，萧老儿先下手为强……沉沙谷里找到了南宫大侠与谈大人的亲笔书信，
说在白城山谈大人屋里有证据，县令已派人去搜。这要查出铁证，啧啧，萧老儿
要诛九族啦！
殷横野虽受「不使一人」的誓言所制，不得不交出东海儒脉的权领，却总能
变着花样利用资源。这散播流言的系统连绮鸳都觉高明，背后不知是何等势力精
细运作。
耿照一夜无眠，在李绥的伺候下梳洗更衣，换上正服，待慕容柔传召，然而
直到傍晚，李绥进房问膳，都没有来自将军驿馆的消息。
等到第三日上，耿照终于按捺不住，命李绥备车，往驿馆求见将军，谁知又
吃了闭门羹。「娘娘有命，让将军走一趟栖凤馆，已去一会儿啦。」任宣神色古
怪，耿照心觉有异，低声道：
「我写的便笺……将军看了么？」
「我当日便已呈交。」却未正面答覆将军看了没。
耿照沉吟片刻，面上不露声色，微笑道：「任兄气色不错，脚伤好全了罢？」
任宣拱手道：「托大人之福。」犹豫了一下，见堂外无人，仍是着意压低了声音：
「大人自好回转宅邸，近日之内，暂且休来。小弟猜想将军公务繁忙，日日皆要
外出，大人恐怕遇不上。」
——这是将军的意思。
耿照警省过来，起身告辞，途经萧谏纸的驿馆，其外并无官军把守，显然镇
东将军未以犯人目之。
流言在几日内，越传越不像话，有真有假，唯一不变的是细节渐多。「姑射」
与刀尸的关连，近期武林事如何起于「姑射」……市井里随便拉个人来，都能说
上一大套，个中不乏萧谏纸为迟凤钧等备下的脱罪说帖，消息若非萧老台丞所释，
代表迟凤钧早已变节，又或打从一开始，就是平安符阵营的反间。
失踪的琉璃佛子亦是「姑射」成员之一，还试图侵犯皇后——传到这份上，
始终装聋作哑的慕容柔也成箭靶，盛传他之所以包庇萧谏纸，迄今尚未押人取供，
怕与「姑射」之间千丝万缕，死活脱不了干系。
慕容柔八风吹不动，旁人可捱不住这块饵香，纷纷出手。
白城山在行政地域上，属西城县与峒州所辖。埋皇剑冢的正式署衔乃「东海
道行司礼台」，名义上是直属礼部的朝廷机构，地方官哪里管得？况且礼部尚书
最多三品，见了堂堂正二品的司礼台丞，还得毕恭毕敬行礼问好；小小知县知州，
逢年过节没敢少了上山问候，哪来的胆子争辖权？
然而，查抄沉沙谷的事甫一传出，当天西城县令就带人上白城山，从谈剑笏
的房中秘柜搜出厚厚的手札书信，极陈萧谏纸阴谋造反、策动武林的各种迹兆；
接连数日，峒州知州房书府更是扣押了十几箱的「证据」，连同挺身指证的院生
二十余人，在峒州州衙的大队武装衙差，以及镇海镖局高手的保护下，往京师平
望进发，为揭发这桩谋反大罪的壮行吹响了声号角。
耿照对慕容柔的智慧深具信心，知将军不会被流言蒙蔽，但不管不顾当没事
人儿，似也太狂了些。将军毋宁是在等待，问题在于：将军等的，到底是什么？
李绥每日晨起，伺候典卫大人用过早膳，便依大人吩咐，将朱雀大宅的正门
全开。「待有官兵来锁我，你就赶紧从后门离去，细软记得提前收拾妥贴。」耿
照笑道。「我是希望他们快些来。」
李绥也拘谨地笑了，答得小心翼翼。
「东家吉人天相，不会有这么一天的。」
翌日没等到官兵，倒是胡大爷上门了。
胡彦之的追踪术天下无双，从违命侯眼皮下都能走脱，没有躲起来避风头的
道理。况且耿照以盟主之尊号令七玄，可管不动义兄，胡彦之这几天在外头走动，
不时支援策应潜行都，帮助甚大，狠狠掳获了一批花样少女心，被绮鸳列为不受
欢迎的榜单之首，自也不在话下。
他将一卷榜示「啪！」拍在桌上，神情凝肃，罕见地全无戏谑之意，半点笑
不出来。「这玩意最早出现在越浦衙门后进的墙上，后来桥市、各大城门早市…
…都能见得，揭都来不及揭，直想一把屌火烧了干净。」
「这是什么？」耿照本欲开展，胡彦之却不挪掌，直勾勾盯着，打算先给他
做心理准备。「有人公布刀尸的名单。我先说了，有你的名字，天字条，赏
脸得很。」
（终于来了！）
耿照点点头，胡彦之见他无有诧色，显是意料之中，扬眉：「……你连这