皇宫外等了很久？辛苦了。累不累？”
宣威将军惜字如金，“不累。”
“御前述职的时候，我真有点儿害怕，站了半天，谨言慎行，一直不敢放松，腰酸背痛，嘶。”
宣威将军睁开眼睛，虎着脸，拍了拍自己的腿。
“谢谢！”姜玉姝笑盈盈，熟练趴在他腿上，享受边军松筋骨的独特手法。
按着按着，不知不觉，她困得睡着了。
暮色四起时，车内昏暗，她被抱起，一个激灵吓醒了。
“醒醒，到家了。”郭弘磊朗声催促：“三日之后启程，不能再耽搁了。我的行李已经收拾好，你的呢？赶紧收拾！”
得知朝廷给妻子下了夺情令，宣威将军的郁懑一扫而光，全扫给了长子。
夜间·郭府后院
“什、什么？”郭烨睁大眼睛，难以接受，“爹娘带着弟弟妹妹回庸州，我、我一个人留在都城？”
姜玉姝忙前忙后，指挥丫鬟收拾行李，“放心，平日有叔婶照顾你，另外，娘已拜托不少亲友关照你。”
“可是，我也想——”
郭弘磊背着手，威严打断：“你已经年满十五，有幸进国子监读书，今后务必发奋用功，不得有误！”
“……是。”
郭烨敬畏父亲，挪到母亲背后，“娘，弟弟能不能留下？”
“炅儿年纪小，国子监不收，加上心性未定，唉，你们祖母不在了，娘必须亲自管教几年。”
“孩儿年纪也不大。”郭烨闷闷不乐，嘟囔说：“之前聊了几次，您明明说很可能留在都城过年，突然却要回庸州了。”
“‘很可能’也只是可能而已。现在有准信了，朝廷下令，娘不能抗命啊。”
郭弘磊在门口听见了，板着脸说：“虽未成年，但也不小，过两年该成亲了。你作为长子，倘若一直待在父母身边，无忧无虑，恐怕难以历练出胆识与魄力。”
少年低下头，“父亲教育得是，孩儿记住了。”
“走，随我去找你三叔、四叔，谈些事。”
郭烨丝毫不敢违抗父亲，顺从尾随，却扭头，眼巴巴望着母亲。
“儿子，不必难过，爹娘有机会就回来看你，国子监放假时，你也可以跟着你四叔的商队，回塞外游玩！”
夺情令下得突然，姜玉姝忙碌收拾行李，一刻不停歇。
正忙着，大姑姐郭慧兰来了。
“玉姝，行李收拾好了吗？”
“还没。”姜玉姝从里间迎出来，抽出帕子擦擦汗，“大姐，坐。”
郭慧兰落座，“听二弟说，三日之后启程，对么？”
“嗯。朝廷规定，武将有三个月的治丧假，他得赶回军营了。”
丫鬟利索沏茶奉上，姜玉姝喝了半杯解渴，发现对方欲言又止，便悄悄挥退丫鬟，喝茶等候对方开口。
王氏性格强势，昔日当侯夫人时，在后院说一不二，养得女儿柔弱无主见。郭慧兰绞着丝帕，话未出口，脸先发烫，“听说，烨儿马上要去国子监读书，是吗？”
姜玉姝颔首，“国子监是大乾最好的学堂，有机会入读，不能不送孩子去。”
“烨儿才华横溢，很有二弟年少时风采，假以时日，想必能蟾宫折桂，光耀郭家门楣。”
姜玉姝失笑，“哪里？大姐过誉了，烨儿一个半大小子，仅读过几本书而已，距离蟾宫折桂，还有十万八千里远呢。”
“你带两个小的回庸州，那，烨儿怎么办？”
“在家读书啊。他叔叔婶婶会照顾侄儿的。”
东拉西扯良久，郭慧兰鼓起勇气，含糊试探：“烨儿年满十五了，听说，尚无婚配，不知、不知……”她结结巴巴，“小女媛媛和琳琳，也、也尚无婚配，不知——唉。”她忽然叹气，仓促拿帕子遮脸，尴尬得说不下去。
姜玉姝头疼捏了捏眉心，沉yin须臾，冷静告知：“大姐的意思，我听明白了。媛媛和琳琳，都很好，不过，烨儿的亲事，弘磊早已经有主意了。”
“啊？”
郭慧兰怔愣放下丝帕，轻声细语，“母亲刚逝世，我、我一直不好意思打听，但你姐夫催了几次，想着他也是为了女儿考虑，所以厚着脸皮，悄悄儿问问你。不知二弟看中了谁家的姑娘？”
安王爷的女儿，小郡主。他与郭弘磊年少相识，交情颇深，赏识其长子，私下提了几次，想当郭烨的岳父。
姜玉姝心平气静，歉意答：“抱歉，热孝在身，眼下不宜谈论亲事，以免影响双方声誉。但我发誓，此事是真的，绝非婉拒之词。”
“那，小炅……？”
“炅儿才十二岁，年龄不合适。”冯瀚趋炎附势翻脸无情，姜玉姝坚决不同意与之结成亲家。
“对不起，我糊涂了。”
“没什么。”
郭慧兰尴尬且失望，生为侯门嫡女，端庄温柔，拉不下脸缠问，强笑说：“今后不会再提