贺禹站在湖边，原是想着沿湖走一走。但是不想弯弯绕绕走着走着，寻着读书声，村尾的刘庄书院。
因着刘庄村民日子过得红火，自是盼着族中能多出几个读书人，所以刘庄书院由着族长牵头，就这么建了起来。
“县试在即，可我还未寻到廪生作保，我都无心读书了。难不成我们真的要错过这一次的县试吗？若是错过了，又是一年！”
“我爹早几日请了先生介绍二名廪生，但是人家都已经为人作保了。”‘
“是啊，这都快要出正月了，但凡有点儿路子的考生都已经寻到了廪生作保。”
篱笆院墙内，四名书生烦躁地讨论着二月的县试，丝毫没察觉到贺禹的走近。
贺禹虽为一府知府，但是鲜少插手科举之事。
一来琐碎，二来要陪同监考官员奔波于各县，桩桩件件都是麻烦事，所以贺禹从来不管。
再者许同知就乐于做这种麻烦事，贺禹也乐得不管事。
因着县试是在各县进行，自有各县县令主持，有着朝廷调遣过来的学政官员监管，许同知陪同监管学政下各个县城巡查。
但是，贺禹从未想到，竟有学寒窗苦读数载，只因着无廪生作保就要错失考试机会！这是何等的笑话！
“你们还未寻到廪生作保吗？不若跟我一道儿如何？我爹给我寻了廪生作保，但是因着只我一人，我还缺个互结书。”
高个子书生面含微笑，继续说道：“如何？要不要一起？若不是先生跟我说，你们几人还未寻到作保之人，我可不会想着白给你们作保名额。要知道，我们书院里可还有2人也未寻到廪生作保。”
四个书生低头不语，刘石扬是里正之子，他爹自是能给他寻到廪生作保，但是刘石扬却找不到互结的考生，这太让人不安了。且刘石扬不是头一次参加县试。
刘石扬笑着摇头，“我给你们的名额，只留到今晚，过时不候——试想，你们错过了今年的县试，明年，你们就能寻到廪生作保吗？哈哈——”
刘石扬一走，四名书生更是焦躁不安。
“刘石扬说得对，今年若是错过了，明年就能寻到廪生作保吗？既如此，我还念什么书，次次名列前名又有何用？！”
“若不然，我们就答应刘石扬吧！也没听说刘石扬去年县试，闹出什么舞弊案。”
“南辰，你如何想？你去我就去，你若是不去我也不去！”
“我不愿。我就是今年错过了县试，我就当再准备一年，我还年轻，就是一年寻不到廪生作保，我就寻三年，五年！若是互结的五人考生，有一人舞弊，五人连坐！我这辈子都毁了，这辈子都别想参加科举考试！”
贺禹看着说话的书生，站在角落里手里不忘捧着书，被同窗点了名，才将视线从书上挪开。即便是冬袄上打满了补丁，但却自信依旧。只要一开口，就很难让人忽视。
“你说得倒是轻巧，你家中只你一人，自是无人催你出人头地。我娘每日用期盼的眼神看着我，就能将我逼疯。”
刘南辰凉凉地道：“连你娘的眼神都顶不住，那你最好一路进士及第，若不然，你可真扛不住你娘的眼神。”
“刘南辰，你听听你这说的是人话吗？！”
刘南辰：“我堂堂七尺男儿，不是人，是什么？”
贺禹一乐，没想到竟然在山野之中挖到了一个宝藏，忽而正义，忽而欠打，倒是无缝切换。
因着刘南辰突然不配合同窗之间的友好交流，四人不欢而散。
刘南辰倒是毫无察觉，依旧在角落里看着书。
贺禹走到篱笆外，粗粗地瞄了一眼刘南辰手里的书，不想竟然是一画册。
难不成此人颇为擅长丹青？
贺禹又凑近看了一眼，忍不住瞪大了眼！！！
朗朗乾坤，昭昭日月，竟然有读书人在大庭广众之下，看小黄画？？！
他收回刚刚的话，这不是一个宝藏，这就是一土渣。
刘南辰早就注意到贺禹的靠近，只是不知此人要做什么，待到看到此人半张脸都要黏在画册上，才忍不住开口劝道。
“兄台，听我一句劝，纵yu伤身。盼君能节制，不可沉迷小黄画。”
贺禹一听，这人有毒吧，倒打一耙的水平挺高。“天下竟有如此厚颜之人，明明是你手持画册，明明是你在画册上戳了又戳，竟然赖上了我！我只瞧你看得如此认真，才心生好奇罢了。”
刘南辰恍然，原是误会一场，拱手冲着贺禹赔不是。
那露骨的画册上，一个衣着甚少的姑娘正含笑坐在软垫上……
贺禹忙抬头挡眼，“劳烦把你的画册挡一挡再说话。”
刘南辰闻言照做，“兄台，实不相瞒，我也是清清白白一读书人，若非家中困顿也不会研究这画册，这书是县城之中一书肆给我送来的，想让我仿几册。但是我身为读书人，岂可剽窃人家的画册，所以我日夜带着画册学习……