“我记得你说自己是来赶考的，你……”秦落柔扶着头，总算是想起自己第二天在破庙醒来后忘记的事情是什么了，他的姓名。刚得了谢，却连曾说过的姓氏都忘了，有点点尴尬。
“小生严易。”
“哦，对对，严公子。”秦落柔瞧一瞧他身上破损的衣服说道：“我欣赏你的才华，看你如今的境遇吃饭都困难，怕是熬不到科举，干脆我供你吃穿笔墨书籍，他日你高中了，别忘了我的恩惠就好。”秦落柔眼含笑意看着他。
在看见画作的一瞬，电光火石般的，她冒出了这个想法，惜才当然是最重要，赏心悦目的美貌也必不可少。
谁人不是误入眉眼，原本她以为孟跃庭已经算是她见过最俊俏的人，不曾料此人更佳。
“这……不瞒姑娘，自那日和姑娘分别，在下替人写字勉强度日，本想攒够银子回乡，来年再考，承蒙姑娘赏识，但堂堂一男儿让女子花销供养，实在不妥。”严易不卑不亢，缓缓而语。
“这有何不妥。我在远郊有一处宅子，再有几日就可修葺完善，东厢房已经完工，公子可住在那里，就是地处偏远，不方便外出，但胜在清幽，是读书习字的好地方。至于吃穿用度的花销，可记账，日后公子再还予我如何？”
男子长睫下的眼眸转动，有一丝隐藏不住的喜意，但很快压下嘴角，做思考之势。
约莫半盏茶功夫，他拱手作揖道：“即是如此，小生就恭敬不如从命了，他日腾达，定不忘恩情。”
秦落柔一挑眉，对秋灵说道：“秋灵，你把严公子带到贺大娘处，我先回府里找一些书籍，既要科考，高中自是最好。”
秋灵虽然已经习惯近日以来自家主子行事做派狂野一些，但要偷偷养一男子却超出了她的认知。
“姑娘，我身上带了好多银子，不如都给严公子吧，至于……”
“你那些恐怕也是不够宅子花销的，先把手头的银子都给贺大娘，让她安排。”秦落柔打断她的话，边说边大步往房间外走去。
“姑娘，姑娘……”秋灵追出去在她身后喊道。
秦落柔回头，眼带笑意，很开心的样子，“秋灵什么事？你们先去宅子，我再拿些银票和书就过去，他定能高中的。”
有多久没有见过主子在不醉酒清醒时候如此开心的笑过了？秋灵自问，自边疆消息传来的那一刻，就再未见过。她看着那个笑意满满的脸庞，嘴边的话终是咽了下去，点头道：“没什么事，姑娘你早些来。”
秋灵带着严易到了贺大娘住处，边叩门边喊： “大娘，我是秋灵，姑娘交代了些事情。”
贺大娘笑着开门：“这丫头是什么事？又来讨酒……”
“这人？”看着秋灵身边的俊俏男子，贺大娘眯了眯眼睛，有一种熟悉的感觉，让她不自觉开始回忆过往……
“姑娘让我带严公子过来，请您安排他在远郊的宅子里住下。” 思绪被秋灵打断，贺大娘回过神来，仔细听着。
“严公子才华斐然，姑娘很是看中，想要供养他到科考，盼着他拿状元呢。”
“老身知道了。”说着就要请他们进去。
秋灵又道：“大娘，你怎么和我家姑娘一样，这男子养在宅子里，若让人知道了，我家姑娘的清白还要不要了？”说完她看了严易一眼，对他没好气说道：“你在外面等一下。”
拉着贺大娘走进院中，关上院门，直接把严易关在了门外，秋灵绘声绘色的将今日发生的事情说了一遍。
“你不是说姑娘很开心吗？我们便遵循姑娘的意思吧，想来同将军府的婚事是铁了心要退的，若这位公子高中，得了朝廷赏识，还能不念曾经的恩惠吗？我同姑娘的想法一样，这书生瞧着倒像是能高中的样子。”
贺大娘这番话一说，秋灵不知该如何反驳，但她始终认为主子这是在用自己的名声打赌。
“难不成姑娘看上了这公子？等他高中还指望来求娶不成？”秋灵有些气恼，声音有些大，门外的严易听了个清清楚楚。
贺大娘的直觉告诉自己，应该把这个男子留下来，笑道：“这样，甚好。”
秋灵噘着嘴：“病病殃殃的一点也不英武，长的好看有什么用，配不上我家姑娘。”
“好了，我们走吧。”贺大娘拍着秋灵的肩膀，“如此看来，我这住处也该搬了，趁着天色未晚，我们及早去宅院收拾吧。”
两人打开门，秋灵理也不理严易独自往前走去，贺大娘瞧着严易，总觉得眼熟亲切，她温和地说道：“小妮子说的话公子别在意，跟我走吧。”
严易从看见贺大娘时，就认了出来，但看贺大娘的眼神，似乎并没有认出自己，他点点头，安静的跟上了贺大娘的步伐。
坐在马车上，三个人看似相对无语，心中却各有所思。严易在想是否该相认，贺大娘在不停的回忆过往，想要找到熟悉的原因，秋灵生着闷气，又想着主子开心的样子，试图说服自己。
到了新宅子，严易很自觉的开