每到过年，弘昼都会想起自己的额娘耿氏。和亲王府里也是日日开戏，但他只要一想到死得不明不白的耿氏，便开怀不起来。所以每逢过年，他都郁郁寡欢。在江南，各地官员给他进献了不少美女，他瞒着吴德雅和海安，不乏狎昵之事，但一个都没带回来，吴德雅心里有数，也不说破。
初十这日，她见弘昼又在家里办活丧，叫仆役婢女缟素，自己坐在棺上哭泣，便关门对海安说：假如女人真能让王爷开心，我也不介意了。海安和弘昼的那两个妾一样，早已见怪不怪，只问道：您说王爷是因为太妃，但裕太妃当年不是意外吗？吴德雅道：具体的我也不清楚，他不肯讲，但额娘是他的心病。然后又手指向上指指。海安明白，弘昼的另一个心病，就是吴德雅说的皇帝。
吴德雅继续说道：王爷说皇上始终不信任他。海安问道：可奴婢看，南巡那一阵子，皇上对王爷很好啊！那皇上信任谁？吴德雅道：他谁也没有完全信任，王爷说他对傅恒也差不多。或许他最信任的是容妃。海安笑起来。吴德雅道：你笑什么？
海安道：瞧您说的，皇上连军机大臣都不信任，怎会信任一个女人？他自然宠爱漂亮的女人，信任女人作什么，女人不过是为皇上逗乐子，生孩子。吴德雅也笑起来：你说的没错儿，我的意思是，他可以放心宠爱容妃。海安道：为什么？现在宫里风头最劲的不是那位接连生了皇嗣的令妃吗？
吴德雅道：这你就不懂了，皇上的家事很复杂，皇上的女人，不仅是他的女人，还是他孩子的额娘，他的孩子，又不是普通的孩子，是皇嗣。孩子小的时候无所谓，但大了，你说这孩子的额娘到底是向着自己的儿子还是向着皇上？海安道：皇上有那么多别的女人，自然是向着自己的孩子。吴德雅道：这不就对了？你看，太后向着皇上，而太妃向着王爷，先帝早不算了，孝庄文太后就不回盛京和太|宗合葬，在遵化守着世祖，太后也说不和先帝合葬。所以皇上才最宠容妃，因她没有自己的孩子，相较于别人，她会对皇上一心一意。如果你是皇上，你是不是也会最宠她？令妃在这一点上，是怎么都越不过的。更何况容妃那等容貌身段，歌舞又好。
海安恍然大悟，道：原来有孩子也有问题。又问道：但这和王爷有什么关系？您不是说后宫不得干政，皇上是很忌讳的，您在担心什么？吴德雅道：我也不知道，我只是觉得我们没有和容妃亲近，不是一件好事，皇上那么宠她。海安笑起来，道：福晋，您又想多了，皇后娘娘生有嫡子，容妃再专宠，又怎能越过皇后娘娘？她不能生孩子，便是给皇上逗逗乐子罢了。吴德雅点点头，道：你说的是，我就是杞人忧天。心里却想起皇后和弘昼要自己转交的信来。忽听外面哭声大起来，还夹杂着噼噼啪啪的声音，知道是弘昼逼迫众人一起哭摔，长叹了口气。
正月十一，各衙门恢复了办差，皇帝也去了勤政殿。但十二这日，皇帝说是身子不爽辍朝，只教军机大臣们自行办差。
军机处自二十二年新进了阿里衮，蒙古人梦麟，汉人裘日修，加上傅恒，弘昼，汪由敦，刘统勋共七人。梦麟是皇帝直接定的，因纳延泰已于二十二年初告老休退，军机里面没有蒙古人，但因资望少浅，以前做过地方学政，且年方而立，被皇帝称“学习行走”之例，军机里设行走，便自梦麟始。
裘日修是刘统勋推荐的，乃乾隆四年己未科二甲第七名進士。选翰林院庶吉士，散馆授编修。五迁至侍郎，历官兵、吏、户诸部。乾隆二十年五月，因漏言胡中藻事，下部议夺职，左授右中允。十二月，擢吏部侍郎。因熟稔南北河渠水利，能治水，最终被皇帝选入军机，同赐“学习行走”。二十一年底，弘昼和傅恒推举的几个人，皇帝都没有选，似乎是为了显示公允，朝野上下自无议论。
珍儿奉皇后之命，在早上巳时，去天地一家春给容妃问安。年后还未开始早会，所以容妃还在吃早饭，便教她回去问皇后安。珍儿应了，又去乐安和皇帝寝居问皇帝安，但乐安和院门关着，门口立着两个小太监，说皇帝身子不爽，今日不出门也不让人进，要好好休息。
珍儿于是回去禀报了皇后。皇后听后，半喜半忧。喜的是皇帝并未和容妃一起，昨夜没有，今天也没有，忧的是皇帝不知生了何病，才开朝一日，便闭门不出。于是又叫太监去宣太医院当值的太医来问，那人说皇帝这几日并未召诊，应该就是想休息，不愿人打扰。那拉氏放下心来，过年期间，皇帝在后宫侍奉太后听戏，还有前朝一些典仪，各种应对很忙，一开朝交代了一些事，看来真的只是想清静一下。
皇帝是没有病，但也没有休息，他一早便悄悄去了正觉寺，而且只带了几个平日脸生的侍卫。大约辰时二刻，正觉寺的后门开了，从外面进来主仆二人，穿着斗篷带着帽子，二人走到西首靠近后门的西厢房，似乎轻车熟路。到了门口，敲门而入，李玉见了那主子，便满面堆笑，道：璎珞姑娘好！璎珞笑道：四爷又早来了。说着解斗篷。李玉笑道：那可不是吗？引着她去到里间，璎珞进去后，他便在外关上了门，和上次一样，他和珍珠待在外面，