役，代办匠料之类的小事。”
“破土兴工，靡费民力，干系匪轻，岂可全由内官掌控，我等既在其位，也当过问一二，为圣上分忧才是。”赵经漫不经心地说道。
姜荣暗中咬牙，狠狠心才道：“赵兄说的是，小弟改日便设宴请兄长与张公公一叙。”
“劳烦仁甫了。”赵经心满意足，有闲心打量起窗外景致来，忽然，他笑容一僵，目光仿佛被什么吸引住了，再也挪移不开。
“天常兄？”见赵经面色有异，姜荣也顺着他的目光望去，这转首一瞥的
瞬间，他的眼神也沉溺其中，无法自拔。
沿街的一间小酒肆旁，一名少女匆匆忙碌着，虽荆钗布裙，粉黛不施，却幽娴秀丽，姿色出尘，赵、姜二人紧紧盯着姑娘的窈窕身姿，直到女子转身入了酒肆，两人才失望地收回目光。
“唉！”怅惘叹息声同时响起，二人相顾愕然，随即俱都尴尬一笑作为掩饰。
“江南士林言及燕姬，常说彼等馋懒刁拙，依某看来，实在有失偏颇。”赵经干咳一声，故作镇静。
“天常兄说的不错，谁能想得，这市井之中，竟还藏有如此贞静清丽的北国佳人！”姜荣点头附和，意态流连。
“扯得远了，吃酒吃酒。”赵经举杯。
“天常兄请。”姜荣陪饮。
杯觥交错间，二人神思皆不由自主地向窗外飘去。
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窦家酒坊内已然开始上座，窦妙善店内店外帮着父亲张罗。
“掌柜的，从哪里请来这么漂亮的一个姑娘做伙计？”一个相熟酒客笑着相询。
“哎呦，小本经营，哪请得起什么伙计，这是小女，多年一直在外……外边亲戚家，昨夜里才回来。”窦二担心让人晓得女儿舞枪弄棒，不好找婆家，随口扯了个谎，“本不想让她在外抛头露面，她却担心我这老头子忙不过来，非要帮忙，教诸位见笑。”
“二叔好福气啊，姑娘勤快孝顺，还长得出挑，将来再寻个好人家，您老后半辈子就等着享福吧！”另一个酒客跟着打趣。
“托诸位的福，真有那一天，我请大家畅饮三天。”窦二转圈打躬，与众酒客说笑。
“哟，窦掌柜这般大方，是有什么喜事嘛？”店外又一个汉子走了进来。
一见来人，窦二脸色突变。
“爹，您怎么啦？”见父亲面色有异，窦妙善关切询问。
“爹？”来人皱皱眉头，“你老儿几时又冒出这么大个闺女来？”
对方言辞无礼，窦妙善柳眉竖起，冷声道：“客官若是饮酒，敬请上座，至于我家有几口人，似不关尊驾之事。”
“惠善，不许对客人无礼。”呵斥了女儿，窦二定定心神，躬身强笑道：“李大爷，您是来喝酒的？”
“少装糊涂，爷们是为什么来的，你还不清楚！”来人甚不客气。
三番两次冲撞老父，窦妙善忍不住踏步上前，却被窦二一把拉住，“爹要和人谈生意，前面你张罗着。”
咱家这小本经营，有什么生意可谈？尽管疑窦丛生，妙善还是轻轻点头，未敢执拗。
眼见父亲引人去了后面，妙善忧心忡忡，那人蛮横无礼，爹素来老实，可不要受人欺负才是。
“店家，再添一壶酒。”有酒客喊道。
“哦，来了。”窦妙善急忙应声答应。
好在此时店中正忙，窦妙善跑前忙后，将心中忧思冲淡了不少。
“再上四个馒头。”
“您稍等。”窦妙善应了一声，端了空盘子直奔店外间蒸笼所在。
笼屉一揭开，热气升腾弥漫，窦妙善挥动衣袖，将蒸汽散开，素手在围裙上蹭了蹭，尝试着捏了捏屉上的白面馒头，一个个蓬松煊软，入口定是美味。
窦姑娘吹了吹烫得发红的纤白玉指，速速捡了一盘馒头，才要合上蒸屉，忽然心生警觉，侧目望去，只见旁边不远处一个少年正直勾勾盯着笼屉里的馒头猛吞口水。
少年约十三四岁光景，风尘仆仆，衣衫虽然破旧，但收拾得整洁利落，觉察到窦妙善在看自己，脸庞不由一红，匆匆低头赶路。
“哎，小兄弟，过来一下。”见少年要走，窦妙善急忙唤住。
听了窦妙善招呼，少年迟疑地徘徊近前。
窦妙善捧起馒头莞尔道：“要吃么？”
少年先是点头，又急忙摇头，羞赧垂首，嗫喏道：“我……没钱。”
“不要钱，姐姐请你吃。”妙善嫣然一笑，麻利地将盘中馒头用纸包好，塞入少年怀中。
“这……”少年先是一呆，随即鼻尖一酸，深深一躬，“谢谢！”
“不用谢，你帮姐姐尝尝，若是觉得味道好，再来寻姐姐就是。”窦妙善抿唇浅笑。
少年不再言语，抹了把眼睛，扭头跑开。
“哎，慢点跑，别摔咯！”妙善摇头失笑，再为客人装了一份馒头，才端到门前，