小声抗议。
「呃。」克林特喷笑，「抱歉队长。你现在板着脸的画面真……俏皮。」
「你们停止，史蒂夫不是真的宝宝。」山姆义正词严，说完以后顺手摸了一下史蒂夫的小脑袋。
史蒂夫：「…………」快崩溃了。芮莉在哪里！他需要芮莉！
变回原样花不了太多时间。总之，史蒂夫顺利恢复原状。等着其他人的，就是秋后算账。起先，一切正常，史蒂夫赶着把事情都处理完，他急着要回去找芮莉。
但接着，几天后，史蒂夫怀疑，自己的眼睛可能有哪里不对劲。
这里的不对劲，绝对不是指视力有问题。史蒂夫的意思是，他自认并不迷信，他相信有天堂跟地狱，知道有上帝跟魔鬼。但是，看到这些东西？等等，这好像不是他的业务范围。
史蒂夫困惑了至少有一周。他花了很多时间，确定那些不是他的幻觉。可怕的是，这个世界，或者该说，在人间横行的恶魔，数量竟有如此之多。尽管那些丑陋、邪恶、无药可救的污秽物意外地不喜接近他。
他很确定，那些恶魔知道他能看见它们。
他能听到它们的耳语。那些细碎的声音，足以使人疯狂。
但他是美国队长。他是史蒂芬罗杰斯，恶魔无法影响他。习惯新的世界后，史蒂夫倒是开始观察恶魔，它们聚集的地方、通常就是准备出事的地方，它们会出现在抢案、凶杀案、恶人行暴之处，特别喜爱银行、监狱、警局、医院……
和九头蛇基地。
这就是史蒂夫比任何人都早发现芮莉被绑架的原因。
那天早上，史蒂夫决定去找斯特兰奇。他想，关于魔法的事，问索尔不如问斯特兰奇，尽管后者难相处，但保证比前者靠谱。
刚好斯特兰奇在纽约圣所。他很惊讶史蒂夫前来拜访的理由。
「你想学习击退恶魔的魔法？」
他们在圣所的会客厅讨论这件事，对桌。斯特兰奇背对着窗、面向正门，史蒂夫就坐在曾经索尔坐着的那张椅子上，盾牌被他搁在沙发边。
「我相信你这里有这样的魔法。」史蒂夫说，肯定句，「我相信你会。」
斯特兰奇盯着史蒂夫，两手交迭在腿上，微微蹙眉。
「容我一问──队长，你一个麻瓜突然认为自己能学魔法的原因是？」
「可能我已经不再是麻瓜。」史蒂夫抬眉，「我能看见恶魔。自从两周前。」
斯特兰奇定定望着史蒂夫，神情高深莫测。
「我不确定是该惊讶你知道麻瓜的意思，抑或是你说你能看见恶魔。」斯特兰奇扬眉，昂起下颚，「真意外。可能是你两度穿越时空，这某种程度上改变了你的……体质。我个人是倾向于你穿越五维，一些粒子对你造成影响，将你从麻瓜变成巫师。欢迎来到天堂跟地狱。我建议你先读熟圣经。」
史蒂夫抿唇，隐隐有些不悦，和无奈。
「这不有趣，斯特兰奇。这不是我自愿有的改变。」史蒂夫无奈道。过去一世纪，他都只是普通人，充其量、就是被注射了超级士兵血清的普通人，不会魔法，没有不科学的能力，不想从战士专职死灵法师。突然发现自己能看见奇形怪状的地狱生物，这很令人困扰。
斯特兰奇耸肩，「大部分的转变都不会被人喜欢。」他说，想了想，「你的状况特殊，需要其他帮助来应急。学习魔法不是你想的简单，尽管我相信、队长，以你的能力，你能够做到。在那之前……」
这时候史蒂夫要感谢他平时累积下来的好名声、好口碑、好人气、好形象、好人缘。就连斯特兰奇这样性情比较古怪、也不能随意帮助超级英雄以免有跨界干涉嫌疑的人，都乐意帮助史蒂夫。他承诺传承一些抵御恶魔的魔法、以利史蒂夫自保，同时将圣所内一样珍贵的、对抗恶魔的宝物交给史蒂夫。
「这是我接下圣所前就有的，幸运地、没有在几次灾难中损毁。」斯特兰奇说着，将那古老的陶罐递给史蒂夫，「小心。」
史蒂夫接下陶罐，忍不住晃了晃，疑惑问：「这里面是什么？」
「我哪知道？」斯特兰奇看着史蒂夫，一脸莫名其妙，「我又没打开来过。实际上要不是你有需要，我都快忘了这玩意儿，它堆在展示品区上千年。」
史蒂夫拧起眉。他不想怀疑斯特兰奇是不是给他一个垃圾、但……？
「你可以走了。」斯特兰奇挥挥手，赶史蒂夫离开。
史蒂夫只好拿着陶罐准备离开。他本来该这么做。奇怪的是，在他要拾起盾牌时，他另一手的陶罐不知为何、离奇地从他掌心中滑出，摔在他身上、碎在盾牌上。
史蒂夫与斯特兰奇大惊。
这不可能是美国队长会犯下的错。斯特兰奇马上意识到陶贯的碎裂、有其他力量的意志在。他惊愕地望着史蒂夫，从碎裂陶罐里、流出的油膏，自然地喷溅在史蒂夫身上，却一滴都没有染到别处，包括就站在史蒂夫身旁的他。
「油膏。恩膏