意，家里攒的钱咋舍得给她花啊！又不是他们的亲生孩子！
“用不了几个钱，咱国家出钱，是义务教育，每个孩子必须上学！”村干部沉声道，“你们作为爹妈，出点学杂费难道不是应该的吗？你们要是不乐意，就去牢里蹲着！”
这番话吓得任大强夫妇赶紧把原身送到了村小学，每学年要交几十块钱，这把这对夫妇心疼坏了，狠狠把原身揍了好几顿，这才算出了气。
原身是个内向的小女孩，年纪比班上的同学要大些，上课时特别坐得定，老师在讲台上讲什么，她都认认真真地记下来。每次考试，她都是班里的第一名。
然而她的好成绩并未改变什么，甚至还招来了任大强夫妇的毒打：“我让你上学，你就可以偷懒了吗？没看到我们在地里干活吗？还整天说做作业做作业，我告诉你，以后回家还浪费时间去写作业，不下地干活，我就打死你！”
彷徨无措的小女孩想不明白自己为什么又挨揍了，为什么完成老师布置的作业也是犯错。她不敢去问，只小心翼翼地把撕碎的作业收好。从此，她成了不交作业的常客——她上课要听课，下课那一点时间，哪够用来写作业。放学回家要干活，不能写作业，第二天早上起来也要干活，没时间写作业。她上课再认真，没有课后的巩固，成绩也慢慢退步。
老师向她了解情况，问家里出了什么事情，为什么会影响学习。她什么也说不出来，只讷讷保证以后会好好学习。
保证再多，也没有时间学习，她的成绩落在中上水准，成为班里最不起眼的一名学生。老师曾对她伸出援手，她却不敢把真实情况说出来。她怕，怕又挨打。
成绩不好不坏地上完小学，此时她已经十六岁了。养父母开始着手准备她的亲事，托了不少媒婆说人家。不过因为她营养不良，头发干枯发黄，身体瘦巴巴，没几个人看中。仅有的那几个看中她的人家都是穷得掏不出多少礼金的，养父母毫不犹豫地拒绝了。
“哎，咱村里不是有几个女娃娃不上学，要出去打工吗？干脆让她跟着去，打两三年工，家里也能攒不少钱。在外头指不定就长开了，回来嫁人还能多拿点礼金。”白晓梅和任大强很快就商量好，让村里那几个要外出打工的姑娘带着原身一块去，每个月留一百块钱吃饭，其他全寄回去。
于是，原身跟着其他几个姑娘，乘火车到了东市，进入一家服装厂打工，上班时间从早上八点到晚上九点，中午和下午各有一个小时吃饭休息，每月工资是一千五。
同乡出来的姑娘中，有一个名叫刘虹的女孩儿，她的处境跟原身差不多，父母虽是亲生的，但是心早已歪到一边去，只会使唤女儿打工挣钱给家里。她每个月只给家里寄五百，家里父母写信过来骂，她就停止给家里寄钱；等到父母写信过来服软，她直接扣了五十，再把钱寄回去。
由于原身和刘虹处境相似，两人慢慢变得熟悉、要好。刘虹劝她别这么傻乎乎的，自己挣的钱没必要全寄回去，自己平时累死累活也没顿好吃的。
原身却摇摇头，小声说道：“我、我跟你不一样，我是被他们捡回来的，这条命是他们救的，他们还给钱我上学。”
刘虹劝了好几次，见她死性不改，便不愿意搭理她了。
原身在东市打了四年工，但由于每个月都把大多数工资寄回去，自己手头上一共只有几百块钱留着，都是从她牙缝里省下来的。
二十岁那年，家里来信，要她辞工回家嫁人。原身早在一年前和同厂的小伙子高振业恋爱，两人甚至已经商量好明年就结婚，组成属于他们的小家庭。
原身拿着信件坐在食堂里，想了又想，竟作出了分手的决定。高振业难以相信，明明他们早就对未来做了许许多多的计划打算，还说好今年年底就陪她回家谈亲事。
“振业，我一直没告诉你，我是他们捡回来养的。他们已经收了别人的礼金，肯定不肯吐出来还给别人，我也没有办法。”原身含泪说道。
高振业知道自己对象性子软，但没想过会软成这样。他给她想了许多解决的方法，比如说两人一块请假回去，请求养父母把礼金交还给男方，他再把礼金补给养父母；比如说两人生米煮成熟饭，直接在厂子里办了婚事，请领导作见证，结婚证等过年时回去打……
但是原身却不同意。“我爸妈收了别人一万八，你哪里凑得够这么多钱啊！”
高振业家里条件不好，父亲有风shi病，母亲腰骨痛，两人都干不了什么活，只靠儿子养着，时不时还得去医院看病买药。这些年下来，手头上也就存了千把块。
在高振业四处借钱时，原身悄悄辞工离开了，只托人给他带个口信，让他别找她了。
回到家里，原身才得知父母把她“卖给”了一个脑子有病的男人。没等她反抗，养母就一棍子敲下去，趁着她晕过去时就送到了男方家里。
养父母家做了一栋二层小楼房，买了电视机，两口子花着养女辛辛苦苦挣的钱、卖养女的钱，小日子过得不知多让人羡慕。