“真甜美的气味呀！”
阿洛戈神色一滞，抄起匕首在手臂上重重划过一记，鲜血喷薄而出。水仙女惊叫一声。他下肢已全然化作马身，四肢强健有力，身躯威武雄壮，自有一副同家马不同的俊美——他是从未被驯服的。他跪坐下来，和水仙女解释道：“我是混血。得收了刺激才能化成人马的形态。”
“我已经有感觉了。”
马脚力强健，飞跑得轻快无比，有邀功的意味。他天未蒙亮就到达了山谷，找了块石头坐下，借着晨光，看起了传授男女性交的插图书。他在这方面一点知识也无，对照着下人替他找来的仿真器具，煞有其事地练习着。唇舌，口腔，手指，阴茎他惊讶人身上竟然有这么多器官可用于欢爱，他默念着每一个淫词浪语，盯住画中两人结合的位置，尽力将画面蚀刻在脑子里。高体位，平合式，低体位，敞开式，豁开式，大象，鹿，马不知不觉，天色已近黄昏。
“让我想想”她在水中游了一圈，“那看来你不是人类。化个原形给我看看。”
“他是在引诱
阿洛戈谢过她，心事重重地回到主城。他给了国王肯定的答复，但在挑选牲人和马匹上犯了难。不知为何，早上遇见病人家要被献祭的大女儿时的景色久久萦绕在他眼前。他思前想后，咬牙将小玻璃瓶里的药剂一口吞下。他决定自己做牺牲的祭品。他令下人去牵马。他最熟悉的那一匹。战时一直跟随他的老战友见了他激动得前腿刨地，亲昵地蹭他的额头。他心情沉重，佩上剑，打包些许干粮和私下嘱咐下人寻来的物品，就轻装出发了。
阿洛戈当即行动。他忐忑鲜血污了水源，但还是照做。未想到赤身的水宁芙立刻出现，将他的血吸食干净，身形妩媚地撑在岸边，隔着氤氲的水汽打量着健壮的“人类”。
“快来闻闻他。”
七年，因果敢善战从无名小卒历练成国王的心腹。后来到西涅赫塔。他从未将自己的身世透露给任何人。这老妇是怎么知道自己秘密的？
阿洛戈抽出贴身的利刃，脚步沉重地向拴在树旁的马走去。马见它靠近，对他亲切地扑了个响鼻。他手起刀落。那双黑亮的眼睛瞪得大大的，淌下一滴浑浊的泪水。燔祭是要流尽祭牲的血的。他轻轻抚摸旧友的鬃毛，直到它眼睛里的神采逐渐熄灭。他趁热剥下马的皮，将尸体点燃。
但事关诸人生死，他虽惊慌，嘴上仍恭敬。“夫人，您是伟大的预言家。您此次前来，定是带了解决这可憎瘟疫的神谕。不知您可否透露一二？”
“真是心急。”仙女狡黠地笑笑。“看在你让我畅饮的份上，赠与你两个礼物。”她拿出一大一小两个精美瓶子，一看便是神的造物：“小的你令牲人今日喝下，今晚连夜赶路，带他去东边的无人山谷。若不出意外，中午你们就可以抵达。上平坦的巨石山去，先燔祭你们赶路来时用的马，赶在黄昏前用大瓶里的药剂涂抹他全身，念几段口诀，自会有各种精怪被召唤出来，上前要同他欢爱。”她看阿洛戈神色微变，更觉他有趣，“这个时候你不能听信它们的甜言蜜语，须命令牲人不屈从。你要用宝剑将他们一一驱逐。等到大地裂开，天地变色，会有大地之母——精怪与魂灵的女王前来。你一定要让牲人取悦她。若讨得她的欢心，她自会替你收治瘟疫。”
从远及近，传来轻软，娇柔的乐声。但这既不是用里拉琴演奏的，亦不是用奥洛斯管，而是由男性女性的呻吟，轻笑和吐息混杂而成的靡靡之音。就连要照常落下的夕阳也变得暧昧起来，将辉煌壮丽的灿金晚霞全染成娇媚的粉红色。阿洛戈立在原地，紧握宝剑。妍姿艳质的女妖们逐渐现了形，柔软的白臂环抱住他，互相交头接耳道：
敬神的燔祭结束。亵神的献祭开始。
阿洛戈没正面回答她，他垂眼，不去窥探她丰润的乳房和双腿。除却隐瞒了部分身世，他将事情一五一十地说了。末了恳求她的协助。
“我才没有被吓到。把胳膊伸过来。你把我的佳酿全浪费了。”他感觉仙女的舌在他的手腕上打转，贪婪地舔舐着血液。“你真有趣。我会帮你。”她在他手臂上咬了一口，为他止住血。“找一个健康男子，或者女子，作为献祭，最好壮硕些，这样说不定还能活。仔细用橄榄油浣洗全身，三天除了牛奶蜂蜜，不得进食”
不知为何，那五串紫色的菖蒲花环在阿洛戈眼前浮现。他低头望向水仙女的眼睛，诚恳地请求：“三天三天对永葆青春的您可能是须臾，但城中的人们正在死去。”]
“真是难得的美味。你是人类，还是精怪？”
“呵，神谕。”她轻哼一声，倒是详尽地和他说了。到城外祭祀水仙女的溪边，带上面粉，牛奶与蜂蜜，将三者混合，滴入鲜血，倒入水中后诚意祈祷，海河的女儿便会现身，为他出谋划策。
他赤身站在灰烬旁，把散发奇异芳香气味的精油倒在手掌心，从脖颈抹到小腿，将全身涂遍。他鲜少触碰自己，此刻自己沾湿液体的手指按压在胸膛和腰腹的肌肉上，带来丝微妙的触感。他控制自己不去多想，开始吟诵召唤的咒文。