，我依约来取你性命了。」
说这话时，违命侯的口吻既无戏谑，也不带杀伐，平和里蓄着威仪，令聆者
打从心底感到宁定，似乎循声而往，世间再无可惧之事。
极衡挣扎欲起，无奈力不从心，勉强睁大了眼睛。
「侯……侯爷……小人……望侯爷……」
「你放心，答应你等三人之事，本侯一定办到。」违命侯一按他的手背，一
股绵和功劲徐徐透入，和声道：「十年练功，辛苦你们啦。你等与蒲宗的交易，
自今日起生效，本侯一定为你们找出那逐世王酋韦无出，为赤尖山十五飞虎
了却此仇。有本侯一句话，你放心罢。」
极衡睁大眼睛，沾满鲜血的扭曲面上露出喜色，忽地神光焕然，连口齿都清
晰起来。「感……感谢侯爷！十……十年来受侯爷照拂，小人们死路逢生，得以
苟且至今。后头的事……便拜托侯爷啦，极衡……代诸位弟兄，给……给侯爷磕
头。」骨碌一声爬起身，倒头便拜。
违命侯隔空托住，正色道：「你等俱是忠义之士，不必多礼。安心去罢。」
袍袖微振，极衡倒退小半步，顺势盘坐，三花聚顶、五心朝天，面上隐泛日芒，
周身浩气荡荡，正是极运「赤心三刺功」之兆。
赤心三刺乃儒宗绝学，昔日沧海儒宗极盛时，非经皇极殿允可，擅窥典籍者
以死罪论处。后儒宗式微，便在三槐嫡系，也只有被视为家主候选的菁英如吕坟
羊之流才得修习。违命侯囿于祖宗家法练不得，自也不能让手下人练，但不练又
难知真假，唯一的办法，就是让死士来练。
当年飞虎寨被南陵诸国联军攻破，极衡道人等冒死逃出，重伤至残，危难中
伸出援手并予以收留的，正是蒲宗。猱猿、戈卓、极衡三人劫后余生，却不肯就
此罢休，非找到在关键时刻旁观袖手、出卖众兄弟的虎首韦无出算帐不可；但走
到这一堑，也明白这事从头到尾就是个局，十五飞虎既是韦无出一手训练，己方
三人武功智谋远比不上此人，遑论敌暗我明，上哪儿揪出阴谋家的真身？
三虎求助于违命侯，适巧殷横野携与秘本找
上蒲宗，违命侯遂与三虎订下交易，用他们三人之命，加上十年苦功，换取蒲宗
代报此仇。
违命侯回头望向蚕娘，一伸右手。「我说不坑你的。珠子拿来！」
女郎犹豫不过一霎眼，探手入怀，取出被邪秽所染的骊珠扔去。他若要此珠，
百年前已是垂手可得，虽才说过「过去以为对的，现在未必觉得没错」，绕这一
大圈也未免周折。男人老了会变成小孩，却绝不会变傻。
违命侯将被染成青墨色的黯淡珠子放入极衡掌中，极衡双掌交叠，平置于胸
口「膻中穴」前，闭目昂首，面上光华大盛。违命侯一掌拍上他头顶天灵盖，低
声吟道：「犹留正气参天地，永剩丹心照古今！」随着红光移至双掌之间，终于
消失不见，极衡道人缓缓垂首，更不稍动。
违命侯从他掌中取出化骊珠，赫见邪秽的墨色褪尽，只余一抹淡淡青莹，仿
佛从珍珠变成了翠玉，虽未尽复如初，但明显已不同于前度。蚕娘接过莹润的珠
子，在违命侯手里不过荔枝大小，被她两只小手一衬，简直成了枚大梨；再度恢
复皮光的珠面，清楚映出失去光泽的银灰焦发，以及一张老上十岁二十岁、眼角
颊畔都露出细纹的憔悴面庞。
「我说过了，儒宗本是龙臣，像赤心三刺功这种绝学，原初都是为了替真龙
服务而生，只是源流既久，今人未必知悉。六极屠龙阵虽能克制魔宗武学，那是
为了防止龙血叛乱，忠臣不能没有手段挟制，对真龙自无效果。
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「我并不知道，也没料到，殷横野会使出染秽骊珠的毒计，否则屠龙阵也好，
三刺功也罢，按说都不能伤到你，教你吃些零碎苦头罢了。这是我的错。」
蚕娘怔怔望着珠面的倒影，好半晌才回神，默默收起珠子，低声道：「我不
怪你。」
「你看，即使是我，仍不断在犯错。一念之差也就罢了，有时想得越多，错
得越离谱，越难收拾善后。活到这把岁数，我越来越觉得自己不够聪明，不够本
事，只能专心把该做的事做好，已不甚容易。」
蚕娘无言以对，似正咀嚼他的话意，抑或罕见地起了自省之心。
违命侯走到女郎身畔，与她并肩而坐，一同仰望檐外湛蓝的天空。内监院里
排设的阵法，随着极衡