法西诺斯摘掉沙利叶头发上的碎叶片，少年盯着他微微眯起的眼睛，肩膀不觉往回缩了缩：“……法诺？”
“如果我是一名严厉的导师，而你的‘失望’是针对绅士的礼仪和一片空白的香料笔记而言，是有那么一点儿，”法西诺斯停了停，沙利叶不由紧张地咬着下唇——“可我不是。向主发誓，我永远不会对你感到失望的，我的……”
距他受洗有二十五年，有二十年他与教会的信条彻底背离，但假使属尘世的人一定要有所皈依，他也只有一个信仰。
“……沙利叶。”
少年之前在他提及主时瑟缩了下，法西诺斯没有忽视这一细节。他珍藏的异境传来微响，像熟透的智慧果从伊甸园摔进人间灰土时的噪音，或是锁牢鸟笼锁扣时的摩擦声。那本质上是预示毁灭的号角，尽管它的序章是如此甜蜜诱人。
“可我对自己很失望，不只是礼仪方面的……我不像博尼特或西莉斯特，侃侃而谈对他们来说轻而易举，可我连顺畅表达自己的想法都——”
“你有事想问我？”法西诺斯的每个转音都是温柔的。
这恰恰最令沙利叶失措。在他的兄长面前，隐瞒萤火虫大小的念头都是异想天开。他心中的那架托盘天平危险地朝峡谷倾斜，最终求知欲和亲近的渴望稳稳占据了上风：“罗杰叔叔打算改用机器处理原料，这会有什么影响？”
这个问题超出了法西诺斯的意料。他一边的眉毛几不可察地扬起一点儿，并没有直接给出解答：“怎么突然问起这个？”
“博尼特和我说起这些，但我不怎么懂他说的话。父亲不让我入公学就读，许多东西我都弄不明白。”
“我本来不想和你讨论这些费神的东西，但你既然问了——那好吧。”法西诺斯被沙利叶紧张的样子逗笑了，“罗杰从几个学生手里买来了设计图，打算改用机器生产。这样可以避免许多不必要的损失，比如工伤和剂量错误。虽然前期需要投入一笔巨资，日后的回报却是难以估量的。”
“很多人会因此失业。而且比起冷冰冰的金属块，我更想从香水里闻到阳光和青草汁。”
“我也不喜欢，但这无可避免。这是个追逐效率的时代，沙利叶。”
新的金字塔尖将由金币熔炼，而不是权杖、家徽或十字架，但目前的沙利叶还不需要了解这些。
他不动声色，双手轻搭上少年的肩胛：“别为这些小事烦心。走快些，亚度尼斯舅舅在等我们。”
（2）Bergamot
暑热不足抵消前厅的阴冷，和不相协调的冷色调同样，前厅布局也不合常理：东方瓷器下摆着豪奢的金丝地毯，圆桌后的安乐椅面向壁炉，家族成员肖像和几张非洲面具挂在一起，俨然是在争夺领地。（沙利叶喜欢陷在软椅垫里读书，但总是有被肖像窥探的错觉。）
第二排最外侧的肖像属于已故的塞西尔，他们的父亲。那时传统的夫拉克和庞塔龙开始改良，这张半身像顺理成章地成了家族的叛徒。瘦削的男人缩在画框里，收细腰身的三件头和紧身庞塔龙融入阴暗朦胧的色块，只有伦勃朗光点缀着他的半张脸和右手戒指。泛紫的上唇有气无力地耷拉着，清秀而软弱。
访客的风貌和他的观察对象截然相反。他有一半拉美血统，短发乌黑，鼻梁高挺，下唇稍突，受过地中海日光洗礼的蜜色面庞和橄榄绿眼睛相当讨小姐们的欢心；拜常年冒险所赐，他的体格像水手一样健美，夫拉克的肩部显得有些紧绷。
亚度尼斯·弗伦诺大步走来，给卡赛德伊兄弟送上热情的拥抱。
“沙利叶长高了。还有法诺，整个是老赛迪艾年轻时的翻版！我得尽量少看你几次，他昨晚在梦里把我狠狠揍了一通。”
沙利叶回抱他：“为什么？”
亚度尼斯夸张地耸耸肩：“为证明胡须的可燃性，我划了根火柴，烧焦了他的半边胡子。”
沙利叶捧场地提拉嘴角，但他想这并没效用，因为亚度尼斯紧接着就谈起在波斯境内的见闻。
管家安格斯低声安排男仆收理礼物，其中一件或几件发出小金属的叮咚声，沙利叶竖起耳朵，尝试将它们与描述东方的文字对应，告诫自己不要做出回头的失礼举止。
亚度尼斯刚讲完博塔在西亚的奇遇。他朝小外甥眨眨眼：“直接揭晓谜底吧！都是黎凡特、安纳托利亚那带的小东西，有些挺有趣儿的……比如纳扎尔，神秘的东方人坚信它能驱逐灾祸，不可思议，是不是？还有几件珍品，那个不识货的当地人一定会后悔拿这么低的价格卖给我。”
法西诺斯：“您这次会留多久？”
“哦，也许挺久的。可怜的老弗伦诺总嫌我不安分，现在他无话可说了。”亚度尼斯心不在焉地摩挲嘴角，“我是说，小沙利叶需要一个监护人。”
“我可以胜任——”
“得了吧，法诺，卡赛德伊夫人还没有影子呢。”
法西诺斯面不改色——社交圈的经历使他长成了一个随时控制反射神经的