！”
三个月后，因着是村长的亲戚，村里有名望的人家，祖家很是大办了一场，他二姐风风光光地嫁了过去。祖家请了十人吹唢呐敲锣鼓，酒席也在大院里摆了十数桌，村里的人都去喝喜酒凑热闹，比起他大姐穿身半红的裙子拎个包裹，被荆三郎牵驴驼了去，圆满热闹多了。
至于婚后两人如何，庆之也很是关注。听说祖老大遇到了强中手，被管的严严实实，拘着他下地，或是学点正经活计，少有能和伙伴们闲游的光景。两人不知道吵了多少回，声音都那响得，快把院里的簸箕掀翻。
因着是老大媳妇，也该帮婆母Cao持家事，可是二姐性子利落极能任事，挤兑得婆母都没处着手，没胆说话。祖母暗地里也提醒儿子，好好管管媳妇，立立夫纲，可不是一波未平一波又起，两人又接着这茬闹腾，每天见着和乌眼鸡斗架似的。
少不得祖丰一见庆之，便当着面抱怨，“你姐怎么一点也不像你啊，我还以为娶个不爱说话的，少管着我的人呢，哪里想到娶了个完全反着来的？”
庆之看着他一副苦大仇深的样子，想安慰几句，又觉得对不住二姐，幽幽道，“我父亲在我极小时就去了，大姐为了家计也嫁人了，母亲受了打击不爱管事，家里这些年就靠二姐撑着。几年前我还看她暗地里抹眼泪，不过从不曾在家人面前流露，这几年越发看不到她示弱的样子，大事小事都是她说了算。”
祖丰扯了扯衣角，出神了半天道，“你这么说什么意思我也懂，每次想想她曾经的处境，能退让的我就退让一步，可是下次她就来劲了，管的更多了。要不怎么说媳妇不是好消受的，偏有那么些人还往多了娶，我就是受不了，唉得了，反正告诉你一个好消息，你姐怀上了，看来离我的好日子不远咯！”
“你真要去啊？我还以为你说着玩的？”庆之觉得打战是要死人的，不是为口饱饭谁愿意受那罪，不是说句壮志凌云，就能糊弄过去。
祖丰难得正经道，“我知道迟早有一天，你会离开村里，读书出仕，可是你可知道世道如何？听村长爷爷说，二十年前南边还是兵荒马乱，那时村里被兵匪连番劫掠，村里的人死了一大半，也是这些年立了新朝，稳定了一些。可是他也说，他小的时候，有持续几十年的大乱，如果不是祖家在行伍里有些势力，总能得些消息全家避乱，族人才可保全。与其等着别人庇护我，不如我出去庇护家人！”
庆之望着这个即将做父亲的少年，他的脸上不再是孩童的嬉笑，而是成人的坚毅，握住他的手道，“我没有和家里人说，其实我打算去国山县城里投靠我大伯，他继承了祖父的官位，降了一等做了县丞，如果能得到他的教导和推荐，几年后也许能做个小吏。我和你想法是一样的，我要成为一个庇护家人的男子汉，这样三姐四姐就会过得更好。”
祖丰怔了怔，抱着头蹲了下来，沮丧道，“庆之啊，你才十二岁，就已经对未来出路，有了如此明确的谋划，枉我虚长了你好几岁，此刻才打算去族爷爷处投军，还以为自己志向高远，你真是太打击人了！”
庆之难得的开怀大笑，两人相约时常书信来往。
第6章 离家
来年初春，收拾好行装，与母亲姐妹告别后，庆之顺便搭上进城的牛车，前往他大伯父家。
庆之父亲有四位兄长，除大伯父在国山县任县丞，二伯父迁往庐陵郡为吏，三伯父四伯父在国山县下其他村落落户。
大伯父陈远年，继承了爷爷的靠近衙署的二进宅落，有四个儿子两个女儿。女儿均以出嫁，除大儿子小儿子，还和大伯父一家同住，老三老四已在县里分家单过。虽然如此，那年轻一辈的也已经成家生子，那老宅也容纳了十数口人。
母亲说已经跟大伯捎过信，不过信里对庆之读书出仕一事颇为暧昧，似有难处。庆之决定亲自拜会，无论如何，也要为自己的将来争取机会，完成父亲的遗愿。
到了县里，已经是午后。庆之谢过赶车的祖伯，往城东北府衙所在地寻去。
一刻钟功夫后，见到那黑瓦红墙的一片敞亮房舍，门口有围栏护院把守，像是那国山府衙无异。沿着母亲的指示，再往东走几百步，有一占地不过两亩余的宅邸，门前有一颗大梧桐树，还是祖父亲手值的，如今已亭亭如盖，门上悬“陈宅”匾额，想是大伯父家了。
庆之整了整衣冠，敲了门，应门的是和庆之差不多大的少年，穿的比庆之齐整，也不怕生人，像是时常应对往来，伶俐地问道，“来者何人，可是寻我家祖父，祖父尚在衙署，一个时辰方回，或是有他事？”
原来是哪个兄长的幼侄，庆之拱手道，“在下陈庆之，正是来找我大伯父陈县丞，可愿让小侄等他回来？”
少年顾盼生辉的眼睛盯了他一会，好半天才开口怯怯地叫了声，“庆叔”，把他迎了进去，边走边道，
“祖父祖母说你过几日会家来，没想到庆叔那么快就到了，你先在厅里休息会，我去告诉祖母！”把他带到大厅坐下后，倒了杯茶，就急忙去寻人了，庆之还