下楼之时，绿绒虽意乱神迷，却
似有所觉，忙披衣起身查看。黑暗中，那令她心醉神迷的身影，正从南面飞霜楼
和彩虹楼之间夹道穿过，向飞鹰阁位于东南角的院门走去。她赶紧悄悄跟了下去，
不是去阻止，只想跟着他，哪怕天涯海角！
傍晚时分，门房和相连的五间供守卫居住的厢房虽已被周韵一把火烧为废墟，
但依然有人执勤。千儿对守卫说声回秋水轩拿东西，便扬长而去。到了后院大门，
他说是找红旗３营艾队长有急事，也混了出来。
可是，沿着主干道一路向南来到湖边之后，他开始犯愁了。夫人有严令，没
有她的钦准，不许他踏出大院一步，想找借口混出大门，那是门儿都没有！他心
想：「前院东侧路边是腾龙阁，再过去是分属上四旗的四大排延楼营房，戒备森
严，一点机会都没有。西侧北边是练武场，南边是小湖，尽头的西墙边是绵延不
绝的马厩，也许在那儿可以想想办法。」
沿着湖北岸蹑手蹑脚地向西行去，忽然想起花姨所说，在湖边看不到下面的
情况，记得花姨所居２号院天井中挂着点亮的灯笼，便凝神向湖心看去。可岸边
离湖心少说也有十丈，斜斜看去，一片银波闪亮之下，哪看得见一点灯笼的火光？
由于看得入神，脖子伸得老长，一只脚不小心踩进飘着浮冰的湖水，但觉一
阵冰凉刺骨！忽然又想起一个半月之前，在那座豪华山庄之中冬泳的情景，
影儿那双深情的眼波浮现眼前，总象在诉说着什幺。
「还有不爱说话的灵缇小姐，特爱赌气的小雨，不知她俩现在还好幺？唉～
彼此敌对，既无缘相见，思之何益？徒增烦恼罢了！」不禁甩了甩头，似想赶走
心中那丝丝牵挂，可惜不太成功。
刚过了练武场西南角没多远，离马厩至少还有二十丈距离，他就被人发现了。
随着一声喝问，前方影影绰绰过来三人，其中一人手中提着一个灯笼。他心
中大吃一惊，没想到这边戒备也如此森严！走近一看，却是彩虹手下一个小队主，
其余二人想必是她属下精卫队员。
那位小队主倒是远远便认出了他，不由吃惊地道：「深夜风寒露重，公子跑
这儿来干嘛？快回去吧，晚了夫人不见你，又该着急了，到时大家又不得安宁。
昨晚大小姐一番折腾，大伙儿已够累的了！」
千儿笑道：「我是听说镶白旗从河套大草原，刚为夫人弄来几匹良驹，急着
想看看，所以连夜跑过来。」他这急中生智，倒也并非胡诌，晚饭后慕容紫烟一
行上飞鹰阁看他和北风，曾随口提及。
千儿爱名驹，满大院尽人皆知，小队主倒也信了，很殷勤地把他带到马厩中
央靠左一排。马厩南北成行排列，由前院南墙起始，沿西墙一直向北延伸至后院
南墙，进深二十余丈，共十六行围栏，每两行之间有一条五尺宽的通道隔开，每
行大约有九十来个围栏，几乎一眼看不到头。
绿绒此刻正站在湖边、千儿刚才所站的位置上，伸长脖子向湖里看了半天，
也没能看出个啥名堂，心中不由纳闷：「他刚才在这儿出神半晌，我还道湖里有
啥名堂，可我咋就看不出来呢？」她若是知道千儿当时心中所想，不气才怪！
千儿看着五匹新到的名驹，清一色的五花马，高头窄额，身高体壮。他装出
一副欣赏之态，想上前表示一下亲热。可马儿刚被驯服没多久，冲他喷鼻踢腿，
摆明不欢迎。小队主忙道：「这几匹马有些野，公子可要小心了！」
千儿笑道：「没事儿，刚见面有些生疏。这样吧，你们只管回房休息，我要
在这儿和它们多亲近亲近，就不用陪我了。」
今晚大家都很疲惫，见他如此说，便齐齐对他福了一福，转身去了。
千儿眼睛看着马儿，却竖起耳朵倾听着背后的动静。脚步声渐行渐远，终至
不闻。他这才回头四顾，马厩中再无人影，他隐身灯笼照不到的暗角，忙捂住口
鼻，马厩之中真是臭啊！倒不是看马之人偷懒，每天都打扫两次的，可这里面马
匹实在太多，打扫得再干净，也难免有股难闻的味道。
他越过一排排围栏，抵达西墙边上。最后一排马棚与西墙相隔两丈左右，只
见马棚围栏外侧、悬空六尺高处挂着一长排方形铁笼，个个笼门大开，心想：
「这些铁笼用来关犯错马儿的幺？好象小了点儿吧？用来捕鸟？又太大……」琢
磨半天，也没想明白这些铁笼有何用处？
西墙与围栏间遍植花草树木，