第二天早晨，斑像往常一样，提前十分钟来到学校，在走廊里就听到教室里女生叽叽喳喳的聊天声。“我当然是选柱间了啊。”洪亮的声音压过了其他女孩们的嬉笑，声音的主人不用说就是漩涡水户。和所有姓漩涡的人一样，水户有着非常健康的身体，又兼具聪明的头脑和富有亲和力的性格，是家族这一代中最优秀的女性，自然是学校里女神一般的存在。“被水户选择的话，千手柱间一定会同意的吧，我们肯定是没什么希望了”“是啊是啊，他们好般配”听了水户的回答，女孩们又议论起来。“宇智波斑也很厉害啊，水户不喜欢吗？”“拜托，就算水户选了宇智波斑，千手柱间也不会答应你呀。”“就是，他厉害你选他好了哈哈哈”
“好啦，”水户的声音又传了出来，“斑是很厉害没错。不过不是我喜欢的类型，不能勉强嘛。”“嗯，是啊，感觉宇智波斑太冷漠了吧，和他恋爱估计会被冻死。”“脸上就写了天才两个字，和他说话简直压力山大。”“说到脸，宇智波斑的脸倒是好看，皮肤那个白呀，好羡慕”“我可受不了这种，男人比女生还好看是要怎样啊，还是千手柱间那种阳刚的类型更有魅力。”“诶对了，你们想起来没有”女孩子们聊天的声音忽然压低一点，却还是能清晰地传到门外，“宇智波斑很有可能是下一任的守护者。”“这种猜测不算是秘密吧，干嘛故弄玄虚，他的几个弟弟都没他厉害，守护者确实有可能就是他。”
“怎么这么笨啊你，宇智波斑如果真的被确认是下一任守护者，那他的伴侣应该也会确定了啊。”“这么说来，所谓什么生命力最强之类的，岂不是千手柱间啦。”“要命，如果两个最厉害的男人在一起了，我们怎么办，好苦”“醒醒好吗，他俩不在一起也不会选我们的。”
“真的是这样的话，水户你怎么办呢？”
斑已经走到了门口，却不由自主地放慢了脚步，“我和柱间已经商量好了，尽管放心。”水户说完，又像是刚发现斑已经来了，脸上一如既往地挂着微笑。女生们也看见了斑，从水户的座位附近散开了。由于按成绩分组，一直保持前三名的柱间，水户和斑是同组。斑在水户旁边的座位上坐了下来。身为出众的天才，被人议论也是家常便饭，斑不知道为什么自己不太高兴，大概是异性缘被柱间比下去。不过看到压着铃声跑进教室，坐在水户另一侧的柱间，确实很有魅力啊，斑不由得在心里感叹。
守护者的初步确认时间很快就到了。傍晚，斑按要求来到神社，发现身为现任守护者的父亲正在当中坐着，周围还有平时管理村子的一些长辈。斑的四个弟弟被另一位父亲带着等在远处。千手一家也陆续到来。柱间的母亲是千手家族这一代最优秀的女性。她只有一名伴侣，据说年轻时还为此受了非议，但两人生了四个儿子，简直和守护者不相上下，正是千手一族强大生命力的证明。斑观察了一下，柱间的父母带着次子扉间，却没见到柱间和另外两个孩子。据说是小孩子临时淘气跑远了，柱间马上就带他们过来。
因为只是初步的确认，大家又都是熟人，看天色不早，斑被首先带进了神社内室供奉的石碑前。虽然预感自己就是下一任的守护者，不过看到石碑上出现了刻字，还是让斑心中一动。小时候曾经怀疑过，为什么一块平凡无奇的石碑会被当做圣物，现在，因为刻字的出现，终于确认自己就是被神明选中，保护村子的人，斑有些百感交集。既然确认了守护者，接下来要筛选同样被神明选中的伴侣。漩涡家族没有适龄的男性，千手家族则有柱间扉间两兄弟在年龄范围之内。柱间还没有到，扉间就被安排先进了内室。和斑的四个相貌类似，性格也差不多的弟弟不同，千手四兄弟中，只有柱间继承了母亲柔顺的黑发和明亮的眼睛，弟弟们则更像父亲。斑也认识扉间，在学校里有相当优异的表现，是个沉默型的学霸，不过比柱间还是差了一些。
很快，扉间面无表情地走了出来，表示什么都没看到。这时柱间才扯着两个弟弟奔了过来。斑以为柱间进去看看石碑上出现的字迹，初步确认就算完成了，没想到柱间也一脸坦然地表示这就是平时什么都没有的石碑嘛。长辈们的神色严肃起来，斑发现父亲的眉头都皱了。出现了这种前所未有的情况，一时间谁也不知道怎么办。先被打发回家等着，斑只能在家里安顿好几个弟弟，独自等着两位父亲回来。直到夜里，父亲们才回到家，和斑商量起这个严重的问题。
听了父亲关于守护者的解释，斑才知道事情不像自己想象的这么简单。症结并不是自己的寿命会缩短或是不能有后代，而是会使守护者的传承被终止，大家会认为被神明惩罚，整个村子都会人心不稳。斑沉默着，他当然不会让村子陷入混乱。也许从小就有成为守护者的预感，斑一直坚信自己会像父亲一样，带领大家安居乐业。学习和成长的路上，自然有许多困难，即使是斑这样的天才也不例外。正是要成为一个更优秀，能保护大家的人，这样的信念支撑着，斑从来都不放松对自己的要求。同时，斑也知道，个人的力量是有限的，就像自己有很多地方不如千手柱间。他一直把柱间视为自己的对手，