黑发人，开始笃信佛法，抄经念佛，几乎不见人。”周王口里的大哥，乃是已逝的懿德太子，“快三年了，母后总算走出来了。”
周王很是高兴，他母妃早丧，儿时得到孙皇后不少照拂。孙皇后性情刚直，行事公正，宫里人无论是敬她还是怕她，有她镇着，规矩乱不了。她避居不出的这三年，有些个宫妃蠢蠢欲动。
孙皇后重新得到皇帝的信任，有人喜有人忧，局势越加复杂。
西苑里，再次立在风口浪尖，孙皇后不喜不怒，行事一如三年前。
“娘娘，周王、鲁王恭进表笺，给娘娘请安。”陪着孙皇后风风雨雨几十年的心腹孙嬷嬷禀报道。
孙皇后手持竹剪，将一盆茉莉中开败的花朵剪掉，头也不抬：“不见。”
“娘娘，一个都不见吗？”
孙皇后将败花剪完，指着茉莉说：“秋娘，你看看这盆花，是不是更好看了？”
孙嬷嬷端详了下，笑着点头：“花朵没那么密了，瞧着却更Jing神了。”
孙皇后满意的放下竹剪，叹笑：“你这话就该当着宛华那孩子说。你说我这性子，怎么养出宛华那般天真清高的孩子？我喜欢牡丹、芍药，她却喜欢些茉莉、晚香玉、夜来香，一色的绿叶白花，她还要说是三清花。花朵枯了残了，也不剪，说要留存天然。”
“只有娘娘才能养出庆福郡主这般明澈纯孝的孩子。”
孙皇后笑了起来，笑完又叹气：“把宛华养成这样，我后悔了。有一日我若不在了，谁来护着她？”
“娘娘，您这是杞人忧天，您可是要长命百岁的。再者您已为郡主选定佳婿，过一两年郡主出嫁，夫婿疼爱，子孙满堂，您就等着抱重外孙儿吧。”
孙皇后忧愁不减反增，为了宛华不受气，她选了娘家堂侄孙为婿，只待宛华大一点就嫁过去。可是，近些日子，孙家当家人不听她的告诫，掺和立储之争，那位堂侄孙甚至与鲁王来往甚密。更重要的是，宛华一直不喜他，说他眼中只有功名利禄，没有一丝灵真高逸。
“秋娘，宛华是我儿留下的唯一骨血，我一定得把她安置妥当。”孙皇后看得清楚明白，“皇上为何信任我？我儿已逝，家族无人，冷落众皇子，我的荣宠尊贵全仰赖他。”
“秋娘明白了。”
孙皇后思忖了片刻，说道：“我想了又想，宛华自幼长在宫里，公主们无论大小都比她长了一辈，玩不到一起，自小没有要好的玩伴。不如从勋戚大臣家里挑些一般年纪的女孩儿，陪她说说话，不拘身份高低，只要性情开朗，能与宛华说到一块便可。”
此时皇帝对孙皇后倚重有加，她这个要求，皇帝自然应允，下了一道手谕，众臣择选家中十五岁至二十岁的灵秀女孩，入西苑陪伴皇后。
安远侯府的大姑娘，今年正好十五岁。骆氏厌烦透了安远侯的庶子庶女，这段时日心情愈发恶劣，直接将要她带大姑娘入西苑的安远侯赶出了院子，哭嚷安远侯黑了心肠病都不让她好好养。
安远侯气得倒抽气，无法之下，将大姑娘交给了赵瑨。最后，谢兰绮不得不接了这烫手山芋。
这日，赵瑨策马在前，护送谢兰绮与大姑娘入西苑。
一路行走到皇后宫室，宫女迎上来，引她们进了偏殿等候。等了一段时间，到了时辰，按爵位官职高低排了队，女官引着她们这些命妇贵女进了主殿。
谢兰绮代表安远侯府，排在靠前的位置，行完礼，落了座，能看清孙皇后面容，虽上了年纪，不掩雍容气度。
孙皇后和几位长公主、侯夫人说了几句话，她们说话的功夫，旁人都打叠起Jing神，含笑殷切听着，指望有个机会插上一两句，也能在皇后面前露个脸。谢兰绮虽也端坐着，没想着在这场合露脸，眼角余光打量了下殿里的摆设。
不到一刻钟，孙皇后告了乏，留下各府贵女，命妇们识趣的行礼告辞。
谢兰绮随着一众夫人们离开，并不知道见她离开，皇后特意问了句：“右边第五位是哪府的？我瞧着数她最出众。”
“安远侯府世子的夫人。”孙嬷嬷笑着回话。
夏贞菱的位次在最后面，她的眼神一直在谢兰绮身上，而谢兰绮一无所觉。这让她更为怨愤。
命妇们离开不久，夏贞菱寻了个机会脱身，悄悄跟了上去。
西苑是个占地广阔，水域占了近半的大花园，不像宫里前朝后宫界限分明，这里宫殿之间并未阻隔。
谢兰绮随着带路宫女一路行走在花木扶疏，水汽氤氲的石子路上，转了一道弯，一架花朵繁茂开得热烈的蔷薇花映入眼帘。
粉色的蔷薇朵朵簇簇，花香怡人，美不胜收，她停了脚步，驻足欣赏了片刻。不好让宫女等太久，俯身凑近花海深深嗅了嗅，才恋恋不舍的离开。
没走多久，远远瞧见一道高大挺拔的身姿立在树影里，点点阳光透过树叶缝隙，照在他的脸上，剑眉星目，鼻梁挺拔，浑身上下透着一股英武之气，正是在此等候谢兰绮的赵瑨。