孙子，真命苦！”
——无论祖母和叔叔婶婶如何疼爱关照，孤儿议亲，到底比普通人艰难。
王氏看得上的，看不上郭煜；意欲攀附次子而把女儿嫁给孤儿的，王氏鄙夷不屑。
婆婆流泪，儿子媳妇忙站起，簇拥婆婆，顺背擦泪，开解宽慰。
“煜儿虽然没了爹娘，但有许多长辈照顾他呀。”
“天底下哪儿有十全十美的人？母亲快别伤心了。”
“即使聂家拒绝也无妨，咱们可以继续寻找。”
“好姑娘多得很，愁什么？”
“您别急，先听我说完。”
……
“哼。”郭弘轩突然一拍桌，豪气冲天，“母亲不必担心，大不了，我给煜儿买一个清白贤惠的漂亮姑娘！”
买？
所有人愣住了。
郭弘磊挑眉，威严眼风一扫，“你当买丫鬟呢？娶妻成家是大事，必须合乎规矩礼法，方成体统。”
王氏回神，没好气地训斥：“少胡说八道，咱们是那种穷得买媳妇的人家吗？”
“嘿嘿嘿。”郭弘轩摸摸鼻子，“开个玩笑而已。”
“玉姝，你还有什么没说完的？快说来听听。”
姜玉姝颔首，字斟句酌告知：“我们煜儿，父母双亡，确实算是巨大缺点，但聂姑娘，也有美中不足之处。据查，聂家在当地是名门望族，人丁兴旺，各个小家庭际遇不同，时间一长，贫富悬殊，五姑娘家本就较为拮据，谁知，她大哥年少时意外坠马，摔断了双腿，并且摔坏了腰，下半/身丧失知觉，四处求医问药，几乎掏空了家底，日子过得紧巴巴。”
“啊？”
王氏怜悯问：“瘫了？”
姜玉姝点点头，“伤势严重，无法治愈。聂大公子伤病交加，将近而立之年，至今尚未娶妻，天天需要服药。”
“她有几个兄弟姐妹？”
“人口简单，就两个亲哥哥，她二哥已经成亲，在书院当先生。聂夫人我见过，温婉和善，听说聂通判清廉耿介，都不难相处。”
“这……”在王氏心目中，嫡长孙本应该娶高门贵女的。老人难掩失望，但虑及孩子的巨大短处，她不敢太挑剔，一时间眉头紧皱，沉思不语。
郭弘轩听完了，大咧咧说：“嗳，岳家贫穷无所谓，只要姑娘优秀就行了呗。”
姜玉姝颔首赞同，“我和弘磊，与四弟的想法一样，注重姑娘本人，至于嫁妆多少，无所谓。”
“姑娘人嫁进门即可，郭家子孙，应不至于沦落到养不活妻儿的地步。”郭弘磊责无旁贷，郑重其事道：“等过几年，我们会帮煜儿谋个一官半职，日子不就过起来了？”
“嗯，好，你们做叔叔婶婶的，千万要多关照侄子。”王氏话锋一转，担忧问：“那姑娘的大哥是个瘫子，会不会拖累我们煜儿啊？”
姜玉姝刚想回答，却听风流小叔子豪爽表示：“拖累？无非借钱治病罢了，能用银子解决的麻烦，统统不算麻烦！多给些聘礼即可。”
怎么？你负责掏钱？刘慧娘看着丈夫，欲言又止。
郭弘磊喝了口茶，“诚意求娶，聘礼必不可少。”
“长远看来，煜儿若是成为学政大人的孙女婿，有利于他的前程。”姜玉姝坦率直言，“当然，如果不甚在乎门第的话，选择余地就大多了。”
“不能不在乎门第！”王氏不假思索，“不能委屈了煜儿。”
“这门亲事，母亲意下如何？”郭弘磊耐性十足，“您要是同意，就该请媒人提亲了。”
“不急，且容为娘再考虑考虑。”
姜玉姝一直反对盲婚哑嫁，提议道：“过阵子，我还得去一趟学政衙门，干脆带上煜儿，设法让两个孩子见个面，合得来，再议亲。”
“这、这……”王氏本欲摇头，犹豫半晌，却点了头，叹道：“算了，见见面也无妨，看煜儿喜不喜欢，你安排。”
“行！”
于是，热热闹闹给王氏拜寿后，不几日，姜玉姝夫妻俩带上长子和大侄子，启程回庸州。
三个月后，郭家嫡长孙和西北学政孙女顺利定亲，择定两年后成亲。
每年秋收一过，往往税粮账目刚理清，边塞便开始刮北风，小雪纷飞。
“唉。”偷得浮生半日闲，姜玉姝坐在窗前赏雪，托腮叹息。
郭弘磊正在欣赏字帖，“好端端的，叹什么气？”
她苦恼答：“老夫人说我‘忙活三年，不升不迁，连任再忙三年，又能如何？兴许仍然只是个知县’！万一，等任满六年的时候，我仍然是知县，该怎么办？”
“既来之，则安之，朝廷任用官员，自有其考量，你尽了本分即可。”
“言之有理。”王氏信上劝，当面催，她备受唠叨，忍不住嘟囔：“婆婆总是劝我辞官，似乎有些嫌弃我品级低，唉，真想尝尝升官的滋味。”
郭弘磊莞尔，“这有何难？耐心