眉消睡黄，玉屏水暖微香，密匝匝的花荫落在廊下。楚含丹透过稀薄的纱窗，望向外头几只翩跹的彩蝶。她的日子一直处于这样一种枯燥的宁静中，直到慧芳满头的翠珠摇碎了这一场魂断的岑寂。
“嗨，这有什么？”慧芳一挥袖，就像是挥去了那些前仇，仍旧笑着，稍显支吾，“我想问问奶奶，上回……，上回那药还有没有？我也不是只想着要奶奶的好处，我记挂着今儿爷叫人传话说是要回来，我也趁势好为奶奶求情不是？”
慧芳一霎尴尬，复又笑起，将一把金线绣菊的纨扇挥一挥，“奶奶别急嘛，我跟二爷说过了，偏巧赶上眼下朝中有大事儿，那边院儿的大奶奶她爹不是给关进台狱里去了吗？这案子正是咱们二爷在查办，这些时二爷都不见回来呢，估摸着就给忙忘了。”
赏我们许多。要说奶奶大方，还真不是奉承奶奶，月初不就才赏了我几匹缎子做衣裳？我叫人替我送回去给我娘，我娘见了，不知欢喜成什么样儿！”
“怎么？你不愿意？”明珠挑一下眉梢，不急不躁地笑，“也是，你们主仆一场，你又是个忠心的，必定是不愿意做这种事儿了。这也没关系，我还是问问另外几个吧，保不准儿她们愿意呢？”
明珠斜睐一眼，就见侍婵上前，贴在春莺耳边细说一阵。那春莺笑面上果然渐渐泛起些难色，将明珠与侍婵复睃几眼，一时无有应答。
“棘手不棘手的，总有个法子去办，姨娘只管说来，我保证不说一个‘难’字！”
“真的？……可我这事儿有些棘手，就怕你不好办啊。”
终有一霎，琥珀的碎光折入春莺的眼，就令她咬了牙横了心，“没什么为难的，我们就是丫鬟，终究是伺候主子的，总不好只替那个主子尽忠不替这个主子操劳。姨娘只管放心，这事儿就交给我来办好了，再过几天，正好儿就是张太医来诊脉的日子，我定然替姨娘办好这件事儿。”
春莺面上立时迸出财迷心窍的笑意，一双眼流连忘返，紧追着那一串悠悠晃荡的珠子，“这还有什么可问的，我现就站在这里，哪里还用得着舍近求远？什么事儿，姨娘只管吩咐我去，我保管给姨娘办得妥妥帖帖的！”
太阳一点点偏落，廊庑下的光斜转，蝉蟾之声唱和着春莺的心满意足，她将那串宝珠卷提起对着日头照一照，笑容绚烂地融进周遭一片金暖。
听见这一场波澜壮阔的珰环碰撞，楚含丹将眼摇向门下，望见慧芳一个十二分讨好的笑脸，随之自己面上亦调换出一个刻意的笑来，“慧芳，你可跟二爷求过情没有？怎么他还不说放我出去的事儿？”
稍时，明珠细细一笑，挽着念珠的手冲她招一招，“春莺，站那么远做什么？走进来说话儿吧，扯着嗓子说话儿怪累的。”待人行近，她的声音亦随之低下来，“春莺，我有心想帮帮你们，可你们屋里四五个丫鬟，倒叫我不知帮谁好。要不，你去替我问问她们，谁愿意帮我个忙，我便将这串珠子送给她。”
浅浅轻轻地一叹，楚含丹佯作了一瞬的落寞，“我也晓得急不得，可关在这里都快将我憋疯了。也罢，还是多谢你，请你再多费些心帮我说和说和。”
侍婵将春莺打量一眼，慢笑着退回明珠身侧，“春莺，你可想清楚了，你们姑娘现还被关在屋里呢，莫说等爷忙完这一阵会如何罚她，就说不罚她又比现在能好到哪里去？你们娘家府上原就靠不住，在这府里，也是处处受人钳制，你这样儿跟着周晚棠混，混好了麽也就是年纪到了将你配个人品稍好一些的小厮，一样是贫困度日，倘若混得不好了，也就跟秋雁一样，不知落到哪户不好的人家，或是落到哪个窑子里。不如自个儿有些银钱傍身，他日没准儿府里头就放你出去了，也好舒舒服服的过好日子不是？即便你一辈子是个丫鬟，有钱，也能当个体面的丫鬟。”
见春莺垂首颦额，似乎拿不定主意，明珠便将那念珠刻意在手上摩挲出蛊惑人心的声响，“春莺，你放心，回头要是宋知濯追责下来，我就将你要到我屋里来伺候好了，必定不会牵连到你，你们姑娘至多也就是被退回娘家去。但你若是为难，我也不勉强，我再问别人就是了。”
一转背，楚含丹便由榻垫子底下掏出一个纸封递过去，“我母亲去大夫那里求了好些来呢，你拿去吧，希望你早日怀上个男胎，只怕少爷无有不依你的，届时也能听你的话儿将我放出去。”
“奶奶放心，今儿爷回来我就再说这事儿。那我就先去了啊，听
在春莺乍惊乍喜的眼色中，她提起长长一串念珠晃一晃，“这是早上老爷才叫人送来给我的。说是波斯国的贡品，摘这么一颗，就能在外头当六十两银子，我记得，咱们府里，大丫鬟的月钱是三两，像你这样儿略次一等的丫鬟月钱是二两。我想，大家必定都是愿意帮我的，还请你去问问，若问准了有人来，我赏你二两银子，可好啊？”
一顿风言，吹起了春莺心内的怨天尤人，直抱怨世道不公，垂下头腹诽着周晚棠的潦倒落魄。眉眼低垂着，却窥见明珠已经戴好一枚蓝宝石的戒指，托举着手在眼前翻一翻。