还在走廊上走着，麦克就瞥见了毛玻璃后那个健壮男人的身影。
接下来的一切像是按提前设定好般地发生：麦克敲门示意进入，方才站定，男人“欢迎回来”的话音正好完美地结束。
桌上的两杯茶冒着淡淡热气，那是林晖特地泡好的，等待其慢慢冷却到适合品尝的温度。他已恭候多时。
若是在以前，哪怕是一分钟的迟到，林晖也会毫不客气地斥责对方没有时间观念，并由此延申到“这点小事都做不好以后也会一事无成”的批评。
时间就是生命，浪费时间就是浪费生命，军人更是要管理好自己的时间，严格遵守约定……他就是一直这么提醒自己，要求自己的。
但是现在，林晖宛若一只泄气的气球，整个人瘫在软皮沙发上，姿势放松得很。对方比约定的时间晚了近一个小时，他的脸上却还保持着平日难得一见的笑容。这笑中夹杂着再见到优秀下属、得力助手、老朋友的喜悦，也带有一切尽在意料之中的洋洋得意，完全没有想要责怪麦克姗姗来迟。
进门，向林晖敬完礼，麦克心知迟到是犯了大忌，于是低下头，把脸别向一边，没有直视林晖。听到林晖没有怒气地邀请他过来坐下，才注意到桌上放有两个茶杯。他用余光瞥见自己正被笑盈盈地打量着，心里不知为何开始发怵，感到惶恐不安。
办公室里静得只能听到古老时钟的滴答作响。虽然人们现在只需要问一句现在几点，房子里配套的智能管家就会告知Jing确到秒的时间，并且还顺带附上今日气温、舒适指数、风力与shi度、出行贴士等信息，但林晖还是喜欢一些具有旧时代气息的小玩意儿。
在新世界，智能管家取代了很多工具部件，钟表就是其中一样，已经被淘汰好多年。但那些物件让他觉得日子才是真实而鲜活的，时间是在自己能意识到和感受到的范围中流逝，这个房子不是只有冷冰冰的按程序编辑好的机器。他是个恋旧的人，也是个需要借外物来增加自己安全感的人。
两人似乎都没有要说话的意思。麦克见气氛有些尴尬，先开口打破了沉默——
“对不起将军，我迟到了……”
“没事，比起迟到，欢迎你回来不才是更重要的事吗？”
受宠若惊！自己不过是个普通的教官罢了。他想起那次与林晖的谈话，最后的不欢而散。
正想着应该如何接话比较合适，林晖先发问了：“在旧世界工作和生活的这段时间，感觉怎么样？”
污水顺着胡乱安装的排水管滴落到行人的头上，流经摇摇欲坠的破败楼房时，发霉的墙像是哭丧的脸，吓得暗处的老鼠和蟑螂从地底下逃蹿出来，惹得刚刚还在骂破水管的倒霉蛋大叫，还要提防着不被脚下凹凸不平的地砖绊倒。
地上还有数不清的口香糖、狗屎、垃圾袋、烟头、矿泉水瓶、玻璃渣、避孕套……好像它们才是土生土长的居民，把早已逼仄的道路变得更加难以行走。
每经过一个社区，都能看到还在工作但实际简陋的治安亭，脆弱得看上去不会起到一点保护社区居民的作用。进入小区后，没有了走在路上会被打劫的心慌，但继续往里走，还是会大失所望——里面的住宅不像住宅，周围不是断壁残垣，就是荒草丛、烂草堆。旧世界的天总是Yin晴不定，如果下了一场暴雨，草丛、荒废的池塘里会滋生大堆蚊虫，让整个社区给人的印象是更加的脏乱差。
斑驳的栏杆，总是会被雨水打shi的阳台，时不时从隔壁住户传来的争吵打闹声，楼上孩子的哭喊声，摔门、碗筷到处乱砸的乒乒乓乓声……
无意义的重复性工作、相左的意见与价值观、聊不来的话题、糟糕的人际交往、无人倾诉的孤独与寂寞、那些不可思议和不可置信，与新同事永远无法打破的隔阂、与昔日学生的不和，感觉很分裂的世界……
麦克呆呆地站着没有出声，心里的另一个自己却在止不住地摇头，全身上下的每一个细胞都在诉说着抗拒。倒不是说习惯不了旧世界的环境，而是这次的经历太不愉快，自己已经到了极限。他不想再经历一次了，说什么也不会再来一次了。生来就不属于旧世界的人，不管呆多久也不会融入进去的。
“见到南兴了？”
麦克终于对上他深不可测的眼睛。这才是林晖叫自己一回到新世界后就马上来办公室的理由吧？明知故问。这次调动就算不是你亲自安排的，但身居要职，会没有内部人员名单，不知道调动后我的直属上司变成谁吗？
“见到了。”
“还记得我们最后的那次谈话么？”
林晖想起那个不成熟的建议。
“记得。”
“现在还觉得他们是可塑之才么？”
“正如您所说，是我想得太简单了罢。” 麦克苦涩地笑了笑，试图让自己不那么难堪。林晖说得没错，他是在军校这座象牙塔里呆太久了，对外一无所知。
“我只是不明白，原本那样一个正直善良、坦荡热情的人，会……”麦克曾经是那么地看好秦南兴，说