家重礼，但次郎肯为你破例，他家中长辈最终也点了头——这已是最善的开端。至于往后……”
她微微一笑，那笑意里有历尽沧桑后的从容：
“日子是两个人过的。只要你与次郎同心，那些规矩、门第、闲言碎语，皆伤不得你们。而若有谁敢伤你——”
朔弥接话，语气淡然却字字千钧：
“我便让他知晓，藤堂家的人，不是那般好欺的。”
暮色彻底笼罩书斋时，小夜捧着那两份嫁妆契书，走出了房间。
廊下灯火初上，春桃正在庭中修剪山茶枝梢。见她出来，笑问：“可要传晚膳？”
小夜摇首，轻声道：“我想先回房静思片刻。”
她独行回自家院落，推门入内，于窗边坐下。窗外，那株绫为她栽下的白梅已结青果。月光洒落叶上，泛起温柔的银泽。
她展开地契，又展干股契书，最后自怀中取出今晨次郎托人悄悄送来的信笺。信极短，唯有一行字：
“聘礼已送，静候佳期。余生悠长，愿与卿共览书山、同沐月华。”
她望着那行字，望了许久许久。
而后，她研墨铺纸，提笔回信。不再是工整拘谨的楷书，而是带了几分洒脱的行草——是次郎教她的，说“写字如做人，当有筋骨，亦当有风流”。
她写道：
“聘礼已见，嫁妆已备。妾虽微末，幸有亲长厚爱、自身薄技，不敢言配，唯愿同心。书山月华，静候与君共赴。”
写毕，她吹干墨迹，将信折好，压于案头那部《万叶集》下。
而后她推窗，深深吸了一口初夏夜微凉的空气。
心中那些曾纠缠不休的自卑、惶惧、不安，此刻竟奇异地归于平静。非是消散，而是被更强大的存在覆没了——被绫姐姐的拥抱、朔弥大人的承诺、次郎先生的真心，还有她自己一点一滴积攒起来的勇气与尊严。
她想起绫常言的一句：
“命运予我们糟糕的，但我们有权决定它的终点。”
她的是吉原的泥淖，但她的终点，可以是书斋的墨香、町屋的灯火、某个清贵世家祠堂里，与一人并肩而立的未来。
而这中间的路，她不再独行。
窗外，月轮高悬。
圆满，明澈，如一枚钤在夜空上的、温柔的印章。