不管琴月如何在心里嫌弃胡霖，他们还是得呆在一起直到比赛结束。但见他一见到胡霖进来，立刻把自己的东西堆到其中一个带了软垫的凳子上，房间里另一个软凳子自己牢牢坐着，顺便把万花楼提供的点心都赏给他的小厮小碌，然后把自己的杯子倒满喝掉，直到茶壶里倒不出一滴水。
福秀睁大了眼睛看着琴月的一系列动作，悄悄拽拽胡霖的袖子，“公子，琴月把东西都吃了，我们怎么办？”“没事的，我们不是来之前吃饱了吗，”胡霖示意福秀把东西放到桌子上，笑着对琴月说道，“琴月还渴吗，我再让人上一壶茶？”随后叫住了门外跑腿的小童，给了对方几个铜板请他上一壶茶来。
琴月摸摸喝水喝撑了的肚子，翻个白眼不看胡霖，气呼呼转头看向窗外。胡霖坐在木凳上，给自己倒杯茶，慢条斯理的喝着，“福秀，这茶还是慢慢喝最香。”福秀发誓，他看到琴月偷听到这句话脸色有多难看。
相比上次揽月阁的小打小闹，这次比赛就比较正式了，据说此次比赛不光请了安州城的文人名士和富商，还有京城来的大人物观看，参赛的各位都想借此脱离苦海，跃上枝头，抑或夺得名次，身价倍增。
比赛开始前，有人来告知比赛规则，此次比赛从才情，容貌两方比较，分舞蹈表演和自选才艺，每一轮以表演者得的银叶子数为准，数多者胜，前二十名进入下一轮，最终选出十名才貌俱佳的美人，计入美人谱，入选者还有进京的机会。
银叶子是特制的，上面印有评花二字，一个五十两银子，入场的观众楼里会提供两枚，但是想支持哪一位参赛者，可以掏银子买银叶子。
第一场比赛过后，琴月和胡霖都留了下来，其中胡霖十六名，琴月十四名，琴月觉得自胜一筹，回到休息的地方看见胡霖也仰着头从他身边走过去，被胡霖偷偷伸出的脚绊了一下，但是他好心情的没有计较，明知故问胡霖的名次。还安慰胡霖选不上也不要紧。
第二场比赛是任意选择才艺表演，琴月自然选择弹琴，其他的参赛者有选择跳舞的，唱歌的，作画的，还有一个别出心裁，选择了诗画舞结合的表演形式，虽然三者皆是中上，不过因为新鲜，一起表演出来也得了众人喝彩。胡霖表演了狐舞，是记忆中狐狸一族魅惑人心的舞蹈，虽然胡霖学的不太好，有魅惑术加成，众人也如痴如醉。最后的结果出来之前，比赛的组织者派人数出各个表演者所得的银叶子数量，胡霖全程用灵识注意着数数过程，发现数数的偷偷给一个人多数了好几十票，他就从后十名的箱子里挪了点银叶子到自己的箱子里。
公布环节，毫不意外，胡霖得了第一名，得了千年火灵芝。第一名可以在万花楼停留三个月并参与万花楼培训之事，胡霖因此在万花楼后院得了一个小院子，到了院子里，让福秀在门外守着，胡霖打开保存火灵芝的玉石盒子，准备把灵芝吃掉疗伤。