：“此册你从何处得来？”
黄夫人跪得端正，声音沉静。
“回陛下，臣妾昔年与见知大师相交。柳家事发后，她曾携柳氏旧物避世。临终前，她将平金册的下落留予后人。臣妾这些年苦寻凤凰羽线编织之技，并非只为女红手艺，而是想寻见知大师后人，问清当年旧事。”
皇帝抬眼看向她。
“如今寻到了？”
黄夫人停了一瞬。
任诩眼眸微抬。
“寻到了，”黄夫人没有去看任诩，只垂目道，“那孩子心性纯善，原秉承见知大师遗愿，不曾开册，亦不愿让此册现世。她知晓此册一旦现世，或许会掀起旧案波澜，牵连无辜。可柳家后人仍在受旧罪之苦，任家父子又因柳氏血脉被人构陷，她才不得不求到臣妾身前。”
殿中又静了下来。
任诩垂在袖中的手微微收拢。
他忽然想起昨夜蒋弦知将免死金牌收进帕中时的神色。
她问他，是不是有什么事瞒着她。
他那时说没有。
可小姑娘那样聪明，怎么会当真全信。
皇帝沉默良久，忽而开口：“任诩。”
任诩撩袍跪下。
他礼数算不得多好，眉眼间也始终带着几分漫不经心的薄冷，却终于没有了从前那股拒人于千里之外的戾气。
“臣在。”
“你方才说，愿驻守边关，永不归京。”
任传庭神色微变，侧目看他。
任诩倒很平静。
“是。”
皇帝垂目：“你不要侯府爵位？”
任诩笑了一下。
“陛下说笑。臣自小不学无术，顽劣成性，西北侥幸立过些功，自知不能抵罪万一。臣名声如何，满京皆知。让臣袭爵，怕是明日御史台的折子能堆满陛下龙案。”
皇帝冷冷看他，轻哼一声。
“你倒有自知之明。”
任诩敛了笑，慢声道：“臣不求爵，也不求赏。西北未平，臣也愿赴边关永戍。只是臣有一事相求。”
皇帝又冷笑：“还未建什么功立什么业，就开始同朕谈起条件，你这算盘打得响亮。”
任诩不语，皇帝皱眉挥手。
“说。”
“臣阿姐任瑜，当年有一遗子流落在外。如今既已寻回，臣求陛下准他归任氏族谱，认祖归宗。那孩子身子不好，不求封赏，不涉爵位，只求往后不再做无名无姓之人。”
任传庭抬头看向他。
他征战半生，这一瞬，眼中却泛出极深的震动。
皇帝没有立刻开口应下。
任诩就跪在那里，脊背稍倾，却没有半分退让。
他这一生，从未这样向谁求过什么。
他不信这世道公平。
从前他想要的，从来是自己去抢。抢不来，便砸碎了也不肯低头。
可蒋延不同。
那是阿姐拼死留下的孩子，是知知护了这么多年的牵挂。那孩子该有名姓，该有来处，该在日后被人问及时，不必再低头说自己寄人篱下的身世。
他要他阿姐的孩子，堂堂正正的活着。
皇帝凝了他半晌，开口道：“准了。”
“谢陛下。”
皇帝又看向任传庭。
“任传庭，你从前私藏柳氏后人，其罪难恕。但柳氏旧案另有隐情，朕念你多年为国，西北大捷，功过相抵。朕准你辞爵告老，罚俸三年。”
任传庭伏地叩首：“臣谢主隆恩。”
“任重谋逆通敌，押入廷尉，着即拟罪，”皇帝挥袖起身，“越州李育，斩立决。”
“柳老御史一案，”皇帝声音微沉，“当年事涉先帝旧旨，不可轻议。但平金册所载，朕会命宗正寺与大理寺密查。若查证无误，柳氏忠谏有隐，罪不及后。”
这已是帝王能给出的最大退让。
黄夫人眼眶微红，缓慢俯身行礼。
“臣妾，代故人谢陛下。”
“至于你——”皇帝的目光落到任诩身上。
“永安侯爵着任诩袭，封世子，加领西北兵权，即日赴边戍守，”皇帝声音顿了瞬，淡道，“无诏不得归京。”
内侍边急急用朱笔作录，边忍不住抬眼看了看任诩。
这世子看似封得风光，实则一脚踢出京畿，从此与朝中党争再无瓜葛。
不过远离京城，祸福也很难说。
“你可成家了？”皇帝开口问道。
任诩懒散的眉眼带了点笑意，道：“回陛下，臣已有妻，是蒋通政家嫡女。”
“蒋通政？”皇帝摩挲着下巴，沉吟道，“倒是清流人家，可惜让人家姑娘跟着你受苦。”
他瞧着任诩，隐约想起来点他成婚时将满京传闻闹得沸沸扬扬一事。
那蒋家姑娘似乎也是个人物，那时候，是亲自到青楼里去寻人了？