抬起头，满头珠翠簌簌作响，声音满含惊疑与愤怒：“不可能！钩吻天下十大绝命之毒！那贱人如何可能还有命在！”
萧溟点了点案几上那碗猩红的药汁：“将曾有过淫奔之举的女子送入宫闱，隐而不报，此欺君罪乃由你父兄承担；残害皇嗣，幸而兰氏性命无虞，太医诊断她今后依然可以诞育皇子。你喝了这碗红花，待宗正府查清后等着废后与赐白绫鸩酒的诏书罢。”
乔念玉双眼织满血丝，脖颈上青筋暴突，突地望天癫狂长笑：“你竟是绝情至此！！！你尽管判乔家个满门抄斩！我死也拉他们垫背！！！”
萧溟漠然道：“真真一出有仇报仇的精彩大戏，朕便是那有罪的负心汉薄情郎，不过你真如自己所说那般无辜？你表哥与所娶之女子成婚之夜便双双无故暴毙身亡，死后尸身溃烂流脓，你娘亲非是什么寻常苗疆女子，朕早已查清——她出身湘西沅澧宗，当年罗浮宫的走狗之一，尤擅那巫痋、蛊毒和降头的邪术，乔家死过的那些姬妾多少是她所为？乔显纯的正妻若非身份太高且一直佩有高僧开光的宝器，怕是早已死无葬身之地了。她的手段，你学了十分之一二，歹毒的性子倒是传了个十成十，宗正府与大理寺会着手查此事。”
乔念玉发出一声几乎能刺破耳膜的凄厉啸叫，被两个上前的内侍捂在了口中，一人端起那碗犹有余温的红花，萧溟起身走到她身边，俯身轻声道：“朕一身所爱唯有一人，上元之夜，玉带桥上，朕凝视之人亦是他，所谓情根深种不过是你一厢情愿的癔想罢了，真是可悲。”
乔念玉瞳仁猛然剧烈收缩，泪水夺眶而出，萧溟却已是跨出了殿门，淡漠的声音自身后传来。
“那碗红花中添有哑药，既已招认，也无需再开口，若是垂死挣扎不愿画押，切了拇指也无妨。”
翌日，皇后被圈禁的消息便传出了宫，飞满了皇城，道是乔家女子成婚前曾与人淫奔，其父兄将她带回后隐而不报，竟是又将其送入宫闱。圣上因新婚之夜刺杀之事不喜于她，宿于其他妃嫔处，皇后在得知一位妃嫔有了身孕后竟是勾结内宦下毒。好在那妃子吃下的毒物不多，保住了性命，皇子却是没能保住。
坤极宫被查抄时，竟又是搜出了巫蛊之物与许多秽乱宫闱的淫药，乔家当夜便被龙禹卫围了，洛京纷传“木门仓琅根，飞燕啄皇孙”。
此案经由枭哨调查，最后大理寺御史台与刑部三司密审，不出半月便尘埃落地，皇后乔氏德行亏损，残戮皇嗣，为其保全颜面，废后并赐白绫鸩酒以留全尸。
好似一块巨石砸入平静无波的水面，满池鱼蟹水鬼都沸腾起来。拉出萝卜带出泥，一时间墙倒众人推，第三日便有御史弹劾乔家人在原籍之地侵占良田十七万亩；滥袭恩荫，五服内子弟尽数充入朝堂为官；乔显纯之弟乔显彰六年前蜀州为知府期间贪枉五百万赈灾雪花银；在明知妾室为魔宗人后依然收容，兼勾结邪教以及欺君罔上等等大罪十三。
最终乔家被判十五人斩首，五族内男丁流放三千里，七岁下孩童及女眷贬为奴籍。
天子一怒，伏尸百万血流成河，一时间牵连甚广，朝堂之上人人自危。
明眼人都看得出，此番准备周详，新皇早有动乔家的心思，一举狠狠震慑世家势力。乔轻寻五军都统的兵权悉数收归云麾将军谢黎手下。
广阳殿中设坛建醮，度亡道场在大乾宫中摆了整整七日，以超度那夭折的婴灵。
黄箓斋符贴满大殿，钟鼓磬钹之音不绝如缕，天纪帝亲身跪在法坛前颂念《太上三生解怨妙经》追摄亡灵，祈求这个未来到世间的孩子超脱昏昧。永离酆都地狱之苦痛。传言天子跪了整整一天一夜，方才在臣子跪求陛下莫要哀痛伤毁中起身。
兰婉仪被缙为从一品五夫人之贵妃，因着小产后哀恸过度，依然从头至尾不曾露面。
时至七月，皇帝摆驾元和行宫避暑。太后在大乾宫崇圣寺为夭折的皇孙抄写千遍《佛说长寿灭罪护诸童子陀罗尼经》，未曾一同前往。
天纪帝此行只带了三名妃嫔，其中便有那兰贵妃，另外两人是宫中最为安顺守礼的薛淑仪与王美人，两人也只在那位传说中的人儿下车时瞅见了一个身形。
戴着纱垂至腰的幕篱，将容颜遮了个严严实实，一身素白的衣衫，高挑而纤瘦，脚步孱弱而虚浮。
那千级山阶，是陛下横抱着那人一梯梯走完的。
小产后气血亏损，加之体内余毒未净，这段时日谢阑几乎便是在漱玉轩的床上躺着度过的，下体断断续续地流了半个来月的血，却是再也不曾同萧溟说过一句话。如今到了元和行宫，谢阑愈发沉默。
萧溟不忍见他，时常独自夜宿在长清殿内。
元和行宫坐落京畿珞珈山之颠，古木参天而绕，幽谷云海潮生。
谢阑便时常坐在窗旁，清晨的天光透过山间藤蔓枝桠洒落，看白鹤穿云，听瀚海松风，山泉涵碧滔滔，千林簌簌潇潇。
身后响起了脚步声，复又停住。
“哥哥。”
谢阑缓缓地