。容妃笑而不语，心想：她不知道圆明园那位魏贵人的事，听李玉的意思，皇上……但皇帝的事她当然不能告诉彩云或任何人，皇帝真正喜欢魏璎珞的事也一样。于是便道：皇上很喜欢五阿哥的，你别操心了，将来的事将来再说，而且还有太后呢。彩云只摇了摇头，心想：太后还能再活几年都不知道。
永琪的哈哈珠子苏勒见永琪这两天很高兴，便问他有什么高兴的事，永琪却不告诉他。苏勒于是想起来，没两天之前，永琪应召和庆嫔一起去了宝月楼，但没带自己，许是那天发生了什么好事儿，但也想不出究竟是什么好事儿。
永琪一个人躺在榻上遐想，那日在宝月楼见过的三个秀女，十五岁的赫朱，西林觉罗氏，刑部侍郎鄂弼之女，她生的柔婉大方；十三岁的依博尔，索绰罗氏，兵部侍郎观保之女，内务府著名的科举世家出身，她生的俏皮活泼；还有十五岁的汉女胡嘉佳，户部郎中胡存柱之女，她长得十分秀气。后两位将成为自己的格格。
他知道选赫朱定是皇阿玛的意思，额娘自然无异议，而依博尔和胡嘉佳多半是璎珞姨挑的。这三个人自己看着都挺好。那天他站在这三人面前时，她们脸都红了，不敢看他，他也不知道说什么好，后来依博尔鼓起勇气问了他一句道：五阿哥，你会踢毽子吗？容妃和庆嫔都笑了，他也脸红了，说：不会。
后来她们就走了。但他一直在脑子里回想依博尔那双明亮的眼睛和清脆的声音。容妃和庆嫔见自己并无异议，便说就这么定了去回皇上，但嘱咐他绝不可告诉别人他已私下看过三人，而这三人自己也不知道结果，还说格格们会在今年先和他一起分府而居，福晋赫朱要到明年大婚礼后才能入王府。
正想着，只见四阿哥永珹走了进来，他忙起身招呼道：四哥。永珹笑道：永琪，听说秀女都是容妃娘娘在选看，你可知你的福晋是谁？永琪道：不知道，四哥知道吗？永珹道：今天我听皇额娘说，皇阿玛有意指阿里衮的女儿给我，但还要最后请皇阿奶的示下。永琪便笑道：恭喜四哥，和皇阿奶又亲近了不少。永珹道：谢谢，但也未见得成呢。
永琪道：皇阿玛膝下如今次序最长的就是四哥，皇阿奶定是高兴的。永珹心里也这么思量，心情十分地好，问道：好像容妃娘娘和庆嫔娘娘有些日子没来看你了。永琪道：容母妃南苑才见过，庆母妃昨儿我骑射课后有去向她请安，她给了我这个。说着从榻边拿出好几双崭新的白手套来。永珹看去，只见榻上还摆放着一本蓝皮的经书，上面写着《古g兰l经》三个字，知道这是容妃给永琪的，便道：能不能借我几日瞧瞧？永琪道：好，四哥尽管拿去。
永珹将经书拿回自己房里，凑近鼻端，深吸一口气，闻到一股极淡的幽香，果然便是容妃身上的香气，不觉沉迷了一会儿，然后将经书放在书案的一角，翻开自己的汉文书《孟子》来，但还是忍不住拿眼去瞟它，忽然想起那日在南苑，自己喝了鹿血以后……不觉脸红了，瞥眼间，只见面前摊开的书页上写道：“使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”不觉心中大愧起来。
南苑回来后，他已强迫自己不去想容妃，只是对她的思念还是不能完全断绝，于是“啪”地一声打了自己一耳光，他的哈哈珠子格鲁代正在另一边收拾，听见声音向他看来，他立刻将《孟子》举高，遮住了自己的脸。晚上他便将《古g兰l经》还给了永琪，永琪诧异道：四哥不多看几日？他忙道：我翻了翻，没什么兴趣。
皇后去给太后请安。太后叫她坐了，照例问了问她感觉如何，她说自己没什么不适，就是精神略差，和上两次怀两位阿哥的时候差不多。太后便笑道：还是你身子骨儿好，那这又定是阿哥，皇帝定是高兴的。然后嘱她好好注意身子，便想叫她跪安。她忙跪下道：太后，臣妾有一事要和您商量，是关于四阿哥的婚事。太后道：这个事儿不是沉璧在管吗？回头我问她。你起来吧，早点回去休息，少操心为要。
那拉氏起来后，道：谢太后，这事儿是容妃妹妹在主理，但皇上和臣妾说的意思是想让永珹娶阿里衮的长女为妻，不知太后意下如何？太后哂笑了一下，道：既然是这样，你们两个拿主意便是，问我这个老太婆做什么？那拉氏知道太后在揶揄皇帝和自己，忙又跪下道：太后，过去的几年，是皇上和臣妾没有尽到孝心，望您宽宏大量，原谅儿子和媳妇。
太后又一笑，道：淑慎，你快起来吧，你有身子，这样跪着，不知道的，还说是我这个做婆婆的刻薄了你。那拉氏忙叩头道：淑慎不敢，请太后原谅。太后看着她，吁了口气，道：我没什么可原谅你的，你身为皇后，好好侍奉皇上，管好后宫和阿哥们，便是我大清之福。皇后道：是。太后又道：我听皇上说，要舒妃佐治你管理后宫，我看挺好。舒妃这几年，跳脱的性子也改了不少，你操劳多年，皇帝一直说你辛苦，等这个孩子生了，你也多花点功夫给孩子们。
那拉氏心里明白，这是太后要自己放权，原来舒妃出来协助管事儿，是太后的主意，不觉心中大怒，之前她生两位阿哥时，