诺，皇室将停止对圣塔发起的攻击性活动，并给予圣塔足够自由的权力。至于那些没用的研究院，当然通通会被关停。”
……太奇怪了。这样的姿态和话语，都透着一种强烈违和的古怪感。
贺卿暗暗捏紧了手指，缓了缓，张开嘴唇：“殿下，我想，您是高看我了。对于军虫而言，逼迫他们承认并不属于他们的罪行，无异于是在践踏他们的尊严和信念。即使是我，也不可能做得到。”
闻言，格列的表情渐渐地变了，嘴角的弧度带着一抹嘲讽，眼里迅速闪过轻蔑之色。他说：“不属于他们的罪行？贺卿，是你低估了你的雌虫，还有我的那位好弟弟。”
贺卿突地抬眼，目光明亮如炬：“是吗？可是殿下，我对此一无所知。如果您想要我接受您提出的要求，我想，至少您应该告诉我，究竟发生过什么，我的雌虫又到底犯下了什么罪行。”
——这就是他会赴约的重要原因。
宁暮归和第四军团在边境发生的事情就像笼罩在浓雾背后，又被两位皇子的斗争所遮掩，让他怎么都看不真切。而他身为军部少将的雌父莫止，也只是窥见了其中一部分，对他无法说出全貌。
可是，贺卿非常、非常地在意。
他直觉这一切与宁暮归反常的举止有着相当紧密的联系。
无法从亲近之虫处得到真相，他就只能选择从这位大皇子入手。对方是二皇子最大的敌虫，更是让宁暮归落得现下被羁押的处境的虫，也正因为如此，对方所得到的信息大概率比别的虫多得多。
此外，他也想尝试看能否找到办法让对方撤销对宁暮归的指控——尽管他很清楚，这种可能性简直微乎其微。
不过，大皇子主动向他提起的“交易”，也着实出乎他的意料。
格列沉默了一会。他的目光并没有放在贺卿身上，而是往下落，掉到折射着模糊冷光的实木地板上。
半晌后，他笑了起来，反问贺卿：“你真的认为，想要掠走高等雄虫的联邦军虫，会放弃其他更为安全迅速的渠道，转而选择帝国的民用星船？”
“我想，这个道理类似于‘灯下黑’，越是危险，也越是安全。帝国的军虫在进行追踪时，恐怕第一时间很难想到他们会在帝国的民用星船上待着，反而给了他们逃离的时间。”
“就算是如此，他们又为什么会随身携带着足以使整个星船被毁的爆炸物？”格列继续追问，“既然是冲着雄虫来的，他们会做这样明显不合常理的事吗？”
“如果已经到了走投无路的绝境，他们做出什么样的行为都不奇怪。”贺卿回答，“再者……星船爆炸，也不一定是因为爆炸物所导致的。在他们交战的过程中，无意间引发的意外也是可能致使星船爆炸的。”
格列的笑容渐渐淡去。他的目光锐利、冷漠，像是刀一样直直刺向贺卿：“看来你对你的雌虫还抱有期待，不然也不会费劲地想理由去解释他们毫无逻辑的报告内容。”
“……我并不是想偏袒什么。只是比起口头上的争论，我更想要看见切实的证据。”贺卿摇摇头。
“证据？”格列注视着他，“当然是有的。但是，贺家的，你现在还没有资格得到。想要的话，你总得付出些诚意。”
贺卿毫不退让：“那您让我如何相信您的话呢？”
格列冷笑：“怎么，一个高等雄虫的离奇死亡都无法让你清醒吗？看来在这一点上，我们很难达成一致了。”他停顿了几秒，又道，“也无妨，你是否相信这一回事，并不影响。还是回归到先前的正题上吧。即使你对他们编造的故事付予信任，关于交易的内容，你也最好认真考虑。不过是一个雌虫而已，舍弃他，将给你带来的好处明显多于留下他。”
贺卿听得起了些火气。他闭了闭眼，让自己克制住情绪，明面上不泄露分毫。
“如果你实在喜爱他，留他一命也是可以的。”大皇子说得风轻云淡，不像是在说活生生的虫族，反倒是像在谈什么玩具一样的、随时能被替换的东西，“但你最好把他放在身边，不再让他接触军部的任何事务。”
“殿下，这恐怕……”
“话已至此，你还这么犹豫不决？难怪……罢了。”
说着，他从抽屉里取出几张薄薄的纸，按在桌面上，神情倨傲：“这是我对你，还有圣塔的诚意。”
贺卿眼皮一跳，并没有接过去看，只是问：“殿下，这是什么？”
“近三个月内，某些虫将针对圣塔发起的一些小动作。”格列轻轻捏起纸张的一角，“虽然算不上什么大事，而且圣塔也应该可以应对——但我想，这已经足以证明我的能力和诚意。交易达成的话，我也会为你们提供后续相关的情报。”
贺卿不语。
格列的身体稍稍向前倾，目光不离开贺卿的眼睛：“好好想想吧。这样的交易，于你我而言是双赢。”
“当然，如果你不想合作，我也自有办法达成我的目的，无非是费力一些而已。但等到那时候，我可不保证