白府的西厢房是女眷居所，与东厢房只隔了一条长廊，长廊之下是一小片湖，引着护城河的水，因此常有城郊的枫叶林落下的枫叶进来。一些女眷爱在长廊中间的亭子里玩闹，闲情时又拾起湖中枫叶，蘸墨提笔，写些小诗小词，又放回湖中，枫叶顺水飘走，竟有些红叶传情的意味。
“花阴月影。凄凄冷冷。照他孤另。照奴孤另。”白居易说着便捏来曲子，唱了起来。元稹顺着她的话想了想，似明白了什么，竟跟在白居易后边唱了潘必正的词，“他独自理瑶琴。我独立得苍苔冷。分明是西厢行径。老天老天。早成就少年秦晋。少年秦晋。”
一天，元稹走过长廊，就见亭子上围着一圈女眷，绿云钗环相错之间，他竟看见了那位白小姐。
白居易却道：“依我看，这戏里最好听最好看的也无非是《琴挑》了，你们不妨排这折。”
回了白府，白居易父母对元稹的相救之恩谢了又谢，又闻元稹是参加今年春闱的举子，再探其身世，乃是个寒门士子。白父素来喜欢资助寒门士子，听罢，便取了一些钱财赠予元稹，又请他在府中小住几日。
白居易惊呼，连忙用手帕捂住阿姊的嘴，“胡说，这种话又岂能说的。”
虽是这样说，白居易脸却红了。阿姊一副了然的模样，“还想瞒我呢。你平时甚少出来，就算出来也是在西园，哪又常来这了？想必这里定是有个如意郎君。”
阿姊思罢，道：“你不妨去试探一下他？他若对你也有意，想来日金榜题名，也定会向阿伯求娶你。金榜之婿何其炙手，没准阿伯会同意呢？”
元稹再是盛情难却，就此住在白府的东厢房，准备春闱。
打量元稹，亦是英俊非常，再看双眉如剑，身形如松，又忆起昨日元稹义举，不禁魂魄荡漾，双颊生晕，“公子走罢。”
果然没多久
一支曲吹完，怜官道：“倒是想问小姐，为何琴挑最是好看？”
一曲下来，二人配合得竟也是行云流水，浑然天成，而这么一唱，二人又怎不懂对方的心意？所谓落花有意，流水有意，更兼良辰美景，也不用学那陈姑潘郎问病偷诗了。
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原来白居易早在那天夜里便对元稹一见钟情、芳心暗许，却不知元稹的心思，又忧心自己与杨公子那一纸婚事。见阿姊已看透了自己的心事，也索性将自己的担忧尽数吐出。
3
伶官点头称是，立即吹出一支《懒画眉》，而帘外绿柳依依，和着满塘疏朗月色，正算得是“月明云淡露华浓”，只是又有何人伤秋宋玉赋西风？
白府老太君的生辰将至，白府里新请的戏班子正连日排演戏目，西园里玉笛横吹，丝竹并奏，唱得习习凉风也是娇软无比。
待元稹走后，阿姊又说，“那杨公子倒不如这位元公子生得俊美，与你也不般配，只是可惜元公子这等家世，不然，我猜阿伯真会准了你与他的事。”
白居易笑道，“好姐姐，我真是想不到啦，你就饶过我这回罢。”
元稹乃是一等一的风流，才行至亭子外，有些没见过他的丫鬟已是羞红了脸，跟同伴轻轻咬着耳朵。元稹却是装作没看见，眼只看着白居易，等着她的问题。
白居易将绊倒她的诗句说出，元稹想了想，立即将其解了出来，白居易恍然，“原是这样。”
伶官里有个年长的说，“听说老太君喜欢这戏，我们便排这么一折。”
伶官紧问：“哪支？”
白居易附和道：“正是如此。潘郎一支《雉朝飞》雉朝雊兮清霜，陈姑一支《广寒游》烟淡淡兮轻云，这一挑一拒，虽精妙非常，但我更喜欢这一支。”
白居易今天穿了身新衣，趁着日光好，和着满湖春色，与姊妹们斗草簪花，玩赏诗词。眼下，她的阿姊说了一句诗，诗中有个不知是哪朝哪代的典故，让她来猜，她想了半天，也没想到，忽觉有人在看自己，抬眼一看，正是当日那位英雄救美的公子。白居易杏眸一转，立即就与他打了招呼，“元公子来得正好，我有句诗正想问人呢。”
元稹见白居易说到自己，也侧耳去听，等她说完，那伶官好奇地看向自己，只得道：“这折讲的是潘必正与陈妙常的互相试探，其实后面两折问病偷诗不也是？左右不过是这一折讲得最精妙罢了。”
白居易听完一支《步步娇》，那吹笛的伶官又换了新曲，正是《玉簪记》中的《偷诗》一折。才起了个头，白居易就道：“这折不好听，怎选了这么一折？”
这伶官是十二三岁的小孩，哪里又懂得巫峡恨云深？白居易见元稹自坐在这里，就没说过话，不禁开口道：“这里有个现成的才子，你又何必问我？”
阿姊听罢，笑骂她一句，“好个无赖，竟要去寻求外援。”
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自二人心意相通后，元稹即道，若金榜题名，定会向白父求娶白居易。二人学那张生莺莺月下私会，却没想过，张生之所以能待月西厢下，是有红娘相助。二人仅靠自己，又哪是藏得住的？