回营后，户部很快派人送来了户籍文牒，完颜宁仔仔细细看着牒上“仆散宁”三字，长吁出一口气，微笑道：“总算名正言顺了。”承麟立即代男家写了聘书，亲自送到济国公府，为完颜彝求娶仆散宁，从此，合二姓之好，定百年之身，三世故旧，儿女姻缘，天作之合，顺理成章，再无半点瑕疵。此间，承麟请了数名太医，又亲自拜访李杲求其医治，然而所有医生都摇头而去，李杲叹道：“姑娘万念俱灰，王爷还是治她的心病要紧。”短短几天后，仆散宁已萎落成一把枯骨，任承麟、徽儿、达及保和凝光如何开解，她只是在枕上侧首向西南方向，微笑不语。这一日，她又咳出好些血，昏昏沉沉中，似被人抱了起来，勉强睁开眼，看见承麟含泪道：“表妹，我送你去钧州。”钧州？这两个字牵动肝肠，她脑中清楚了些，听承麟叹道：“我明白你是断断不肯独活的了，我都已安排好了，趁眼下战事稍缓，送你去与良佐团聚。”仆散宁靠在他怀中，有气无力地道：“你怎能轻易离京？还有，徽儿，趁此机会……”承麟疼惜地轻抚她背脊，数层秋衣之下，那突起的脊骨依旧硌着掌心：“是，徽儿也和你一起去，我不能离京，安排了几个人护送他去南朝找纨纨。”说着，他将仆散宁抱到车上，向达及保交待几句，对车厢中的徽儿简短地道：“乖儿，路上小心些。”徽儿清澈的双目中有泪光闪动，小嘴颤抖着似要说话，这时，凝光呜呜咽咽地哭起来，哀声唤：“王爷！”徽儿神色骤变，厌恶地转过头，不再看向父亲。承麟一愣，嘴唇动了动，终是无话可说，苦涩而迟缓地关拢厢门，在越来越狭窄的视线里，看见儿子仍倔犟不肯转头。他仰头向天，仿佛又看到妻子临终时的模样，也是一样的怨恨，至死不肯转回头看他一眼。他有一瞬间的恍惚，像是明白了，又像是遗忘了，这其中所有的因果。因怕仆散宁病体难支，达及保驾车日夜兼程向西南急行，两天后就到达钧州地界。徽儿不肯南下，定要陪伴姑姑左右，仆散宁亦不勉强，打起精神按照那碑文所言，寻找当时蒙军驻扎的位置。达及保怕她受不住劳累，更怕她猝然见到完颜彝遗骸的惨状会崩溃，力劝她留在城中等待，仆散宁只是恻然摇头，坚持同往。当日钧州城内郊外遍地尸体，无人收殓，七个月后，曝露荒野的尸身皆成了累累白骨，风吹雨打，鸦啄犬分，零乱散落在荒草野藤中，十分可怖。徽儿害怕，躲在厢中不敢看，仆散宁却甚是平静，靠在车上与达及保一同辨认方向。马车突然一顿，仆散宁重病无力，险些跌下去，抬头看时，达及保已跳下马车，大步奔向前方，将俯卧在地的一个女子抱起，仆散宁定睛看去，惊呼道：“流风！”原来流风离京后，一心往钧州方向寻找长主，她自幼长于禁宫，全然不懂野外处事求生，又无马匹，才出了京城就遭抢劫，连同宋珪偷偷塞进行囊的一点金银也被抢走，途中行经之地皆受兵燹，十室九空，连向人乞讨都不能够，缺衣少食，心惊胆战，几天的路走了几月，勉强赶到钧州郊外被满地白骨一吓，登时晕厥过去。悠悠醒来时，她见到形销骨立的长主关切地凝视着自己，以为身在梦中。突然斜剌里递来水囊，有人站得远远地瓮声道：“喏！”流风一看是达及保，才知并非做梦，支棱起来抱着形容枯槁的仆散宁又惊又痛地问：“长主！长主！您怎么啦？”仆散宁微微而笑：“我不是长主。”并简短地将别来经历告诉于她。流风数月来辗转荒野，并未听说完颜彝就义之事，此刻骤然听到，登时惊得呆了，眼泪滚珠般簌簌掉落；仆散宁却仍没有一滴眼泪，微笑着用干枯得脱了形的手轻轻擦去她的泪水，三言两语，将皇帝褫姓黜封等后事说完，又问流风为何在此。流风痛心不已，更怕她决意殉死，将别后忧急如焚、途中万般艰苦一语带过，含泪道：“姑娘，咱们找到将军遗骨，将他安葬之后，就一起去隐居，好么？您曾教我，既已无缘，那便各自珍重；既不能彼此保全，留下一个也好——你亲口说过的，你记得么？！”那是什么时候的事了？仆散宁有些恍惚，似有微风轻翻起一页页少时岁月，隐约记起，仿佛还是给流风改名时，评论曹植与甄后的话。“是啊，我那时是这样想的。”她微笑着将头轻轻靠在流风肩上，一如许多年前，翠微阁帐中两小无猜、并头夜话，倾诉那些幼稚的猜想和青春的萌动，“从我受封那一日起，我就知道自己将来的结局，或是和亲出塞，或是被当成一件礼物笼络勋戚，这是国朝每一个公主的命运。我所能够做的，就是用我的脸、我的身子，甚至是我的命，来换一个为国为民，问心无愧。至于曾经的少年绮梦，坦腹东床、霹雳破柱、小儿破贼、封狼居胥……都如梦幻泡影，稍纵即逝，梦醒了，肩上是千钧重担，脚下是万丈深渊，眼前只有黑黢黢的一条死路。”她一口气说了许多，似是喘不上气，剧烈地咳嗽起来，随着她一声声痛嗽，不断有血滴溅出来，落在她与流风衣襟上。“姑娘！”流风焦切地为她抚膺顺气，达及保和徽儿急欲走近，仆散宁却笑着摆摆手，示意自己无妨。她闭上双目，不知为何，在感受到生命如水流逝的此刻，忽然很想把一腔心绪诉于流风，或许，在那些艰难的岁月里，流风早已成为她最好的朋友——不是唯命是从的奴婢，不是心怀芥蒂的嫂嫂