‘砰！’重重一巴掌拍在了紫檀小几上，震得几上茶盏哗啦啦一通乱响，杨廷和面沉如水，寒声道：“落榜了？”
杨慎直挺挺跪在堂下，苍白面颊上尽是懊悔愧疚，低声道：“是，孩儿不肖，有辱门风，请父亲责罚。”
轻轻叹了口气，杨廷和颓然坐倒，疲惫道：“事到如今，责罚你还有甚用，你那几篇文章是如何做的，诵与为父听听，我与你评点一番。”
“孩儿……记不得了。”杨慎垂首道。
“如此重要之事你当真不记得了？”杨廷和横眉怒视自家宝贝儿子，初返家之后他也曾过问考得如何，杨慎敷衍了事，当时他也未曾在意，如今看来这小子怕当时便有预感将要落第。
“孩儿意马心猿，所作文章确是不曾记得。”心绪烦乱之下作的几篇经义拙劣至极，杨慎如何还
敢拿出来现眼，只是将头垂得更低，一味道：“求父亲降罪。”
“三心二意，魂不守舍，那你身在考场，将心思都用在了何处？！”杨廷和痛心疾首，直接将手边茶盏摔了下去。
杨慎怎敢说他满脑子都是雪里梅光着身子婉转承欢的情景，真被人知道了他的小心思，恐怕不等老爹收拾，他自己就没脸活了，自责懊恼之下也不顾地上碎瓷水渍，只是连连叩首。
“父亲息怒，孩儿愧对杨氏门风家誉，自知罪孽深重，甘受家法处置，求父亲您保重身子。”
“你……你个不成器的东西！”杨廷和捂着胸口，点着杨慎的手指气得乱颤。
“大哥，慎儿，这是怎么了？”方步入厅堂的杨廷仪见了父子二人这般场面，大惊失色。
杨慎如同见了救星，急声道：“三叔您来得正好，快请劝劝父亲，莫要为我这不孝子气坏了身子……”
弄清原委的杨廷仪点点头，“好了慎儿，你先下去歇息吧，这里有我。”
“这……”杨慎有些不放心的看着父亲。
“你还留在这里丢人现眼么，滚回房读书去！”杨廷仪嗔目大喝。
杨慎急忙磕了个头，又向杨廷仪行了一礼，灰溜溜地躲出了屋子。
“大哥，科场之中本就是运气居多，便是你文章不佳，保不齐偏能入了考官法眼，就此脱颖而出，见怪不怪，你也不必太苛责慎儿。”杨廷仪给兄长抚胸捶背，帮着顺气。
“愚兄中举后也是两试不第，何尝不知其中关节，本想着……”杨廷和重重叹了口气，恨铁不成钢地说道：“你看看他唯唯诺诺只知请罪的那副模样，毫无我当年知耻后勇之心，将来如何能成大事！”
老哥你那十二岁中举的往事纯属逆天，就是耽误两科，十九岁登第也是进士中的异类，总不能要求儿子跟您一样都是神童吧，心头虽觉兄长小题大做，杨廷仪也唯有笑着开解道：“慎儿自幼聪慧，少有才名，众皆称奇，一路是太顺遂了些，经此挫折，也未见不是好事。”
“那也要他自己争气，重新振奋才可，我就担心他一蹶不振，就此消沉。”杨廷和忧心忡忡。
“来日方长，兄长也不必急于一时。”
“也罢，由他去吧。”杨廷和放下儿子的事，才有心打量起自家兄弟，看他冠带齐楚，收拾得上下整齐，显是一副出门装扮，诧异道：“你有约在身？”
“本兵公子登第，摆酒宴庆贺，我这身为亲信部属的，又怎能缺席。”想想自家侄子，杨廷仪不由生出一般人两样命之慨叹。
杨廷和‘嘿’的一声，“未想到有一日，我杨某人的儿子竟比不得他刘至大家的纨绔膏粱了！”
“福兮祸之所伏，本兵怕也开心不得几刻。”
“哦？”杨廷和浓眉轻扬，“此言何意？”
“兄长心思只在朝堂之上，自然不晓这些市井流言……”杨廷仪嘴角轻勾，贴着大哥耳边一阵低语。
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西苑，太液池东畔。
“臣丁寿觐见陛下。”丁寿立在码头上，向才下游船的朱厚照躬身施了一礼。
“和朕就别这么客气了，过来过来。”才游船逛了一圈，朱厚照兴致不错，团龙袍袖口湿答答的也懒得去管，凑近丁寿左右端详一阵，疑惑道：“你脸色不太好，可是身体不适么？”
丁寿摸了摸脸颊，扁扁嘴道：“无事，只是近日为些缘故心情不爽利，胃口不佳罢了。”
“何事？可要朕帮你做主？”小皇帝十分仗义地说道。
“谢陛下垂意，不是什么大事，臣已经无碍了。”
“那就别难受了，来，朕请你看戏。”朱厚照勉励地拍拍丁寿肩膀，“臧贤他们最近编排了些新戏，母后圣旦就快到了，你陪朕选选，看哪个适合演给母后贺寿。”
君臣二人沿着太液池向北行去，北岸偏西临水处有一片殿宇，名曰‘太素殿’，以茅草盖顶，白土粉墙，风格十分别致。
“这附近殿宇皆是天顺年间所建，太素殿后那画着松竹梅的草亭，名为‘岁寒’，殿前那两处园景分别是