北疆大雪，牛羊成群的被冻死，一时间哀鸿遍野，为了自己的子民，北疆摄政王扣押了大渊的使臣，挥军南下，一口气连下十几城，直逼玉门关外。
永和帝看后挥了挥手，交由身边的大监用印。
“有，有的，阿娘给你煮个锅子，后厨还有一条羊腿咧！”
不要说永和帝，就连他这个在一旁陪侍的小官都感受到了巨大的压力。这场变故，对大家的生活都产生了巨大影响，郭乐风随鸿胪寺卿出使北疆，至今仍下落不明，黄四娘坚持要等他回来，每天强颜欢笑。
看着爹娘忙碌的身影，黄寄北不再觉得心里空荡荡的了。
羊肉入口，裹着浓浓的麻酱，再喝一碗加了胡椒的羊汤
店里生意很忙，黄长植夫妇直到深夜才打烊回家，却发现黄寄北还没有散值回来，这些天黄寄北经常深夜才归家，让夫妇俩很是担心。
这位正值壮年的将军一声不吭的接下了圣旨，眸色晦暗不明，没有人知道他在想什么。
时光匆匆而逝，黄寄北进入翰林院已经一年半了，加上备考的一年，这已是他在京城度过的第三个冬天了，这年的冬天格外的寒冷，城墙内外冻死了不少人，京城尚且如此，更不要说其他地方了。
黄寄北家的小酒馆也重新开张了，一个个铜锅摆到了木桌上，冒着热腾腾的水蒸气，隔绝了屋外的寒意，阵阵羊肉香味飘散了出来。
白氏听完眼泪就流下来了，这些日子黄寄北的举止都落在她眼里，她知道自己儿子压力很大，却苦无没有办法安慰，她只是个普通妇人而已，朝堂之事离她太远了，这会儿听到儿子久违的撒娇，她真的好心疼。
“阿娘，我饿了。”
是了，永和帝这段时间经常整宿整宿的失眠，他发现，自己现在身边竟连一个可以讲话的人都没有，他后悔了，后悔自己不该在太子在世的时候对他如此严厉，后悔没有和多花点时间陪陪皇后，他真的很想他们。
银杏叶抖落了最后一层黄叶，冬天来了。
七七四十九天已过，百姓们已恢复了往常生活，街道上开始热闹了起来。
夺嫡之争越发激烈，纪次辅选择急流勇退，明哲保身，没了他的制衡，朝堂局势想必很快会发生变化。
永和帝未尝不知道三个儿子的心思, 可他舍不得, 人老了心肠就越发的柔软了, 他已经失去了发妻和长子，不想再失去更多了，这三个孩子都是他看着长大的呀！但他同样也明白，自己这个刚满十五岁的皇长孙根本斗不过那三个叔叔，若是自己走了, 这个孩子定会被撕咬得连骨头都不剩, 所以他不能倒下！
奉天殿的烛火燃了一夜，第二天一早，永和帝叫来了吴大学士，让他草拟了封四皇子为大将军领兵出征的诏书。黄寄北跟在吴大学士身后，按旨意草拟好了圣旨，交由吴大学士修改后呈给了永和帝。
晚上散值回家，黄寄北感觉很是烦闷，他不想回书房，走着走着，就来到了自家的小酒馆，此时街上几乎没人了，黄长植和白氏也在收拾着准备关门回家了。
两个月后，北疆战事平定，四皇子还没班师回朝就接到了皇帝封王的圣旨，代价是他的封地被定在了冀北，无召不得回京。这也代表着，四皇子失去了成为下一任帝王的资格。
一年多的陪伴，黄寄北已经熟悉永和帝的性子了，他知道，这位帝王现在很是伤心。目前朝堂分成三派，沈首辅游走在二皇子和三皇子之间，可谓是老奸巨猾，顾太傅是忠实的太子党一心辅佐皇太孙，而纪次辅则是中立派，是两方势力一直想要拉拢的对象。
而黄寄北此时正陪侍在永和帝的书房，书房很大，各种摆饰也很精美，却显得空落落的。这些日子，永和帝总喜欢大晚上的喊他去讲经，可黄寄北觉得他并没有在听，而是眼神空洞的在发呆。
永和帝当然知道此时唯有派出自己这位骁勇善战的儿子才能扭转局面，但他也明白，一旦放走了他，那可就是猛虎出匣了。
为此, 永和帝一改以往的宽和作风，动用雷霆手段, 为皇太孙拔除潜在威胁，一时间朝堂上风声鹤唳，人人自危，而顾家，作为最坚实的太子党，权势也在此刻达到了顶峰。
打败仗的消息接二连三的传到内宫，永和帝的头发又白了一片，四皇子自请出战，大臣们纷纷上书附议。
越是想要平静，越是有事发生，朝堂还没安稳多久，边境却又发生了战事。
王也只是一个孤独的老人罢了。
一开始，喊黄寄北来永和帝只是觉得这个新晋榜眼身份简单，举止妥当罢了，渐渐地，相处下来永和帝发现这个年轻人倒是个稳重的、有想法的，若是自己还年轻，倒是可以多花点时间培养一下。
还有半个月就是元日了，朝堂上却又发生了一件不小的事情。纪次辅递了折子，请求致仕，永和帝收下折子后一言不发，散朝后枯坐良久。
黄寄北突然感觉饿了，是了，午食过后他滴水未进，一阵委屈涌上心头，他走进小酒馆，对着白氏说道：