兄？」杜续问花凝人。
「是。」花凝人不假思索答，在她心底确实是。
史汉不想瞒人，坦言：「杜大人不瞒您道，一个多月前我们兄弟贪财，接了个不明不白的买卖，接了货之后，才知是人口贩子，要我们将妹子运走丢弃，我兄弟俩乃有良知之人，不敢如此。只是妹子举目无亲欲赴京寻友，令人担忧，她一个姑娘家是否可以独行，所以我们让她随行。妹子这一路也帮我们不少忙，但到了焦店，我们即要回家，年后妹子将一人赴京，我实在担心她是否可平安抵达，尤其发生今日之事，更令人忧心。」
杜续忽将视线落在花凝人脸上，「凝人姑娘要去京城寻友？」
花凝人怯怯点头。
杜续突道：「或许可与我同行，我正要回京。」
「真的？」史汉跟史彬听闻兴奋的对杜续猛答礼，「太好了，杜大人，这就麻烦您了。」
花凝人愕然，「可是大哥、二哥，要如此即无法与你们至焦店过年，不能去会见嫂子与侄儿了。」
史汉挥挥泪水，「这又有什幺关系，待妹子找着人，往后何时要去都无妨，有人可陪妹子到京城才最重要。」她长这般样不安全，没人会比杜大人可靠。
花凝人突地对史汉与史彬跪下，满怀感激，「凝人遇难，倘使不是遇见两位哥哥后果不堪设想，小妹不会忘了哥哥们的救命之恩，来世再报。」说完花凝人给他们瞌了好几个响头，一旁的杜续见状心有所触，感动莫名。
心头大石落地，史汉他们仍担心花凝人进京没找到人，千交代万交代，没着落，一定要回焦店找他们。
翌日，花凝人与杜续起程往京城去。被恶霸搅局，不肖之人趁机偷走不少货物，也没什幺货好卖了，史汉兄弟俩决定不去紫郊，直接回焦店去。
两人坐在马车上显得死气沉沉。
「我们两个大男人，没有妹子作伴感觉很没劲。奇怪，之前不也就我们，从没这般失落，你看妹子这一来一走多感伤。」手臂受伤的史彬倚着马车栏柱，无j打采道。
「我担心她就算找到那个和尚也没用。」史汉叹气。
「怎晓得，妹子找和尚干嘛，和尚又不能给她依靠。」
「我看那位杜大人对咱妹子不错，不知娶妻了没？」
「唉──」史彬 着伤口叹气，「妹子嫁过人够苦了，要可以希望她去京城找到和尚，赶紧到焦店找我们，我们不缺她那张口。」
「说得也是。」史汉，也只能企盼她平安抵达。要不尘埃落定，要不如史彬说的，到焦店找他们，她识字、懂经书、会作诗词，知书达礼，到时可教孩子们习字念书。
史汉、史彬，只能回去等待花凝人的消息了。
***
告别此生最疼爱她的两个哥哥，花凝人不舍之情油然而生，短暂相会终须一别。杜续特地为她顾了辆马车，听闻花凝人要去找的人竟是淳厚，杜续颇为震惊，一时间理不出头绪……前世记忆不断于脑中盘旋。
前世欠了她，今生任何机会都要偿还。
「凝人姑娘找淳厚师父有何事？」淳厚虽为太师，可他是出家人，杜续相当纳闷。
花凝人守口如瓶，淡然道：「没啥事？只是见见他。见了他，就去焦店哥哥家。」
杜续多少看出端倪，却不敢直言。淳厚入京数月，并未与其谋面，据他所知，淳厚幼年出家，长年居于庙寺，然而，眼前女子屡屡提及淳厚，总神情款款充满期待，令他质疑，不知花凝人与淳厚之情谊何等深厚。
或许他多疑，花凝人与淳厚不过旧识交情匪浅，严华寺位于彰德府境内，她仅存访友之心而去，是他多心了。
一路上，杜续无为不至的协助，花凝人感念在心，却无以回报。第二天晌午他们终于进了京，京城比彰德热闹很多，比繁华姑苏毫不逊色。
「我们先找个地方歇歇脚，吃点东西。」杜续骑着马与驾着马车的随从道。
「大人，我们到前面那家客栈去。」随从答。
一行人三匹马、一辆马车，随即停在一家门面颇为华丽的客栈。
花凝人跟着下车。京城果然是京城，行人来来往往，显出富饶繁荣。花凝人身穿粗布染衣，华丽建筑下显得相当寒酸。现在她已买不起绫罗绸缎，身上的盘缠还要以备不时之需，所有门面对她而言都是身外事了。
花凝人跟着杜续进去客栈，客栈相当豪华，装潢考究，里边已经坐满七、八成客人。店小二见着杜续一行人进去，立即迎面过来招呼，喜呵呵地，「杜大人，好久不见，回京了？快上座。」
店小二领他们到二楼厢房，侍者很快摆上酒席，花凝人彷佛从未到过如此豪华地方用膳表现得怯生生。然而，之前在唐家有何珍馐美味没吃过，什幺排场没见识过，此乃小巫见大巫，但今非昔比，往事不复。
杜续见她低头不语，先行开口，「凝人姑娘，这儿的酒菜可是京城驰名，先饱足一餐，晚些我招人进g，看淳厚是否于g内，也去禀