一个地方的知州上京述职，单纯是为当年的同窗情谊客气一番，我要是同意了，倒是有点自作多情。”
两人进门，四方的院子，两堵脱漆的红墙和一间大房。墙体有些破损了，落在地上的红砖摔成了两半，墙缝里新冒出了根根杂草，为这个陈旧的宅子增一点绿意。
陈术找出块抹布给桌面擦灰，放上荷叶包的烧鸡，“路上被耽搁了赶不上馄饨，就试试别的。”
他神色淡然，全然看不出有昨夜哭泣的痕迹，高看着他扒开一只鸡腿，细细咀嚼，油脂润着他苍白的嘴唇，也有点饿了。
“你病还没好全，适合吃这么油腻的食物？”
陈术将嘴里的食物咽下去，才答：“正是因为你每日安排送来的清淡饮食，我才会想吃这个。”他给高扯下一只翅膀，对方看了好一会，才接过去。
他不知道是，他在高府的那段日子里，厨子从锅里铲出来的菜样都会分成两份，一份送到他屋子里，一份送到高沅林的桌前。
吃完后陈术嗓子里犯恶心，许是因太久没吃荤腥了，高见他才吃这点，临时起意道：“有一家味道不错的酒楼，要一起去吃吗？”
陈术摆手，“难得见你光临寒舍，要有什么事就说吧。”
“明早我要走了，南下巡盐，怕又是有段时间不能再见。”他被拒也不恼，斟酌着自己说话的语气，仿佛又回到了当二人相识之初，连说话都要打起腹稿。
难得见高踌躇的模样，陈术好奇地等着他下文。
“我想带着你一起去。”
今天的高不免让陈术怀疑是否吃错药了，他轻笑，“我这副身体，怕是会死在半路上，落得一副孤魂野鬼的下场。”
连着被拒绝两次，高沅林平稳心境涌现出一阵失落，又油然生出几份庆幸。
“不愿就算了，何必这样咒自己。”
“哪是咒自己，要不是你，我可能真的变成乱葬岗里的一个坟包了。”陈术又一次直言感谢高的相助，把自己不堪的经历再度剖出来，只是这一次，他没有再哭。
“昨天就有些话要和你讲，但太累了没能说出口，不知阿元可否有兴趣听？”
“请说。”
“一些狱中见闻罢了。虽这世人爱好虽有千万种不同，但我很难想到凌虐他人竟也算在其中，让我在狱中的那几日亲自见识到了。”陈术平静地叙述着回忆，“每日都有尸体被抬出去，说不定明日，白布下盖着的尸体就是我的。”
“所幸我活着出来了，还能记得他罩衣之下露出的绯色衣摆，绣的是仙鹤祥云纹，阿元，那样颜色的朝服你也有一件，整个朝堂能有几个穿绯绣鹤的官员。”他眼神柔亮看着高，字字肺腑。
“他用了面具遮脸，我却不能。昨夜我说的都是与你推心置腹的真心话，这官我是决心不考，但就算考了，也怕是注定考不成的，但你已身在官场，有这样的人身居高位，做人做事，都需谨言慎行，万般小心。
“你与我走得过近本就不合适，你如今外遣南巡务必保护好自己，不是我要高看自己的份量，我只是希望你能平安无碍。”
高听他这么一番言论，那点庆幸就化作一股怒气在心里直冲。
“那你呢？”
“什么？”
“你这样为他人着想，又将自己置于何地。伤没好就跑出来，身边没人照顾，四周还有隐患。”高不气反笑，恨不得打晕将人带走。
没想到他那点无法宣之于口的心思，正合了陈术的意，可这人凭什么能冠冕堂皇地说出来，他却是藏着掖着，两相对比，较得他无地自容。
“你分明是要置自己于死地。”
分明叫我心生愧疚，又拿你无可奈何。
烧水壶发出轻微爆鸣声，陈术倒水泡茶，嫌太烫又加了些凉水，氤氲的水汽在空气中上浮下沉，他没有否认高的话语，小口吹着热气。
“阿元，我自己的身体自己知道，你当我还能活多久。”
高板着一张脸，心情糟透了。
“我看你今天是咒自己咒上瘾了，我自当你能长命百岁。”
陈术半眯眼笑了，“承你吉言。今以茶代酒，算是为你践行了。”
“千万保重自己。”说完他将茶水饮尽，见高没有动作，怂下肩膀瘫坐在椅子上，虚弱地开口，“你不会还想让我拖着病体送你到驿站吧。”
两人相顾无言，高沅林终于起身，走到门边，一只脚跨过门槛，但见他回头。
“你还会给我写信吗？”
陈正因那杯茶的余味苦得直灌水，闻声被呛到了，拍着胸口顺气，高就听着那几声咳嗽，等着答复。
半饷，听陈术语气无奈，“那就得看我口袋里有没有多余的碎银，再给你寄去了。”
天知道他还有多少积蓄，但好歹没有再被直言拒绝，高的心情才没有更糟。他走时没有驽马，抚摸了两把马的鬓毛，将马留了下来，沿着陈术来时的青石小道步行走了。
夜半三更时