手让他搂了起来，她的小手勾着斐菏的脖子，撒着娇：“舅舅，我好想你。”
她瞥了眼面带笑意的伍迪，悄悄补了句，“父亲也很想你。”
伍迪掩着嘴轻咳了一声，艾普丽尔立刻转回话题，在斐菏脸上吧唧亲了一口，“你不来看我，我都没心好好学习了，所以以后要常常来找我，知道吗？”小姑娘已经长大了许多，坐在斐菏臂弯却依旧软乎乎，时时挂着甜软的笑容，像是一颗晶莹的水果糖，闻到都甜得斐菏晕头转向，一见她，哪里说得出来拒绝的话。
她没能黏着想念的舅舅太久，刚解思念之苦，就被父亲催着去上课，只好对父亲吐吐舌头，不依不舍地回了画室。
没了叽叽喳喳的小姑娘，斐菏盯着脚尖不敢再看伍迪，宽厚的大手盖在他头顶，揉了几下，伍迪低声问他，“很久不见你这么拘谨了。”
斐菏的心跳又快了起来，他明知自己和伯爵地位悬殊，明知他们两人之间还隔着太多无法跨越的世俗，可他怎么能在对方一次次点到为止的触碰，一次次细致周到的照顾下毫无感觉。
他垂着头玩弄着自己的食指骨节，轻声道：“学校里那几位常找我麻烦的同学，昨天一齐给我写了道歉信，是您的意思吗？”伍迪收回了手，“说话的时候要抬起头看着我。”
斐菏连忙抬起头，即使伍迪少对他说重话，更从未命令过他，在他面前一向是包容姿态，但是他对伍迪的畏惧几乎刻在了心底，一旦对方严肃一些，就情不自禁地想要服从。
似乎意识到自己语气重了些，伍迪微微笑道：“我知道你不喜欢我多干涉你的事，如果你介意，我以后会少插手。”
能让艾弗尔伯爵如此让步的人，整个皇室也挑不出几个，斐菏却生不出受宠若惊的情绪，反倒越发酸涩起来，他深吸了一口气，鼓起勇气道：“伯爵大人，我很感谢这些年你对我的照顾，最近导师总在问我未来的规划，我本想留在萨顿城做个普通的系统工程师，可越是临近毕业，我越发现，帝国幅员辽阔，我还年轻，或许应该走得更远、看得更多，也许未来会在安静的小星球定居也不一定。”
伍迪收敛了笑容，“你放得下艾普丽尔吗？”斐菏顿了顿，苦笑道，“就是因为我很爱她……”叹了声气，伍迪伸手捧起斐菏的侧脸，“我之前总想着你还太小，是我让你等得太久了吗？”几乎挑明了对斐菏的心思，斐菏一愣，接连后退了两步。
见他那样惊慌失措，伍迪不敢再逼他，又笑了起来，轻松道：“想做什么就去做吧，不用接受别人安排给你的路。”
他这样大度，斐菏却没有得偿所愿的欣喜，胸口沉甸甸的都是明知不可以，仍然想多看伍迪一眼。
斐菏那点小心思，在伍迪面前实在不够看，贪恋着他的温柔，理智却劝告着远离，真到了忍痛抛下过去的时候，又按耐不住不舍。
好在伍迪的确是疼爱他，任由他纠结反复，也能看出几分可爱来。
好心情持续到晚餐，伊莱被打发走，一年回不来几次，安德烈和本各自在财政部和参议院忙碌，餐桌只有伯爵和伯爵夫人坐在两端，气氛僵硬。
伍迪自顾自地摇着红酒，想到斐菏临走前偷偷摸摸看他那一眼，不自觉地轻笑了起来，而另一端的伯爵夫人看见他的笑容，心口疼得发颤，送进嘴里的牛排嚼到软烂也咽不下喉咙。
她压下情绪，突然开了口：“大人，庄园的郁金香又开花了，不知道你还记不记得，三十年前你送我的第一束花就是在我家后院种的郁金香。”
伍迪的脸沉了下来，扯下餐巾准备离开，伯爵夫人颤着声音叫住他：“伍迪·艾弗尔！你记不记得你当时说过什么！你究竟有没有一天……”伍迪回身看她，“希拉，我说过你会是艾弗尔庄园唯一的女主人，从前是，以后也不会变，你还不知足吗？”明明是她，伸手救起那个濒死的少年，明明是她，陪他一无所有走到今天。
可伍迪只是一次次像此刻一样留下背影给她。
希拉仰着头不让眼泪滚落，哽着口气，继续端起女主人的姿态，含着眼泪，用完了甜点还喝了杯红酒。
在过去很多年里，她恨本的母亲恨到夜不能寐。
她在后山亲手救回了奄奄一息的伍迪，那时的他活像个毛发旺盛的野人，丝毫不见未来令帝国惊艳的容颜，更不知道他是艾弗尔伯爵的小儿子，可一见他那双深邃的、布满恨意的眼睛，她就忘记了世界上所有人。
她被一腔爱意烧光了理智，为了配得上他，只是瓦匠家庭出身的她全凭实力考上了帝国最有名的商学院，她以为她再出色一些，总该踏得进艾弗尔庄园的门。
可他像块捂不热的石头，面对她的投怀送抱，未曾拒绝，也从未怜惜，他似乎是承诺过要给她一个名分，可两个孩子接连出世，伍迪眼里依然只有耿耿于怀的、一天也未曾消解的恨意，他对复仇的执着盖过了已为人父的喜悦。
再耽搁几年，或许她也能想得通自己放手，可是帝国的明珠，深受皇帝陛下宠爱的公主，为了舞会上惊