信神的存在，但是你怨恨祂，不是吗？”
塞维恩对此报以一瞬间的沉默——这近乎像是一种迟疑了——然后他定了定神，才说：“您为什么这样说呢？”
“我认为，有信仰是一件很不错的事情。”阿帕特没有回答他的问题，而是兀自慢吞吞地说，“这样，当一个人落魄潦倒的时候，他不必去想办法如何走出这个困境，他只要去逃避，然后向上帝祈祷——万一仁慈的上帝会把他从这种苦难中救拔出来呢？这不是正是一件美事吗？同样，如果一个人从巅峰跌落到谷底，他也有一个对象可以去抱怨，因为所有的不幸正是这神秘而伟大的对象带来的。”
他注视着塞维恩，那双眼睛就好像一潭深深的黑水。然后他那薄薄的嘴唇微微向上一挑，那看似是个笑容：“这样，人人都不必为了自己而努力了。你看，阿克索先生，有人躺在贫民窟的阴沟里等死，而有人站在这样美丽的大厦里饮酒，这显然都是命运的安排。”
而塞维恩敏锐地从对方的语调里——或者他的眼神里，人类看不见但是始终萦绕在他四周的某种气场里——感受到了一种真真切切的恶意。这让他毫无缘由地打了个冷战。
他忽然迫切地想要结束这场谈话，因为他意识到对方的言语之间恐怕有某种恶毒的隐喻。所以他有些突兀地后退一步，向着对方微微行礼。
“能跟您谈话真是很愉快，”塞维恩板着脸把这种违心的话说出来，“但是恐怕今天只能到这里了，侯爵，有那么多女士还在等着与您跳舞呢。”
这话说的不错，阿帕特·福劳斯定然也能感觉到无数目光正好奇地窥探着他们：这场宴会富有的主人和以为刚刚从海难中脱身的、大难不死的年轻人，这样的组合已经够吸引眼球了。阿帕特漫不经心地点点头，就好像个高贵的印度王公允许他的仆人告退似的，在塞维恩从阿帕特身边抽身离开的时候，他看见这位侯爵用同样漫不经心的神气向旁边伸出自己的一只手——这真的很没有礼貌，太没礼貌了——然后离他最近的那位淑女就迫不及待地把自己的手放在他的掌心里，甚至不用他开口说出一句邀请，他们就相携向跳华尔兹的人群走过去。
塞维恩强迫自己再在这栋华丽的大房子里呆一段时间，太早离席被看做是一种对主人的不尊重。但是这一切真的太叫人感觉到苦闷了——现在是一月初，天气寒冷，为了保持室内的温度，宴厅里的所有窗户都紧紧闭着。
室内充斥着燃烧不息的火炉带来的闷热、反季节的鲜花强烈的芳香、还有男男女女身上散发出的那股刺鼻的香水气味。
他勉强在室内呆了一会儿，然后借口出去透透气、独自一人走到走廊上去了，这个时候已经有四个不同的人试图让他讲他在那艘遭遇海难的船上的经历了。
而死于海难的那些人某种程度上是被他害死的，既然事情是伊利安干的，也就是说他得为此负责……塞维恩想到这些细节的时候悲哀地发现自己心底对此并没有太大感觉，他对那些死亡的认知只是一个个数字，近乎麻木不仁。或许只有在像莫里斯那样的人真的把刀捅进人的胸膛、刨开人的肚子的时候他才能切实地感受到“死”的意义吧，这是一种多么可怕的漠不关心啊。
阿帕特·福劳斯侯爵也在宴厅里消失了，以人们对他的了解，他很有可能是带着某个姑娘跑到哪里去共度一段私人时光了，这样同样很没礼貌，但是他的地位和他的钱只能让人表面上赞美他是一位风流浪子。
宴会的主人公不在场，塞维恩觉得自己也该到了退场的时刻。伊丽莎白应该正在家里等着他：诚然如此，伊丽莎白要营造出自己还没回伦敦的假象，因此一直呆在家里从未出门。塞维恩知道他只要回家，就能看见伊丽莎白在家里等你。
在塞维恩离开宴厅的之前，他由于心不在焉差点撞在一位站在门口附近的小姐身上，他抬起头刚想跟对方道歉，但紧接着就愣住了。
——眼前的这位淑女他恰好认识：对方长着一头浓密的、美丽的棕色头发，身材高挑，正是那位校长的女儿，名字叫做玛丽。
塞维恩看见是她，只能非常不自在地在她的面前停了下来。而这位淑女用目光柔和地、仔仔细细地打量着他，然后露出一个微笑——不知道为什么，这个微笑怎么看都不是非常的愉快。她声音轻柔地说：“好久不见了，阿克索先生。”
塞维恩只能点点头，一样干涩地说：“……好久不见，玛丽小姐。”
这极其尴尬。在他还在学校任教的时候，曾见过这位淑女几次，对方对他一直非常温和有礼。而当时，在学校里流传的一种传言是：这位女士对塞维恩这个年轻又前途无量的年轻人很有好感，如果塞维恩向她求婚，她一定会答应的。甚至当时很多人都坚信总有一天塞维恩会向她求婚的，他这样才华横溢的大学教授跟校长的女儿结合是十分合适的；而另一种说法指出，校长本人也会赞同这门亲事。
当然，塞维恩没有求婚，实际上他对这位女士没有什么特殊的好感——看看他是怎么在一个来自遥远的地方的怪物身上栽跟头的