开。他看着昏暗的天空和无人的街道，月亮的微亮照耀的房屋轮廓。家家闭户，县城的夜静得可怕。院墙内的狗冷不丁吠几声，惨淡如凋零枯叶。他脚步慌乱，穿梭于街巷，伴着急促喘息，狂颠心跳，摸索很久才找到莫忆明所在武馆。
武馆外围着许多人。匾额截成两段，散在门旁。门是歪的，在墙上掛着。迈过门槛，闻得到烧焦气味，未扑灭的木头棒上蹦着火星。
莫忆明和蔡仁跪在正堂，摇晃躺在地上的徐天降：「告诉我这是谁做的？」徐天降鼻青脸肿，嘴角血跡斑斑，残竹一般任人折腾。
武馆的摆设被踢得乱糟糟，柱上门上陈案上皆有火烧的痕跡。莫忆明七上八下，五味陈杂，怪罪自己惹怒李家，招祸至此。三人将徐天降抬到堂后教习师父居所的一张榻上。莫忆卿蔡仁帮徐天降活动手臂，莫忆明坐在凳上，木鸡般呆住。
徐天降醒来，望着床边一干人，深吐闷气。莫忆明冲到榻边，急问道：「到底发生什么事情了？谁踢了武馆？」
徐天降半梦半醒：「没看清，有好几个。」
「师父呢？」
「不知道，」徐天降抿口莫忆卿递过来的茶，慢慢道来。
莫忆明走后，徐天降与蔡仁练功正酣，黄昏时候，师父归来，蔡仁拜别。徐天降打扫院子，在侧房休息，半夜听到门墙有动静，以为有贼，寻师父不见人影。迎声响进入正堂，遇见几个黑衣人，问来者何事，对方闷不作声，劈头盖脸打来。徐天降脸颊胸口中拳，骤而挨了当头一棒，昏倒在正堂。蔡仁家在武馆旁边，听人说武馆遭难，披衣起床，冲到烧灼黑焦的武馆，只见院内兵器架子倒着，枪剑矛戟撒一地，门柱处零星有火，喊醒邻里帮忙灭火，寻到莫家找人帮忙。
「都怪我，」莫忆明抹了一把汗，「不该玩弄李家管家，」又愤恨道：「纵然报復，李家断不至于下如此狠手，非要掳走师父，烧了武馆，断人生路吧。」
蔡仁问：「师兄我们该怎么办呢？」
莫忆明喊道：「此仇不报，誓难为人。明天一早，我去李家寻师父下落。」与蔡仁各寻一把枪，准备到李家问个短长，嘱咐莫忆卿照顾徐天降。莫忆卿哪里肯依，见徐天降平安无事，跟随莫忆明同去。
三人穿过无人把守的城门，