长今忽地嘻嘻笑道：“咱厨下还有吃的么？”
“酱鸡腊肉，糟鸭烧鹅的倒是不缺，足够应付了。”倩娘看着堂屋里面摇头惊叹，“那么小的个子，胃口恁大，怕是壮汉也比她不过。”
“给我也来只鸭子，我都看饿了。”长今吞了口口水。
酒席宴上，佟琅小心拘谨，佟棠闷闷不乐，其余人等更是不敢随意放肆，反倒是海兰小丫头吃得最为畅快。
“佟先生……”丁寿举杯。
“不敢，大人直呼小人佟琅便是。”佟琅匆忙起身。
“坐下，坐下，这一路上海兰姑娘蒙你照顾，丁某承你这份人情，但不知在京城之中可有容某报答效劳之处？”
“为大人效力，是佟家分内之事，怎敢妄言报答，大人言重。”佟琅急忙表明心迹。
别啊，二爷可不喜欢欠人情，丁寿目光一转，瞅瞅闷头喝酒的佟棠，灵光一闪，笑道：“佟家世代簪缨，为辽东大族，不知佟公子骑射功夫如何？”
看了侄儿一眼，佟琅自得道：“非是敝人自夸，我这侄儿虽说三考无缘，但承袭祖风，弓马娴熟，兵书策略也多有涉猎，大人若是不信，可考校一二。”
丁寿颔首，“也好，改日有暇，便请佟公子到神机营转转，若果有长材，今科武举会试，丁某便保荐公子在驾前献艺。”
佟琅目瞪口
呆，“大人之言当真？！”
“怎么，丁某便这么像轻诺寡信之人？”丁寿哂笑问道。
“不敢。”佟琅仓皇起立，拱手作礼，新颁《武举条格》之事他已有耳闻，可见朝廷已有意侧重武事，便是比照往年，得中武进士也要升官晋级，何况此番还有望在御前演武，棠儿若是能简在帝心……大哥还不得乐开了花啊。
佟琅心潮澎湃，歪头见侄子还傻不愣登低头灌酒，急怒之下，直接冲他后脑勺便是一巴掌，“你个馕糠的夯货，还不快谢过丁大人！”
“罢了，饮酒。”丁寿摆摆手，顺水推舟，既能替海兰还个人情，还能接好一家辽东将门，他何乐不为呀。
佟琅满饮杯中酒，也下定了决心，凑前低声道：“大人可否借步说话。”
丁寿奇怪佟琅何以突然如此神神秘秘，还是起身，带他进了堂后偏厅。
“什么事，说吧。”
佟琅看看左右，凑上前小心翼翼道：“关于同行一人的身份……”
“那姓罗的老头是白莲教的？”丁寿悚然惊道。
“道情词中实在是像，可他本人矢口否认，且对白莲教徒多有鄙薄之词，小人实在吃不准，唯有请大人定夺。”若有可能，佟琅实在不想把自家的救命恩人给卖了，可眼瞅着侄儿前程要绑在丁寿身上，若是那老儿真是白莲逆贼，在丁府暗中谋划什么奸谋，最后牵扯出来，他佟家满门可经不起衣帅的雷霆之怒，只好出此下策，至于查验身份，顺藤摸瓜，那是衣卫的本行，不劳他操心了。
丁寿面色凝重，他与白莲教打了几次交道，彼此梁子是结下了，若是府里进来一个白莲教的探子图谋报复，鼓捣些什么幺蛾子，那可真是后院起火，悔之晚矣。
偏偏那老头还是海兰小丫头带来的，不好当面硬着上手段，丁寿揉揉眉心，吩咐佟琅：“你先回席上，盯着那老家伙，待散席后我自有安排。”
佟琅应声退下。
如今看来，只有等宴席之后给这老东西安排个偏远院落，布置人手慢慢炮制，若真的弄错了人，再设法赔情吧，丁二爷对白莲教的态度是有杀错，没放过。
“大人，大人……”
还没等丁寿安排布置，佟琅慌张张又跑了进来。
“什么事？”丁寿有些着恼，当我这里是什么地方，真不见外怎么着。
“罗恩公……不见了……”
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丁寿立在花厅，面沉似水。
堂下杜星野等人垂手而立。
“你们谁也未曾看见？”丁寿森然道。
“府中内外上下都搜过了，没见到人，各处埋伏的暗桩也都没看到有人进出。”杜星野垂头丧气，前番小郡主朱秀蒨搞得那一出已让他颜面扫地，痛定思痛，他在府内加派人手，还添了十几处暗哨，这回倒好，一个大活人眼睁睁看着走进府来，愣是消失得无影无踪了。
“废物！”丁寿骂了一声，拂袖直奔前厅。
“哎，你们怎么好端端都走了，快过来陪我接着吃啊。”海兰这顿晚饭还没结束，见丁寿复返紧着招呼。
丁寿好不容易挤出几分笑来，“海兰姑娘，可知那位罗老先生去了何处？”
海兰抻脖咽下一个山药肉圆子，拍着酥胸道：“你问罗爷爷？他走了。”
“何时走的？”丁寿皱眉。
“就在佟大叔和你下桌以后，他说你家太……哦，富贵堂皇，他待不惯，怕旁人看了他那模样也不自在，就先行一步了，让我告诉你一声，你也一直没回来，就没机会与