本朝以来，北部鄂多尔族一直是历任君王的心腹大患。该族人游牧而居，身体强健，民风彪悍，生性野蛮，故又称其“蛮族”。又因该族部落与本国接壤，屡屡触犯边界，却无其他动作，着实令人头痛不已。
两国交战乃是下策。且不说大殷朝的数万Jing兵能否同那在草原历练多年的蛮族抗衡，就说那地方，西边同盛产绫罗珠宝的小国番国接壤，北边又紧挨着储有数种矿产的郦国，该二国同殷朝往来密切，而这蛮族所居之地——本朝人称其为雩城，便是这几国贸易往来的中枢要地。
而数年前，北部蛮族爆发叛乱，军队已逼近城门。正当这千钧一发之时——
“若非顾家那位骁勇善战的大将军，当年那一战，能否收服这蛮族，还真难说。只不过”说话之人正是辅佐过两任君主的太傅徐正清，在当朝颇有名望，连身为帝王的殷墨白都要敬他几分。只见他一语未落，又忽然欲言又止，抬手捋了捋胡子，长叹了一口气。
“太傅有何见地？”殷墨白问道道，“此处只你我二人，尽管说出来便是。”
徐正清面色凝重，低声叹道：“可三年后，那顾家却在一夜之间被灭门，一家三十四口人没留一个活口真是真是造孽啊！”
殷墨白思忖道：“太傅可知——这顾家之事是为何？”
“当年之事，臣也未曾接触太多。只听闻同那事有牵连的人，皆是惨死或是被流放，而宫中之人”徐正清说着，似乎意识到了什么，不再叙说，一副讳莫如深的模样。
“这宫中之人如何？”殷墨白追问道。
徐正清深深地看了这年轻皇帝一眼，面露难色道：“此事臣也不敢妄加议论，烦请陛下莫再追问臣了。”
殷墨白往身后的紫檀木椅上一靠，曲着手指一下下地叩着那张红木桌子，缓缓道：“既然如此，朕便也不为难太傅了。只是言归正传，近两年这蛮族在北部边界有所动作，前段时间更是带兵触犯边界，似有卷土重来之意。不知太傅对此有何看法？”
徐正清摇了摇头道：“依臣所见，这次蛮族来势汹汹，恐怕是不能善了。可当年那钟、顾两位将军都已不在，而近几年天下太平，若是两地交战，怕是没有能委以重任之人。”
殷墨白一挑眉，笑道：“若是朕亲自带兵上阵呢？”
徐正清双眼一瞪，倏然跪下道：“陛下乃一国之君，万一、万一总之陛下，此事——万万不可啊！”
“太傅何必如此，起来吧，”殷墨白抚摸着他手上的玉扳指，漫不经心道，“您难不成是忘了——朕曾经也是与钟将军一同上过战场的人。”
徐正清一时哑口无言：“可陛下，这”
殷墨白笑了两声，道：“朕知太傅之忧虑，若不到万不得已之时，朕不会亲身上阵。”话罢，他托着腮，双眸直直地盯着某处，蹙眉道：“只不过这兵权如今在薛家手中，而这薛家朕也不同太傅您拐弯抹角了，朕虽说封那苏家之女为后，可朕同这苏家关系颇为微妙。朕前些日子听闻那薛家长女同苏家公子苏世玄结为姻亲，若朕想调动兵权，绝非易事。而此仗朕势必要赢，可若委任薛家长子——也是自幼便在军营历练之人——带兵上阵，只怕到时候”话落，殷墨白抬头看了一眼徐正清。
徐正清似乎明白了他的意思，赶忙低头道：“微臣明白。”
“罢了，此事待议，”殷墨白抬了抬手，道，“夜已深，太傅还是早些就寝吧。”
“微臣告退。”徐正清行了礼后，便离开了。
而此刻，忽然有一小太监赶来，那小太监同殷墨白耳语片刻后，只见殷墨白霎时面色一黑，风风火火地回了寝宫。
“发生何事？”殷墨白怒道。
“回、回陛下，”不久前被召回寝宫伺候殷承凛的茵兰满脸焦急地跪下道，“公子他、公子他今儿个用了晚膳后，本说要小憩一会儿。可到了洗漱之时，奴婢欲叫醒公子，公子却如何也叫不醒了！”
殷墨白闻言，忙推开茵兰，奔到那龙床边。只见殷承凛唇色苍白，面无血色，双眼紧闭着，可眉头却是紧蹙着。他伸手摇了摇身下这人，对方却只是轻声呢喃了两句，如何也睁不开眼。
他心中一紧，低声喝道：“还不赶紧传太”末了，又忽然改口吩咐茵兰：“你去前厅同那李公公说，让他赶紧去宫外找上回那位王大夫。告诉他，务必要快，若有半分差池，唯他是问！”
茵兰点了点头，便小跑出去传令。
殷墨白坐在床边，将殷承凛身上的镣铐解开。他伸手抚了抚对方的发，低低地叹了一口气。而后又是站起身，止不住地来回踱步着。又见桌上摆着一盆红芍，捻下一片娇艳的花瓣，两指夹着它细细摩挲着，竟不知不觉将那花瓣磨成了细粉，一松手，零零洒洒，尽数落地。
而王大夫终于赶来，后边跟着气喘吁吁的茵兰。她微微抬头，只感觉一片寂静，心中惶惶，不禁又低下头来。
而殷墨白也未在意她，而是眼盯着坐定为殷承凛把脉的王大夫，开口问道：“他如何了？”