见着挺喜欢，却也只是摸了摸手柄，便让宫人照例装盒带去礼库。
酒足饭饱后，乔一帆在内廷招待些贵族家眷，邱非在书房议事。亥时筵席散尽，宫婢监人领着贵客迎来送往，邱非回到坤宁宫，却见外头更深露重，里头却敞着额外明亮的烛火，他心头漏一拍，却只是故作不知地问掌夜宫女：“缘何开这么多灯盏，该是就寝的时间了。”
宫女还没说话，里头的人便挥了挥手，示意她退开。乔一帆掀帘而入，邱非正坐在寝室的杉木桌旁，桌上摊着那副社稷图，闻言抬起头来：“抱歉，打扰你入睡。”
烛火发出一声噼里啪啦的空爆声，乔一帆走上前去，极为自然地将他那身常服的外衫脱下，挂到架上：“陛下议完事了？”
“嗯，替你送过国舅，”邱非微顿，而后说，“他说你瘦了，叫我多料理些吃食。问过御医，已可以恢复往日的食制，但还是应当少食油腥。”
“这是为了治疗我前些日子的身体亏空？不尽然，御医开的是养气备孕的方子，”乔一帆落座他身侧，语调中仍然从容，似乎那话语里并没有太多讥诮与诘问的气息，“陛下都不肯来找我，怎么还要我喝红枣山楂？”
邱非似乎愣住了，他的睫毛扑闪一瞬，如同淬过一轮火光，而后天子也难得露出失措的情状：“我不知晓，我以为伤者应当控制饮食。”
乔一帆无法理解，实则邱非在破晓时分隔着熹光仔细瞧过他的脸，易感期的天乾陷入疯狂是一阵一阵的，恢复知觉自然也是间断的，在那短暂的清醒里，他捋拾身下人交错散乱的发，唤外头的伺者去换一汪更为温热的泉水，又亲手擦拭乔一帆的身体。然而那上头青紫驳杂的痕迹是擦不干净的，反倒因为丝绒与手指的摩擦而愈发显出凹陷的软红。清醒来的邱非比起色欲更多感到恐惧，他放任了自己的欲望，而后一个平白无故的地坤便要为了责任去承接这番苦难。乔一帆的身体是被池水和体液泡烂的，穴口翻肿，闭合不紧的腔口湿漉漉地吞吐着沫，这具胴体的主人分明已经陷入昏迷，喉腔里头却仍时不时发出一种被过分使用才会流出的气音与不自觉的瑟缩。而后那偃旗息鼓的、无可抵抗的欲望再度回归，清洗身体的手不自觉深入，仿佛在搅弄一块皲裂的暖玉，他让那白皙矜贵的玉面再度粉碎一遍。残存的意识让邱非在那个时刻俯身，很轻地吻过乔一帆的背脊。他在心底致歉，然而那种歉意只显得虚伪，也不值得诉诸口舌。
乔一帆并不知晓邱非此刻内心，就着先前关于药膳的话题推测道：“那便兴许是太后的主意，我身弱体虚，又不得圣心，也该是时候筹备来年开春的选秀大典了。”
乔一帆的语调是柔软的，呼吸和体温都在微凉的秋夜里散发着存在感，只是一阵胸膛随着呼吸起伏而产生的弧度，只是一段似叹非叹的婉转腔调，便能在须臾间将邱非复又拽入那个全然放纵的深夜里头。温泉水将他们都浸到湿透，如今分明是干坐着，感官却对彼此都很熟悉，邱非近乎能够幻嗅到那股融入他身体发肤的潮湿水汽，然而乔一帆分明未曾释放任何信引。在太极殿上诸事喧哗，尚且不觉，一旦入了深夜，便显出那股奇怪的引力来，将他们两人牢牢绑到一块，无论隔着多远的距离，那线却仿佛自合卺酒落肚便牵系在两人周身，形成一种互相掣肘却也无可奈何的僵持。
乔一帆的眉心不自觉蹙起，虽然也还是好看的，邱非还是抬手，指腹落在眉心，很轻地将那层浅浅的褶皱抚平：“我没有这么想。”
乔一帆道：“臣妾知晓。陛下只是在躲我。您大可跟我坦言，我自然能避过陛下的作息日例，不出现在您眼前。”
皇后将好话坏话都说尽了，在他面前显现出一些呛人的情调，却比以往的模样更鲜活。那原本是块温润无锋的古玉，却也在他三番五次的退避之下露出磷磷的冷光。邱非并不讨厌，却也不知如何回复，他心底的话说出口便显得矫揉造作，更有自作多情之嫌，于是只能保持缄默，话语也显得愈发笨拙：“不必如此。先前躲你，是我之故。我不知该如何面对——”
乔一帆静静地盯着他：“面对什么？”
“你，”邱非坦诚，“我伤了你，清醒过来，却还是在伤你。我若不远离你，往后便只会害你。”
乔一帆似乎笑了，又似乎没有，却只是自顾自凑近一些，声音低喃如同絮语：“陛下还会怎么害我？臣妾也想见识一番。”
邱非顶着那贴近的呼吸，那睫毛太长，说话时扑闪几下便能刮到他的鼻尖，给视野带来层叠闪烁的阴翳。天子不坐明堂时仍是天子，周身气度却因君后这样胆大的靠近而变得不再严酷，反而显出些撩人的禁欲气质。今日中秋，难得有个爽朗的晴日，朱墙旁映的月桂簌簌而落，周身便浮动着清隽的花香气。那桂香盖过了两人衣料上所属不同的熏香气，将他们烘托成同一道来路的伴侣。
“我用你泄欲，却不肯爱你，怎么不算是在害你。从前尚可算作交易，可你要是”邱非含混道，“我不能再像那样待你，以免罪过更重。”
乔一帆似乎听懂了，邱非也知晓自己