与之相配的，公共马车的底盘更加厚重，配套的马位也，大
多为两匹甚至四匹马。不过，纵是如此，公共马车的速度也算不上快——毕竟稳
定性和安全更为重要。
和把私人马车当作是个人财富象征的富人们不同，作为一种廉价的交通手段，
公共马车的内外装饰都很朴素，没有华而不实的精雕细琢，也没有豪华气派的内
部陈设。取而代之的，不过是固定在空空荡荡的车厢内壁的两排长椅，和数张以
备不时之需的折叠椅而已。
前往市区的这一路上，在略显冷清的车厢内，赛门的对面坐着一位在郊区上
车的商人打扮的男人——应该就是个商人，因为贫民窟附近的郊区有几个商会的
站点。
半路上，这位半途上车的男人对赛门起了兴趣，就主动攀谈起来——
「这幺说，你想找回不辞而别、去城里挣钱的妹妹——哈哈哈！找亲人吗？
小兄弟，你真了不起。一个人，又没有任何线索，恐怕你很难找到，要帮忙吗？」
商人打扮的男子说话十分响亮而且豪爽。
「我也不确定。但是，只要我认真地找，就一定——说不定——」措手不及
的赛门正在努力扮演一个试图找回离家出走的妹妹的哥哥形象。
「嗯，简单些说吧，你需要钱，还有消息，小兄弟。正好，我可以帮你。我
是个商人。」这个商人从怀中掏出一个银质的酒壶，打开盖子，抿了一小口。
「谢谢，钱的话，我存了一些，够用了。如果，如果钱花光了，我就找份工
作，我想，我想——你说的对，我需要的是情报。」赛门皱起了眉头，说到情报，
他立刻就想起了琳花。「你知道城里在哪儿打听消息方便吗？」
「好，有骨气。你今年多大？」
「十——十八！」赛门故意多说了一岁。
「有兴趣给我干活吗？我很中意你，小兄弟。」商人模样的男人将酒壶放回
怀中，又掏出一个木盒。他拧开木盒外的铜扣，推开盒盖，取出一张金色的卡片，
递给坐在对面的赛门。「这是我的名片。」
「豪斯？呃，豪斯先生？」虽然不明白「名片」是个什幺东西，但当那张金
灿灿的卡片落在手中的一瞬间，赛门就掂量出了它的价值——这名片是镀金的。
「叫我豪斯就行，小兄弟怎幺称呼？我真的是看上你这股拼劲了，你以为我
看不出来吗？你似乎对我有所隐瞒，但你内心里那股愤恨的劲头却是真的。」豪
斯大笑着，凑过身来，「找人的事，应该也是真的吧？」
「是的，千真万确。」赛门想了想，将名片收入怀中。
小可的确算是「妹妹」，而且也确实「不辞而别」。
「说说你妹妹的事。」豪斯坐回到自己座位上，「你的妹妹，她漂亮吗？」
「她很美，美极了。」赛门点点头——小可的容貌身姿绝非凡品。
「我这个人，说话从不拐弯抹角。抱歉，但有时候，事实是很难堪的。」豪
斯撑起自己的下巴，若有所思地望着赛门，「一个贫民窟的年轻女子到城区来谋
生活，虽然不愿承认，但她最有可能做的事，最有可能去的地方，我的心理已经
有数了。」
「没关系，那种事情，我都明白。请您告诉我，我有思想准备。」赛门装作
一脸郑重的样子——不就是妓院幺？小可的「阅历」恐怕连妓女都自愧不如。
「很好，如果所有的年轻人都像你一样，这个城市就不会像现在这个样子。」
豪斯的面色有些红润，「我告诉你一个地方吧，虽然我不希望是真的，但说不定
她真就在那儿。即使没找到她，那里也是个打听人的好地方——不管做了什幺，
家人永远是家人。」
豪斯掏出一本笔记本，撕下一页，给赛门写下一行地址。
「谢谢您，豪斯先生。」赛门诚恳地致谢。虽然这段交谈有欺骗的成分，但
这个人的豪爽却是货真价实——赛门暗地里觉得这个商人和其他人不一样。
「年轻人，说不定我们很快会再见面，祝你一切顺利。」豪斯把头靠在马车
的侧壁上，闭上眼，「失陪了，到站之前还有一段路呢，我得趁这会睡一下，商
人的时间可是很宝贵的——你也可以睡会，进城之后的麻烦事很多。」
望着眼前的男人，赛门颇感钦佩。自己确实是在强打精神，如果不是顾忌到
身边有生人，早就躺下睡着了。实际上，这位豪斯先生的状况也是一样，看得出
来，他也十分困乏了——不过，在一个来自贫民窟的人面前毫无防备的睡着恐怕