晖心中五味杂陈的时候,伊凡也奇怪地问艾菲:“你怎么会记得艾晖穿过那套礼服?”
艾菲看了伊凡一眼,反问:“你不记得了?”
伊凡的绿眼睛中,一片迷茫:“……我该记得什么?”
艾菲无奈,只得帮他找回记忆:“半年前的一次宴会上,某人发现自己和艾晖穿了同款后,十分郁闷地去换了一套。”
伊凡似乎有了点印象:“那个某人不会就是我吧?”
“不然呢?还会有谁?”
伊凡哈哈笑了两声。
宴会厅中的人,渐渐少了,开始有侍者将宾客们引到餐厅去用餐。
那些放在餐台上的,供来客随取随用的,并非正餐。
又过了一会儿,两位侍者来到艾菲和伊凡身前,引他们入席。
这座曾经属于埃洛克帝国的宫殿,不但能同时容纳几千人聚会,还有一处令人称道的,便是宫殿内,有一间巨大的餐厅,可供上千人同时进餐。
回溯千年,埃洛克帝国的皇帝,亦曾经在这里大宴群臣。
如今这座宫殿,却被用来招待戴文王子,他的心情定然十分酸爽。
同样酸爽的,怕不止埃文王子一人,还有……
艾菲嘲讽一笑,走进餐厅。
一张张巨大的长方形餐台,早已就位,洁白的桌布上,点缀着银质的烛台和美丽的花束。
高脚杯、鎏金的瓷盘和银质的刀叉,已经摆放整齐,只待客人们入席。
座次早已按照身份排好,艾菲被侍者带到位于前排的座位上,她的父母,弟弟仍未到来。
艾菲不喜欢参加这种大型的宴会,尤其是这种需要聚餐的,因为那意味着,她必须和父母、弟弟,坐在一起,针锋相对,相看两相厌。
当艾菲被侍者引导入席的时候,戴文走向艾宁轩,同样的金发在灯光下闪耀。
戴文唇角勾起讽刺的笑意:“我该如何称呼你?堂叔?艾家家主?还是……塞纳瑟斯公爵?”
艾宁轩收回看向远处的视线,一双冰蓝色的眼睛看向戴文,提醒道:“我们不该有太多交谈。”
戴文挑眉,和艾宁轩颜色相同的冰蓝色眼睛笑意轻慢,一语双关:“在大庭广众之下,总比私下见面安全,不是吗?”
艾宁轩:“……”
他看向楼下耸动着的人头,轻叹:“多么可笑。一家子的内斗,竟然导致了帝国的分裂。当初宣称正统的那一脉,居然连祖业都丢了。”
“抛却了皇族的荣耀,更名易姓,堕落到和贵族们平起平坐。宴席上,你甚至不能坐在我的身边,取而代之的是可笑的首相,衰落至此……”
艾宁轩深吸一口气,回答:“至少我们在残酷的倾轧中,延续了下来。”
戴文轻笑:“是吗?虽然艾易斯被联邦盛赞,我却看不出他的高明之处在哪里。他确实慷慨,竟然将自家的利益拱手相让。”
艾宁轩忍不住回击:“那些本就不属于我们。”
戴文语露锋芒:“至少名义上是,你们却主动放弃了。我的曾祖以为,帝国会被割裂,但分久必合,哪想到,艾易斯居然拒绝称王,和那帮叛逃的贵族,玩起了联邦制。如果他能预见艾家今日的衰落,不知道艾易斯会不会后悔。”
说罢,戴文语带讽刺:“我若是联邦的当权者,也会将他捧为圣人。”
艾宁轩表情僵硬:“这是祖父的选择。”
“你的选择也没有高明到哪里去。为了避嫌,竟然抛却了家族的骄傲,将继承人的发色和瞳色修改,简直是亵渎!”
深入心底的尖刺又被撩拨,艾宁轩手上的青筋暴起,他没有修改过!
如果当初没有私下会面,如果没有那管基因毒剂,他又何至于陷入进退两难的境地。
可就如戴文所说,艾菲因基因毒剂,而被改变的发色和瞳色,的确在客观上起到了避嫌的作用。
“还好你们也没有蠢到家,知道牢牢把握住军权,只是和平了五百年……”戴文没有继续说下去,可是他话语中的未尽之意,让艾宁轩的心绪更加纷乱。
戴文靠近艾宁轩,轻声说:“说不定……你可以重新考虑考虑,二十三年前……你就真的没有动心过吗?”
提起二十三年前,艾宁轩心中一痛,想要走人。
耳边戴文的声音,却像海妖的歌声一般,紧紧地抓住了艾宁轩的心,只听他轻声说:“塞纳瑟斯公爵的爵位,帝国一直为你们保留着。”
艾宁轩一顿,打量戴文:“我已经上过一回当了,而且你只是帝国的第一继承人而已。”
戴文露出笑容:“我们可以谈谈……我和我的父亲,立场并不相同。二十三年前的事,联邦之中真的没人知晓吗?否则,这座宫殿现在的主人,为什么……会是莱茵.兰欧斯特呢?”
艾宁轩沉默片刻,终究没有离开。
……
等了好一阵,艾宁轩一家三口才被侍者引着入席。