桔园已经不行了--”
“什么意思？”
“唉--不瞒您说。桔园的桔树都死了，连着成熟的桔子一个儿不剩的全坏了。”
“为什么会这样？是有人作祟吗？那秋贡怎么办？”
“老夫就是为了此事而来--不知王老爷可有剩余的桔子，能否卖给我？价钱好说！”
放下茶杯，“这个嘛，有是有--不过，没有多少啊！离进贡的数目差得远了。”
“王老爷还有多少？”
“看看就知道了。”啪啪，“把剩下的桔子抬上来！”
“是。”
看着两筐桔子，简直是九牛一毛。
“我只有这些，不知道能不能帮到梁老爷？”
“爹--”
有总比没有好。“多谢王老爷的慷慨解囊，这些银两够吗？”
“梁老爷，只是两筐桔子而已。就别来这一套了，我们认识多久了。你还不知道我的脾气吗？”
“那就恭谨不如从命了！王老爷，这个恩情我记下了。若是日后有什么麻烦，尽管来找我就是！”
“哈哈--梁老爷爽快！就这么说定了，我记着。”
“那我就带走了！”
走在回府的路上，下人们抬着筐子摇摇晃晃。“爹，这些怎么能够进贡的？”
“能找的人都找遍了，现在只有这些。硬着头皮试试吧--”
“可是，官府的人是不会要的！”
“其实这些桔子只到皇宫，是绰绰有余的。只不过层层剥削，再多的桔子到皇上手里也没几个了。”
“爹，您的意思是--”
“这种事不要说出来，心里知道就好。现在的世道，银子的用途就是如此。”
“吃药了。”
“不是说好不找大夫了吗？怎么还浪费钱？”
坐到床边，“没有，只是在药铺随便抓了点药。我都放凉了，喝吧。”
“你啊--”
“喝吧。”
一口气喝光，良药很苦口。“老头子，你今天怎么不去上工啊？”
“没事儿。”
“以前你不都是老早就出门了吗？”
“这不忙过了嘛。”
“咳咳--”
“你别说话了！躺下吧！”
“咳咳--咳咳--”
“你睡吧，什么都别管了。”
“咳咳--老头子，我想喝水。咳咳--”
“好，你等着！”端了桌上的碗倒水，“慢点儿喝！”
“咳咳--”慢慢喝进嘴里，咽在喉咙里。“咳咳！”
“又咳血了！”丢开碎碗，拍打着后背。“你是哪里难受？”
“咳咳--老头子，我不会再给你添麻烦了。咳咳--”
“胡说八道！”
“老头子--咳咳，我对不起你！嫁给你三十多年，都没生下一儿半女的--咳咳！”
“别说话了！”
“让我说吧。咳咳--我这辈子后悔的事情，咳咳！咳咳--”
“老婆子，老婆子！”
跪在墓前哭着。没有墓碑和花圈，只有厚厚一沓黄纸钱，在一点一点地燃烧。火星飞舞在坟墓的四周。
“小棋，这些桔子你亲自放到仓库去，别再有差错了。”
“我知道。抬走吧。”
“是。”
“老爷，这些桔子是哪儿来的？”
“是在王老头那里要来的，好歹愿意给。只要有这些，应该可以度过这次。”
“那就好--”
“老爷！不好了！外面有人非要进来，要找您！”
“什么人？”
“是桔园的工人。他手里拿着刀，我们不敢靠近，他现在已经闯进来了！”
“什么！”
“老爷，怎么办啊？”
“你们都是干什么吃的！看见刀就害怕了！”
“梁老贼！”
“你来干什么！”
“你们别过来！”手里的刀指向围在四周的守卫。“别过来！”
“你究竟想干什么！”
“梁老贼！你这个没心没肺的人！”
“你这个人，怎么回事！”
“我辛辛苦苦在桔园干了几十年，从来都没抱怨过。每个月的月钱少的可怜不说，害得老婆子不治身亡！这都是你的错，梁老贼！”
“我什么时候害死人了？你血口喷人！最好自己出去，不然，别怪我对你不客气！”
“老爷--咱们从里屋走吧！”
“我不走。我倒要看看他能玩儿出什么花样！”
“老爷--”
“少说废话！梁老贼，我要让你偿命！”
“你说我害死人。你知不知道你们这些饭桶害得我整个梁府都要面临砍头的重罪！”