叶东华回头看守澈跑的那样急，又问道：“你真要走吗？”
“事尽缘散，何必强求？在这京都，我一无所图、二无所念、三无所用，有父亲在朝、炽焰为将，我仁至义尽了。”
炽莲也看了一眼守澈，仍是面无表情道，
“她既遣散后宫，留我又算怎么回事？再说，我这个身份留着岂不尴尬？嬴王旧部岂不要寒心？”
原来自宫变后，妃嫔、女眷、宫人走了许多，守澈要尊韩姬为太后，韩姬却不愿也走了，高贵妃更是因父获罪被囚，这宫里的便只剩了炽莲一个所谓的“孝妃”。
炽莲不等守澈跑近，便仍由双儿扶着上了马车，叶东华笑道：“怎么？不能让她封你为孝太后吗？”
“万一我日后还想再嫁，做了太后岂不更麻烦？”炽莲在马车内抛出一个令牌，玩笑道。
叶东华接过令牌，马车也走了，守澈出了城门，哭着跪求道：
“莲儿姐姐莫走！若有何要求，澈儿答应就是！姐姐可怜澈儿，留下相伴吧！澈儿孤苦，亲朋散尽，姐姐怎么忍心？”
马车顾自驶去，不见一句回应，从此，香音难闻！
世人只知当年孝妃才情绝代、美貌无双，却再不知后来如何，她与嬴王、孝帝一般，都只剩下传言种种……
一百七十三：浪子入关
且说，炽焰等军行北上，炽焰在玉屏先停，而叶东华则另带随行出关。
玉屏关由朱瞻诏长子——朱行德镇守，其人生性鲁莽好胜，有勇无谋。炽焰便借着自己在京都的浪荡之名，带王生龙和朱行德玩得极好。
朱瞻诏虽事前叮嘱过朱行德，炽焰此行或另有所谋，他开始确实有疑，几次三番监视试探，炽焰却故意醉酒告诉他——自己此番是来蹭军功的！
他说，代圣长公主罢免了一个京兆尹，就要补给桑芜另一个好处，桑芜从前不插手军权只是怕受牵连，但是如今靖安公权倾朝野，自己还与长公主私定终身，所以不管于桑芜而言、还是长公主而言，让自己先尝尝军功的滋味，都是最好的选择。
事情牵扯到儿女情长，朱行德更信了两分，却不知守澈听闻是否要气死。
等朱行德放下戒备，炽焰便激他与自己比试，一项一项皆比不过，朱行德恼了，最后与赛马时玩命狂奔，至无人险处坠崖而死！
朱行德一死，炽焰作为监国长公主的亲使大将军，自然有权调兵，于是接下来便只需按着守澈和扶摇楼的两份名录，排除异己就行了。事毕，命王青、王生龙留守玉屏，炽焰再往阳焦。
一技不可二用，得知兄长不明不白坠崖而死，阳焦守将朱行仁对炽焰自然有了警惕，加之他本就谨慎多疑，对炽焰是能避则避，令炽焰一时难以办法。
炽焰在阳焦受了冷落，垂头丧气许久，但又转念一想，自己已然知晓他麾下名录，何必管朱行仁怎样？倒不如寻衅滋事，直接撤了他的人，架空了他便罢，最要紧的是快去君回与朱瞻诏过招。
这样想着，治了朱行仁一个不敬不周的罪名，挑起他手下的不满再拿由头治罪，只是轻贬重责地打压了一番。吩咐王育鹤留下要继续闹事，搅得他们不得安生，自己则匆忙赶往君回。
朱瞻诏的后辈虽一般，可他毕竟是个官场的老狐狸了，城府颇深怎会看不透这打算？
炽焰进了君回关三日，朱瞻诏礼数周全、密不透风，而且还等他开口未言及军务，朱瞻诏已下令点将阅兵，朱瞻诏明里是敬君威，实则是要压一压炽焰！
第二日天未拂晓，已三军集齐，朱瞻诏立于城头，远远看见炽焰披袍而来，笑道：
“他在玉屏关骗阿德纵马坠崖，以为老夫不知道吗？阿德的命，老夫定要算在他头上！”
身旁亲信道：“朱公，他承君令而来，又有手段，或当谨慎行事？”
“手段？呵！”朱瞻诏嗤鼻一笑，道，“浅见小儿，比阿德还不如，还不是长公主的意思！论起来他们兄妹的心思也算深，还不是不能拿老夫怎样，至于他嘛——空有武艺罢了，为将可以，实非帅才！”
“看来，朱公早有对策？”
“他这骄纵之名用的过甚，拿长公主私情做注，焉知不会招惹祸端……”朱瞻诏话音未落，炽焰已步上了城楼。
这二人分明各怀心思，见面却似故友重逢，炽焰看着他布阵练兵，心中不由犯了嘀咕……
自己在玉屏、阳焦留了不少人，又已引起了朱瞻诏警觉，如今再想行事，恐怕难上加难呐！
炽焰这才意识到此一趟的危机，便有些后悔在前两关的作为了。
这么想着，别过脸去没了兴致，朱瞻诏暗笑，不仅不去点破，反而递了个台阶道：
“这关外之景确实奇特，将军可知这君回山的典故？”
炽焰只得接话道：“之前所观玉屏群峰，已是惊叹不已，连绵不绝、玲珑有如翠雕，正应‘玉屏’之名，但我还是举得有些秀气了。相比之下，这君回山更是险峻奇妙，诗曰‘相送千