在阿方索神父于圣历九十六年踏上这片荒原以前，他从未想过有一天他会在夜里被强盗从马车上扯下来，像牲畜一样被绑起手脚。这些劫道者一眼就认出了这位年轻神父是车队中身份最显贵的人，因此没有杀害他的意思；但他们在他眼前割开了恩佐、塞里欧和法比奥的喉咙，像剥鱼皮那样剥下修士们的衣服和首饰。血shi淋淋地喷了他满身，如果不是因为恐惧，他可能已开始呕吐。
他们从马车上搬下了大箱的面包和干酪，这在战乱年代是一笔不小的财富；当然还有他们此次负责运送的宝物，大量的银器和木版画。现在他们开始打扫战场，没什么比在荒原上做这件事更方便的了：只需要抬抬手，把尸体扔进一旁恶臭熏天的沼泽里就行。简单利落，了无痕迹。
强盗们堵住了他的嘴，他在心里为死难的弟兄们念起临终祷文。阿门。
一个满身横rou的强盗向他走来，用刀背在他的两颊各拍了两下，像在rou市上挑拣肥膘。他朝一旁正在清点战利品的同伙喊了句什么，阿方索一句也没有听懂。战乱毁去了这片区域的路标，他只能猜测，这片原野处于那不勒斯与坎波巴索之间，而他听不懂这里的方言。
据他观察，远处的人就是这伙亡命之徒的头子。他用同样的方言应答，声音轻而沙哑，词语被夜风轻易地切碎，但似乎其余人都习惯了他的说话方式。他多半是在命令同伙将他带过去，因为阿方索接下来就被踹翻在地，像雪球一样被人踢着滚了过去。年轻的神父从未这么狼狈过，但狼狈现在已不算什么。黑衣强盗踩住了他的肩，接着弯下腰，用火折凑近照了照他的脸。他戏谑地说了一句话，依旧是那种轻柔沙哑的声音。
这次他听懂了两个词，它们与在托斯卡纳方言中的发音相同。“漂亮”，和“小羊”。
他语气里的yIn猥激怒了阿方索。他尽量地保持镇定，试图用目光警告他们，但黑衣人视若无睹。他扯出了堵在阿方索嗓眼的破布，用匕首抬起了他的下巴。
“这就是全部的东西了么？”他问。
他说的竟然是拉丁语。阿方索很快地掩饰好了自己的惊讶，将头扭向一旁。强盗冷哼一声，反手给了他一个耳光，将他再次打倒在地。
“是。”他咽下了一口血。
黑衣的强盗一抬下颔，立刻有人打开了卸下的木箱。在土耳其人的军队攻破弗贾城之前，他们带走了修院中的大部分财物和圣器，以免它们被异教徒毁坏掠夺。始料未及的是，这些珍宝还没有来得及被送往罗马，就被自己的同胞在半路截下。箱中满是Jing美的纯银器皿，一个满脸黑须的强盗拿起了他们的圣餐盘和酒杯，对着月光仔细地打量着。帆布包裹的祭坛画被粗暴地仍在地上，这些在订制时价值千金的画作在战时则不会比一捆柴火更值钱。阿方索眼睁睁地看着他们很快把修院的财富哄抢一空，直到每个人都拿到了满意的数额。只有他身边的人一动不动。
“尤金！”有人朝他们的方向大喊了一句话，第一个词无疑是这位强盗头子的名字。名叫“尤金”的劫匪很快地回答了一句话，立刻得到了一阵哄然大笑。随后，仿佛是怕阿方索没有听懂，他俯下身，用拉丁语低声说：“我说，你归我。”
如果不是他的修养还在，阿方索会一口唾在这人脸上。
仿佛被他的愤怒取悦了，强盗露出了饶有兴致的微笑。他拍了拍阿方索的脸，将布条又塞回了他的嘴里。
不远处，这伙强盗已经背上了分来的赃物。他们为尤金留下了一架马车和两匹马——阿方索不禁想，难道他们已经知道了他的身份，否则为什么唯独不杀他，还为他留下马匹？当然没有人会对他解释。这帮人翻身上马，将其余的马和车厢全部拖走，有人对尤金招手：“下个月，佩斯卡拉，老地方！”
“老地方。”尤金说。
最后一名强盗骑马路过他们时，他听见这个人用很不熟练的拉丁语对尤金说：“用餐愉快。”
这当然是特意说给他听的。尽管阿方索竭力维持着仪态，五官仍不受控制地几乎扭曲起来。而尤金转过身，对着他的脸说：“谢谢。”
“小羊，”他轻轻地踢了踢阿方索的腹部，抓着他的衣领将他提起来，“猜猜我们要去哪儿？”