丫头晃了晃头，又突然点了点头，拿过放针线布包的扁竹篾，将那剪子放在底下，“小姐，奴婢说句不该说的，你好歹对齐大人敷衍着些，便是那戏文里头常说的‘虚与委蛇’也好，总不能太违着，我近日一直提心吊胆的，生怕你得罪了他，他恼了做出什么事来……”
尚月蓉低头不声响，神色冷然。
察觉主子不对劲，“可是齐大人不规矩？”
“不规矩？呵……”尚月蓉冷笑一声，“你说得对，想想去岁应局，身上哪一处让人放过了，如今倒要做这些姿态，当真矫情。”
那丫头两眼发红，先就哭了起来，“小姐，你别说这样的话，莺如听了难受……快别说了……”
这等自轻自贱的话，亲近者听闻自然伤心，尚月蓉看见莺如这副样子，起身抬手轻握了她的肩膀，于是笑笑不再言语。
主仆到了这样相依为命的情形，自然无需赘言。
三更的梆子敲过，高墙外头仍旧是围得水泄不通，这个时辰即便是有官位的都只能在贤良门南面的大宫门外头等消息，只可惜高墙里头却是密不透风，各府的轿子人马，来来回回火急火燎的，真如同那热锅上的蚂蚁，车多道拥，那些跟班听差的只能斜着身子来回穿梭。过了贤良门的高墙，绕了个弯儿，却好似隔了一番天地，闹哄哄的声渐渐低下来，平时茶膳房太监出入的西罩门里头出来一辆宫内的蓝呢马车。
马车出了宫门便停住，上头下来两个人，前头一个猫着身子，提着蟒袍边儿，后头跟着一个清秀后生。
道牙子折口的槐树边上停着一辆盖帘方顶的大车，车帘欻地一撩，跨下的正是齐靳。
穿着蟒袍的人上来就先行礼，“大人何必亲自劳动？今儿还有几家公子都是小的派人去送，厚此薄彼，大人当真是为难小的了。”
内监四通八达，应酬的话要拐好几个弯儿，齐靳拱拱手，“公公哪里的话？承情之至。”
“哪里，哪里，”那太监引了身后的齐斯向前，“齐二爷慢走，小的只等二爷的榜信儿。”
“等有了榜信，让他亲自给公公道谢。”
“哦呦呦，大人当真抬举小的，大人赶紧的带回去，老夫人在府上定是等急了，小的内里还有些事，就不耽误大人。”
“公公请。”
上了车，齐斯先就歪在座上，一日下来已是相当疲累，他对着齐靳笑言，“大哥如今着实不同往日，连季公公都对大哥如此恭敬，愚弟所知，除了穆大人、戴大人的族亲，还有两广总督保荐的余青山，剩下的就是愚弟了，当真佩服。”说完拱了拱手。
齐靳瞥他一眼，不同他玩笑，“速回府上给母亲请安。”
第22章 榜信
一条御河往西面走，绕过一座三洞蝶翼石拱，再往北一条道直通宣武门，夜里有禁，但官道上的人从边门出入自无障碍，再往东靠过去，门房拉长了调子喊一声：“老爷回府！”
丁祥已是在外头恭候了，两人才跨下车就快步走上报：“秦小爷派的人一过来，小的就让家兄往里头禀过老太太，她老人家不肯安歇，说务必要让二爷到后院里头见一见。”
“这我自然是晓得的，话不必多说，先去瞧母亲要紧。”
丁祥连连称是，左右一招手，两个小厮提了盏就往府里头去。
齐母屋里是母女两个，一张花卉纹的四角方桌，齐母是有年纪的人，这等时辰是怎样也坐不住的，斜倚在一张藤靠上半眯着神，齐敏则拿了一张束腰委角的杌凳挤在藤靠和方桌中间，一边陪她母亲闲话，一边翻弄着几页未寓目的诗草。
丫头才进来回消息，齐母费力地挺直腰，秦业他娘赶紧就来搭手。
他兄弟两个一前一后从那插屏后头走出，见齐母迎了过来，齐斯先就上前搀住，扶着她挪回了藤靠上，他笑嘻嘻地说：“母亲尽管歪着，儿子劳母亲等候，心中歉仄。”
仔细瞧了瞧儿子的脸，竟不像是折腾了大半日，Jing气神还是老样子，齐母心中安慰，又觉得有什么不对劲，纳闷之际暼见齐敏缩在一旁，面上神情很是不自在，她用略带责备的口气说，“两个哥哥回来，你也不招呼一声？”
自从闹了一场之后，齐敏尚未同她这大哥哥照过面，兄妹两个相视而立，齐敏自觉有愧垂下头去，她此时气焰全无，发出的音调还有些颤：“二哥哥……”又瞄了一眼齐靳，她显得很是忐忑，“大哥哥。”
三足香几旁立着的齐靳还没有应上，她二兄先就取笑起来：“呦，这倒是难得，接下来这可是要唱一出《将相和》，为兄的可要先回避？”
一语道破心事，齐敏先是错愕，之后更觉局促，正当为难之际，齐靳颌首示意，“夜色已深，姑娘家当早歇。”
话音落下，齐敏面上的愁色立马散去，她笑了，笑得异常愉悦，再加上两弯月牙拱了起来，益发让人觉得舒快，她是小孩子心性，如今既不论亲，这一搭理她，前尘往事都抛却脑后了，一个人顿时松泛，笑盈盈地答道，“我陪母亲说说话，如