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吴桂花用眼角的余光看到，那少年狐疑的眼神在两人身上交替来去，直到她作出猴相跟虎妹说笑，他才转回头去，压低声音，不知同应卓说了什么，应卓皱起了眉头。
熬到猴子做完，吴桂花再不敢站在摊子旁边，催着虎妹取了芝麻团儿和蜜馓，两人继续往前逛去。
吴桂花不担心安全问题，一来，她跟虎妹现在都长得安全得很，除非贼人瞎了，她们才会被劫，再者，她早就看到了，应卓出门时带的几个侍卫，有好几个都分散在她俩身边，跟着他们寸步不离。
她现在反而要担心自己一时脑抽带上的全部家产，免得不小心被哪家不开眼的小贼摸了去。
少了一个人，虎妹完全不觉得不对，她挎着吴桂花的手，一会儿吃这个，一会儿喝那个，玩得简直乐不思蜀了都。
直到远处的钟鼓楼响起鼓声，吴桂花方才惊觉：“都亥时了吗？”
随即，数声哨音中，一篷篷烟花在空中炸开。
街上的行人纷纷抬头看去，有人大声在问旁边的人：“那就是承天楼的烟花吗？真漂亮啊。”
“当然了，承天楼可是皇城的烟火，中秋节还不是最漂亮的，每年承天楼最好看的烟火都在上元夜，那才是真正的火树银花不夜天呢。”
“哇，姐姐，你听见了吗？我们上元节不知道能不能看见这些烟花？”虎妹眼里映着那些烟火，眼睛瞪得大大的，舍不得眨一下。
“你想看还不简单，”吴桂花道：“今天晚上别跟我回去，这不就行了？”
这一回，虎妹没有急着反驳她。
她看了吴桂花一眼，眼里满是纠结：“可，我不回去的话，姐姐一个人在那，你不害怕吗？”
吴桂花正要答话，应卓的声音在身后响起：“亥时已至，我们该回去了。”
045
虎妹最后还是留在了宫外。
这件事一开始当然不会顺利，但吴桂花让虎妹跟应卓带来的徐侍卫比了次武……
虎妹是握着rou乎乎的拳头, 抹着眼泪叫几个侍卫拽走的。
吴桂花被她充沛的眼泪打shi半个肩头, 罕见地有了点欺负小孩子的愧疚。由着她黏乎乎跟自己到了西掖廷外头的广场, 听她嘟嘟囔囔地哭：“姐姐，你等着, 你可要等着我, 等我学好本事，就进宫去保护你。”
“哎呀，哭什么。”吴桂花本想推开她, 最终只是拍了拍她的背，笑了笑：“你不是要学本事吗？是学哭鼻子的本事吗？”
“哇！”虎妹嚎啕大哭：“姐, 姐姐——”
吴桂花满头大汗。
被灌了一脑袋的魔音，吴桂花什么离别愁绪都没有了，只想把这个大号的喷头赶紧关上。
好在这段时间在虎妹心里建立的威权很有用, 吴桂花花了番功夫，许出给她做桂花藕粉, 蜜汁莲藕等美食为交换, 总算将这哭唧唧的大孩子给哄走了。
至于为什么做的食物跟藕有关, 因为吴桂花有一回半夜偷偷带着虎妹出门钓鱼时, 虎妹还可惜那满池的荷花荷叶都开败，不能再吃她做的荷叶饭, 喝荷叶茶了之后，吴桂花随口说了句：“没有荷叶饭，还有莲藕, 到时候莲藕排骨汤，桂花藕粉……能吃的好吃的这么多，到时候你准保不会再想什么荷叶饭荷叶茶。”
就因为她随口报出的一大串藕菜，虎妹果然丢开那几片荷叶，每天简直要扳着指头过日子，恨不得河池里明天就长满一湖的藕。
当然，藕没那么快长出来，不过，倒叫这丫头意外学会了从一到三十的数目字——不学不行哪，因为吴桂花说过，得二十多天才到藕成熟的日子，她总不能每回算日子的时候，还要扳一回脚趾头吧？
吴桂花坐在虎妹住过的那间房里，想起这些趣事，不由笑出了声：这一刻，她跟前世那个年节盼着儿女回家的空巢老人一样，孩子在身边的时候嫌烦，不在了，又心里空落落地想得慌。
不错，虎妹只和她生活了几个月。可她把这个对世界一无所知的孩子从那个黑乎乎的地窖拉了出来，其中付出的心力又是一两句话可以道尽？现在孩子走了——
“咚咚咚”，前院响起了敲门声。
“谁啊？”吴桂花现在可不敢贸贸然给人开门。
“是我。”
是应卓的声音，吴桂花赶紧给他开了门：“你怎么来了？”
“我来看看你。”应卓抱着一个小坛子，径自走到榕树下的石桌坐下，揭开泥封：“要喝一杯吗？”
吴桂花抽了抽鼻子，转身去厨房取碗：“你怎么知道我想喝酒？这是什么酒？”
“不知道，我……就是该知道。”应卓怔了怔，迟疑地道。
他这是什么意思？知道她喜欢有事没事喝两杯的，只有柱子哥……最近她总有种错觉，似乎柱子哥在这具身体里活了过来……
吴桂花猛地回头，听他笑道：“你或许不记得，那次张太监办寿宴，你醉倒在宫道上，是我送