捕快，资历
一向清楚明白。
外地捕快想升调越浦，除须彻查三代身家，还得备妥白银打通关节，才能让
自家卷档出现在大人的案头，也不保证能成——毕竟越浦地广人稠，三川汇聚，
别的没有，就是事儿多。上头也想任用能吏，免得事到临头没个好使的，倒楣的
还是自己。
奉公清白的蔡南枝，自无打通关节的余钱，靠着屡破大案累积名声，尤其在
祈州时，曾有一伙作风野蛮、自称「血纹十九煞」的悍匪，公然入城劫掠，当街
淫辱杀人，招摇过市，目无法纪；衙门的马弓值未敢撄其锋，连州官都躲回自家
宅邸闭门不出，以免成为匪人的目标。
蔡南枝独力追踪血纹十九煞，带回一挂十九枚头颅的麻绳串，以及一身惨烈
伤痕，自此名声大噪，被越浦城尹破格擢升，收入幕中；要不多时接任总捕头，
至今将届十年。
与蔡南枝同事过的捕快，不以为蔡老总是那种见微知著的神断型，他是踏平
现场千百回，不屈不挠，凭毅力破案的老派作风，由此更得衙差们敬重。担当若
此，老总公余绝不应酬、毫无情面可讲的毛病，上司下属也就睁一只眼闭一只眼，
不以为意了。
违命侯这番话，就算当着全衙门的面说将出来，十个里怕有十一个不信。然
而蔡南枝只抿嘴不语，两只粗厚大手攒紧成拳，捏得格格作响，浓眉下的铜铃眼
死盯着足尖三尺前的青砖缝，目光像要插进地里似的。
最初，封有「赤尖铜额应伏法」字条的黑函是放在他家的书案上。
蔡南枝的俸禄请不起婢仆，家里也没有间置的空房，只一位同里老嬷嬷隔三
差五来帮忙打扫洗衣，给点零钱干肉便能打发。所幸老妇人并不识字，以为是衙
门公文，连碰都不敢碰。
过没多久，黑函又出现在床头、院里小几……直到在衙门案上看见那熟悉的
褐纸粗封，蔡南枝终于明白自己没有说「不」的权利。
来到越浦之后，他和贺老四——现下得管叫雷门鹤雷四爷了——在公开的场
合见过几回，老四对他使了眼色，蔡南枝装作不知。贺老四向来是他们中最聪明
的，料他无意叙旧，不曾私下来找，仿佛两人真是陌路，此前未曾相识。
但主掌三川大帮、身为越浦五大家门面的雷门鹤，怎会没须用越浦总捕
的地方？老四却始终没来过，说不定还挡过他人欲寻的门径，蔡南枝总能维持他
两袖清风、一穷二白的小日子，罕受打扰。
光是这份「形同陌路」的心意，他便很承贺老四的情，只消几位太保别闹腾
太甚，蔡南枝多半视而不见，任手下收赤炼堂的黑钱办事。
黑函恫吓不是贺凌飞的作派，蔡南枝不想为此打破「绝不接触」的铁律，徒
然把自己投进旧日梦魇的黑窟窿里，与十五飞虎、赤尖山等亡灵纠缠不清。他未
向贺老四求援，默默接受黑函的指示，趁吴老七等人下工后潜回衙门，于内监的
天佛图字间描入术法符箓；今日更向有司告假，携火号埋伏于此。
「为防尊驾动什么歪脑筋，」违命侯的声音又将他的思绪拉回现实。「本侯
须得据实以告：早在术法封闭大院前，这位躲在南监里的总捕大人就被本侯发现，
颈后挨了一下不省人事，所有该看的、不该看的，该听的不该听的，蔡捕头是既
没看见，也没听见。
「尊驾若不信，尽管找蔡捕头问去，什么时候往哪里找我不管，但蔡捕头要
缺了一丁半点，或被我知道吃了什么零碎苦头，尊驾这笔生意的预付，本侯绝对
如数奉还，教你知道那叫一个值。」
黝黑的山村少年以扇掩面，露出精光暴绽的眼睛，刹那间竟教人难以逼视。
「蒲宗做生意，标准只有一个，就是本侯高兴！什么叫在江湖上立足，蒲轮
瞽宗几时在江湖上立足过？连这都不知道，找蒲宗谈个屁！」
殷横野面色阴鸷，眸光一霎数变，阴晴不定。
违命侯敢撂话，代表蔡南枝这条线已无追索的价值。
蒲宗未必是欲保其人——区区一名过气匪寇，哪里值得蒲宗之主翻脸讨保？
违命侯的话乍听霸气，实则硬中带软，更像划下一条红线，暗示对手不得轻越，
遵从则两造相安。这是以战逼和之意，「和」才是彼之所欲。
而这条红线，怕连桑木阴也一并划了进去。与这场鉴真辨伪的试验之战相关
的所有人，包括马蚕娘、聂冥途、蔡南枝，以及越浦衙门一干人等，都是违命侯
划定的禁区，